Техно трудно было с кем-то спутать, как, видимо, и меня. Не успел я добраться до центра небольшой площади, как она изловила меня.
- Привет, пропажа, - поздоровался я. - Что-то случилось? Могла бы индик оставить.
- Ничего не случилось, - ответила Техно. - Зачем тебе мой номер, ты же местной сетью не пользуешься?
- Ну, мог бы со стационара связаться, - сказал я. - Кинула меня на произвол иномирян. Прямо не могу поверить, что ты просто соскучилась.
- Нет, конечно, - ехидно фыркнула Техно, - практично решила попользовать тебя немного. Готов?
- Убивать младенцев, грабить пилигримов и насиловать девственниц не буду, - поставил я условия. - Хотя, на счет последнего надо подумать.
- Ладно, - согласилась Техно. - Про пугало тут ничего не сказано. Хочу пригласить тебя на одно мероприятие. Не знаю, как его лучше назвать...ну, к примеру, вечеринка затерявшихся.
- Согласен, - ответил я. - А это как, где и с кем?
- Первое увидишь сам, - усмехнулась Техно, - второе - пожалуй, я тебя сама провожу, а третье - это как раз про нас с тобой. Это своего рода развлечение, вечеринка для всех существ, оказавшихся вне своего привычного ареала обитания, вот как я или ты. Это будет встреча скитальцев с различных уголков обитаемых миров.
- И что там так много разных диковинок? - удивился я.
- В общем, да, - согласилась Техно. - Но местные зачастую мастерят себе невообразимые скафандры, прикидываясь совершенно невероятными пришельцами из глубин космоса.
- Их как-то отличают? - спросил я удивленно.
- Ну, в этом и есть одна из особенностей праздника, узнать, кто тут не в своей личине, - хлопнула Техно в ладоши. - Идем, меня уже знакомые ждут. Друзей тут у меня не много, но все же есть.
- Может, прыгнем на моем боте? - предложил я.
- Ты что!? - удивилась Техно. - Там же ангарные парковки уже давным-давно расписаны и трафик очень жесткий, оно тебе надо напрягаться? Да и потом все равно добираться с орбиты на комплекс, челнок-то сам не отгонится на место орбитальной стоянки. Давай на такси, это сейчас не дорого, из-за праздника маршрут туда-обратно чуть ли не в три раза дешевле.
- Ладно, - согласился я. - На такси так на такси. А что это такое масштабное действо?
- В этот раз да, целых восемь сегментов, - Техно от нетерпения сделал прыжок с каким-то пируэтом. - В прошлый раз было всего три. А самый большой праздник проходил в десяти сегментах.
- Часто они случаются? - уточнил я.
- Ну не очень, - смутилась Техно. - Если честно, я так и не поняла, по какому принципу их организовывают, просто беру информацию в сети.
- Ладно, очень даже любопытно, веди меня, боевая подруга, - улыбнулся я сам себе.
*****
Сам праздник я бы назвал карнавалом. Имелась тут разная "музыка", хотя не всегда она казалась приятной, бушевало море света, различного внемузыкального звука и еще чего-то. Как говорится, имел бы те органы чувств, описал бы. Можно было сказать однозначно, народ отдыхал. Все имеющиеся бары выставляли обязательную бесплатную программу угощений, так что тут можно было не заботиться о больших растратах. Но вот многие сопутствующие услуги оказались очень даже платными, и цены на них кусались гораздо выше обычного. Самым простым примером могли служить номера гостиниц.
Веселился народ по-разному: от традиционно понятных мне каких-то игр, представлений и конкурсов до совершенно не опознаваемых действ, связанных, по-видимому, с некоторыми особенностями иных разумных видов. Как и стоило ожидать, кое-где образовывались кучки гуляющих одного вида и там, как правило, случалось наиболее бурное или наоборот умеренно-спокойное веселье. Друзей моей спутницы я толком рассмотреть не успел. Двое выглядели гуманоидами, хотя не силуки и не людьми. А один тип показался мне совершенно не знакомым видом, возможно, персонаж находился в маскарадном костюме. Мы бегло представились друг другу и, перекинувшись лишь несколькими словами, окунулись в вечеринку. Техно принимала в этом мероприятии самое активное участие, я же оставался скорее созерцателем.
В какой-то момент она, вынырнув из вихря, похоже, имевшего аналог земной карусели, отвлекла меня от разговора с исключительно странным, но вполне удобоваримо мыслящим существом:
- Шерш, там броня, такая же, как ты собирал на верстаке! Неужели она настоящая?!
- Муляж, скорее всего, - спокойно ответил я, извинившись перед собеседником или собеседницей.
