комнаты, чтобы погреть ужин в сковороде. О такой вещи, как микроволновка тут, похоже, и не слыхивали, все выползали, как крысы именно к газовым плитам.
Денис, небрежно облокотившийся о разделочный стол, наблюдал за руками Светы. Сам он явно бездельничал и просто доставал соседей. Из квартиры № 27 вышла Василиса Мартыновна, демонстративно поставила на стол кастрюлю для варки пельменей, и вызывающе оглядела собравшуюся вокруг молодёжь. Она явно рассчитывала получить кухню в полное распоряжение, но никто и внимания не обратил, занимаясь своими делами.
— Как время проводишь? — спросил Свету Денис со своей обычной ухмылочкой.
Света чиркнула по нему высокомерным взглядом и ответила: — Сегодня иду на свидание с арабом, он учится в медицинском. Поведёт меня в клуб «Бабалюба», а что?
В её вопросе было столько сарказма, что Денис рассмеялся: — А отрабатывать потом не придётся?
— Не придётся, — зло выплюнула она, подхватывая сковороду с шипящей яичницей.
Денис проводил молодую, почти профессиональную кокетку взглядом и медленно пошёл к своей комнате. Лена с тайной тоской смотрела ему в спину, мешая вчерашнюю жареную картошку в сковороде. С того откровенного разговора с ним прошло много времени, и молодая женщина вполне отдавала себе отчёт в том, что избегает Дениса, но он больше не пытался как-то двусмысленно намекнуть на продолжение знакомства. Он только здоровался, и больше ничего ей не говорил. Лена решила, что в тот вечер он был просто пьян и, вероятно, не помнил ничего из того, что делал. Да это было для него и неважно. В отличие от неё.
На улице уже стало совсем тепло, май цвёл и манил свежим, прозрачным летним зноем на улицу. Окна у всех были раскрыты, в жизнь входило лето, хотя до него оставалось ещё полмесяца.
Василиса Мартыновна покосилась на Лену, но ничего не сказала. Решив, что дожидаться кипения слишком долго, она ушла к себе в комнату, предусмотрительно забрав и кухонное полотенце, принесённое с собой.
Лена сходила в комнату, посмотрела, что там делает Лёша один, и снова вернулась, в задумчивости помешивая картофель. Мать до сих пор не пришла с работы, хоть на часах было около девяти вечера. Та предупредила, что, возможно, сегодня вообще не придёт ночевать — у сотрудницы день рождения, который планировалось отмечать на базе отдыха. Лена в такие вечера с тревогой ждала утра, мама всегда возвращалась вдвойне обозлённая и раздражительная, потому что праздник заканчивался.
Быстро выключив огонь, Лена вернулась в комнату, покормила малыша, хоть он уже и клевал носом, допоила его молоком, и уложила в кроватку. Через полчаса он уже мирно спал, а молодая женщина сидела за столом, включив только настольную лампу. Она тоскливо смотрела на остывшую картошку, но заставила себя поесть, мыслями находясь далеко отсюда. Из открытого окна лилась медленная, спокойная музыка — у кого-то было включено радио.
Позавчера ей исполнилось двадцать пять лет. Мама как раз пришла с работы и сначала даже не вспомнила о празднике, к вечеру только достав бутылку вина и заставив Лену выпить с ней и отметить. Самой Лене как никогда было грустно, но не только потому, что она до сих пор была одинока, а от того, что её ждало в будущем.
Мама в последнее время стала упрекать её в сильной растрате денег. Зарплату приносила только она, поэтому им сильно не хватало средств. Алёше нужно было покупать молоко, творог, мясо, каши, соки, а всё это стоило немало. Лена старалась экономить, но цены и жизнь диктовали свои условия. Она сама похудела, из одежды носила всё старое и давно сношенное, но не могла хоть что-то сделать, чтобы это изменить.
В прошлом году у неё была возможность пойти работать медсестрой в новый медицинский центр, открывшийся на Доломановском, но кто же тогда был бы с Алёшей? В сад его отдать нельзя, он очень необычный ребёнок, оставалось только тянуть тугую лямку.
Если бы маму можно было уговорить сидеть с Алёшей те дни, когда она дома, тогда свой график дежурств Лена настроила бы под неё. Но этого никогда не будет, мама ненавидела Алёшу, брезговала даже есть вместе с ним. Когда Лена уговаривала её оставить жизнь брату, то не могла подумать, что мама окажется настолько равнодушной.
Мысли её завели далеко, и молодая женщина не сразу услышала, как в дверь быстро и сильно постучали. Когда звук повторился, она дёрнулась и чуть приподнялась на стуле, хотела встать и подойти к двери, но гость уже входил.
Он одновременно оглядывался с интересом, пронизывая взглядом растерявшуюся, с выбившимися из хвоста волосами, Лену.
— Привет, — тихо сказал Денис и подошёл ближе, внимательно оглядев худое, даже измождённое лицо девушки. — Ты ещё не спишь? У меня к тебе дело.
Молодой мужчина повернул голову и увидел спящего мальчика, заботливо укрытого тонким одеяльцем. Его личико при свете лампы было абсолютно нормальным, не видны эти раскосые перевёрнутые глаза и опущенные уголки губ.
Лена почти не понимала то, что говорил ей Денис, ощущая в ушах мощное биение крови. Она заметила, что он начисто побрился, постригся, и от этого его лицо утратило бунтарский и мрачный вид. Его привлекательность теперь стала без налёта вызова и грубости.
— Говорят, твоя мамаша работает в фирме «Белое такси»?
— Да, — неуверенно кивнула Лена. — Диспетчером.
— Не попросишь её, чтобы она устроила меня таксистом? Я её отблагодарю. Что она любит — коньяк, водку, виски, мартини?
— Я скажу ей, но почему ты сам её не попросишь? — удивилась девушка.
Он усмехнулся, и, глядя прямо в глаза, сказал: — Не хочу, чтобы она залезла ко мне в штаны. Она ведь у тебя такая — не упустит своего. А я, ну, не хочу.
Лена пошла алыми пятнами, отведя взгляд и искренне надеясь, что он закончил говорить о её матери в таком ключе.
— Хорошо, я скажу. Будешь работать? — спросила она и снова посмотрела на него.
— Конечно, я со скуки скоро сопьюсь. Сначала хотел пойти в охранники, но там тоже скукота. Таксисты могут хорошо зарабатывать, да и работа эта динамичнее.
Лена кивала, радуясь возможности открыто смотреть на него. Они стояли возле стола, вне круга света, и приглушённое освещение делало черты лица мягче.
— А ты на работу не выходишь? — неожиданно спросил он, и Лена поначалу растерялась, не ожидая такого прямого вопроса. Раньше он вообще не интересовался ею и ни о чём не спрашивал.
— Нет, мне Лёшеньку не с кем оставить, хотя, если честно, деньги очень нужны, нам не хватает.
— Ты работала где-нибудь раньше? Медсестрой?
— Да, — грустно