- Ну не похоже не муляж, - яростно возразила Техно. - Если бы я не видела частей от нее, не за что не догадалась бы. Вряд ли кому пришло бы в голову такое вот совпадение. Ты не хочешь глянуть?
- Если интересно, давай посмотрим, - решил я пойти настречу моей подруге.
Техно резво протащила меня через шумную толпу народа. Изрядно покрутившись, мы протиснулись к другой стороне небольшой площади. У небольшой лавчонки в глаза мне сразу бросились знакомые очертания. Спиной ко мне стоял гуманоид в облачении легкой десантной брони КСС. Но удивление не успело до конца родиться, дал о себе знать знакомый окрас плечевых фрагментов.
- Настоящая, - подтвердил я, - этого бурундука я хорошо знаю.
- Откуда!? - удивилась Техно. - Давай подойдем! Я хочу на нее посмотреть.
- Пойдем, - согласился я.
Саныч явно кого-то ждал, ну сами подумайте, что мог делать человек посреди круговерти карнавала один, стоя практически у стеночки?
- Привет, Саныч - поздоровался я.
- Серега! - обрадовался Саныч обернувшись, - во, молодец, бабу себе нашел! А я-то думал уже тебя отыскать, а то тут такое, а ты там один сидишь, как филин...
- Знакомься, даму зовут Техно, - представил я свою спутницу, - это Саныч, мой сослуживец.
- Привет, детка, - махнул Саныч лапищей, - Командира не обделяй, а то он злой потом ходит.
Что могла ответить Санычу Техно, я не узнал. Она, похоже, полностью обомлела, осматривая сошедшую с захламленных полок броню, пребывающую в целости и практически первозданности. Саныч в это время нес какую-то чепуху, а я с отвисшей челюстью пялился на идущую в нашем направлении совершенно земную женщину. И мне, в тот момент накрытому по самые уши удивлением, не показалось странным, что на ней нет скафандра.
- О, а вот и моя подруга, - заулыбался Саныч через прозрачную личину брони, легко подхватывая подошедшее диво рукой. - Так, ребятки, у вас своя свадьба, у нас - своя. Не будем друг другу мешать.
И не оставив нам даже малейшей возможности что-то возразить, мой земляк канул в водоворот толпы. Добрых пяток минут мы с Техно стояли мраморными истуканами посреди бушующего веселья.
- Откуда эта броня? - первой спросила Техно.
- С "Ботаника", - автоматически ответил я, - а кто это был с Санычем?
- Где это Ботаник? - спросила Техно, - я думала, что это уже пыльная история...
- Кто это был? - повторил я вопрос.
- А, это... - очнулась Техно. - Да кто его знает, скорее всего, кто-то из метаморфов, им обычно и скафандры не нужны. У нас на комплексе встречаются, мне кажется они разных видовых групп, хотя я не интересовалась, их слишком мало. Кстати, для твоего сослуживца это оказалось либо сильным везением, либо огромными растратами.
- Почему? - задал я очевидный вопрос.
- Думаю, ты сам справишься с ответом, - ткнула меня в район лопаток Техно. - Где это Ботаник?
- А... "Ботаник".... Это...Ладно, - сдался я. - Это была такая оказия. Знаешь, подписались мы как-то на контракт, в общем, история давняя. Не хотелось бы рассказывать.
- Ладно, понимаю, - согласилась Техно, - а она и правда настоящая?
- Правда, - развел я руками.
- А посмотреть ее можно будет? - не унималась Техно.
- Не уверен, - пробурчал я. - Если метаморф, то не уверен...
Карнавального запала Техно хватило часов на восемь, потом она явно начала сдавать и еще через пару часов мы неслись на такси сквозь относительную темноту космоса к нашему сегменту. Хоть Техно и протестовала, я ее проводил до жилья. Скажем честно, конура оказалась еще та, практически под стать суровому внутреннему аскетизму "Блохи", только значительно меньше.
- Видишь, тут даже второе место для ночлега не найти, - пьяно огорчалась Техно, - так что тебе придется в гостиницу. Ты не обижайся, я не со зла.
- Да ладно тебе, - согласился я. - Пошли ко мне на бот, там места на порядок, как минимум больше, если не на два. Будет и тебе и мне нормальное место для сна.
- Не-е-е, - раскрыла в мою сторону ладонь Техно, - знаю я вас...
Что и кого она знает, мне выяснить не удалось, Техно элементарное начала засыпать стоя. Раздевать я ее не стал. Сняв некоторые части скафандра, я запустил систему кондиционирования и ушел на "Блоху".
*****
- Ну что, как там праздник? - спросила Светлана. - Чего с подружкой не остался?
- Нормально праздник, - ответил я, - Саныча видел, он, кстати, не выходил на связь?
- Он всегда на связи, как и ты, - усмехнулась Светлана.
