*****
- Ну что, как там праздник? - спросила Светлана. - Чего с подружкой не остался?
- Нормально праздник, - ответил я, - Саныча видел, он, кстати, не выходил на связь?
- Он всегда на связи, как и ты, - усмехнулась Светлана.
- Извини, отвык, - согласился я в своем промахе. - Как там у него дела?
- Похоже, лучше, чем у тебя, - откровенно подтрунивала Светлана.
- Да, радуйся, радуйся, женушка, - показал я язык в пространство рубки бота, - девственница она, наверное. И вообще, я не сильно-то и настаивал. Ты, кстати, новости по броне какие-нибудь имеешь?
- Хороших нет, - ответила Светлана. - Шлем, похоже, не в себе окончательно.
- А что там, если объяснить кратенько? - полюбопытствовал я.
- Похоже, шлем до сих пор думает, что его хозяин жив и находится в критическом состоянии, - сказала Светлана. - Мы уже для интереса пробовали его частично перекомплектовать. Скорее всего, починить нормально не получится.
- Ух ты! - удивился я. - Это же может быть везением!
- В чем? - уточнила Светлана.
- Если он "думает", что хозяин жив, значит, может случиться вариант оживить какой-нибудь модульный планшет, скорее всего, командир этой разведгруппы имел не самый последний уровень допуска. Есть какая-нибудь возможность?
- Идея неплохая, - согласилась Светлана, - хотя, осуществить ее может быть и не получится. Попробуем.
- Вернемся к броне, - напомнил я.
- Не вариант, - ответила Светлана. - Если сильно хочешь, могу попробовать максимально оптимально совместить элементы брони Содружества и скафандра Техно. Не знаю, пока, что там получится, нужен сам скафандр для изучения, хотя бы в "Блохе". Сможешь уломать свою девственницу - будет вариант попробовать.
- Смогу, - усмехнулся я. - Она за эту броню, не задумываясь, даже девственность своего хозяина отдаст.
*****
Магазин оказался закрыт, как и подавляющее большинство его собратьев по улице. Оказалось, что на время карнавала по всему комплексу объявили трехдневку праздников. И большинство жителей оставили свои заботы и работы до окончания веселья. Я уже строил планы взятия закрытого заведения измором, когда дверь открылась. Охранник узнал меня, а возможно хозяин оставил какие-то распоряжения на мой счет или же я уже "прописался" тут, как жених, ухажер или сожитель Техно. В общем-то, значения это не имело, меня впустили.
- Привет, - сказала хмурая мордашка Техно, когда открылась дверца шлюзового тамбура. - Я вижу, что ты в порядке, чего не стоит говорить обо мне. Может, зайдешь позднее?
- Нет, не зайду, - сказал я, ехидно улыбаясь, - времени у меня мало, а я еще даже не продвинулся в планах твоего соблазнения. Как ты думаешь, может, тебя опять напоить сегодня?
- Перестань дуть с космической помойки или катись к метаморфу своего сослуживца, - махнула Техно своей миниатюрной ручкой, - сиди тут в кормушке, раз уж завалился в такую рань, пойду я себя в порядок приведу. Можешь заказать чего-нибудь. Ассортиментец там не очень, зато за счет заведения.
- Ого! А у вас щедрый хозяин, - удивился я.
- Размечтался, - донеслось откуда-то из глубины жилого "пенала", - он с лихвой компенсирует это в других областях быта работников. Ты чего приперся-то, не догулял вчера что ли?
- Беспокоюсь о ближнем, - усмехнулся я. - Может, у меня к тебе предложение...
- Слушай, иди ты в надпространственную дырку, - возмутилась Техно. - Я же тебе сказала, что не интересуюсь транс-видовыми связями.
- Вот ведь зациклило подругу, - подумал я, добавив в слух, едва сдерживая смех, - Мы тут вчера поспорили с Санычем, ну ты помнишь вчерашнего монстра в броне, отдашь ли ты мне свою девственность в обмен на классный бронескафандр...
- Болтун, - огрызнулась Техно из санотсека. - Где ты тут собираешься хотя бы просто приличный скафандр для силуки отыскать? Нет, соблазнитель из тебя никудышный, я бы сказала, как из клизмы лазерный пробойник...
- Во как... - удивился я, услышав, на мой взгляд, исконно земное понятие "клизма". - Хотя, кто его знает, может, перевод неточный, или у них такое дело тоже практикуется.
Я решил не слишком спешить и проверить реакцию на любознательность:
- "Ботаник".
Пауза сначала висела легким непониманием, постепенно перерастая в махровое недоверие, способное, как обычно говорят, породить работника органов правопорядка страны Россия планеты Земля. Я уже стал подумывать, что перегнул палку в шутках, но тут в проходе жилого "пенала", который был бы корректнее назвать "пролаз" появилась мордашка Техно, прошептавшая единственное слово:
- Отдам...
*****
По дороге к ангару с "Блохой" Техно не произнесла ни слова. Если честно, это молчание меня слегка тяготило. Не знаю, что уж там происходило в голове моей знакомой, но мне жутко не хотелось ее обидеть. И уж на что я надеялся отдельной милостью, так это на то, что она не приняла мои слова об оплате всерьез. Внешне "Блоха" не отличалась особым изяществом, а уж сделанные нами переделки превратили ее по сравнению с благородными обводами "Клопа" в маленького монстрика. На мой взгляд, вся ее остававаяся девственная красота была отдана в угоду функциональности.
- Добро пожаловать на борт, - поклонился я, указывая на открытый шлюз бота, - она не кусается и внутри благороднее, чем снаружи.
- Ты меня не обманешь? - спросила Техно, обратив на меня свой взгляд, укрытый стеклом скафандра.
- Нет, - коротко ответил я и пошел в шлюз первым.
Техно позволила передать свой видавший виды скафандр в манипуляторы управляемого Светланой киборга только после того, как я ей честно рассказал для чего это нужно.
- И все-таки ты - обманщик, как и следовало ожидать, - выдала Техно немного грустно, - как ты вообще будешь что-то делать, не имея кусков старой брони купленной мной?
- Я уже переписал их каталожные номера, а вся остальная информация есть у нас в базе данных, - ответил я. - Когда закончится моделирование и расчет усовершенствований, и понадобятся все фрагменты. Только для полной интеграции нам придется отослать твой скафандр и эти фрагменты на мой корабль.
- А как же я? - удивилась Техно.
- А ты будешь моей гостьей, - улыбнулся я.
Техно что-то пробурчала себе под нос, видимо, совершенно уверенная, что я не услышу. Но моя броня легко предложила мне перевод тех кусков фразы, которые были произнесены. Говорилось же там о каких-то извращенцах и их роли в развитии черных дыр, которые в наиболее правильном переводе на родной язык уместнее было бы назвать просто "задницами".
Мы сидели в боевой рубке "Блохи", устроившись прямо на полу. Я, как и положено в таких случаях, развлекал даму. Показывая извлеченные из памяти моей брони и хранилищ "Бурундука" и "Ботаника" ролики своей и чужой жизни, отфильтрованные до допустимого предела. На очереди шли фрагменты нашего приключения в системе Улар. Прошли кадры обследования "Ловца-18", кое-какие выдержки и сцены из наших боевых эпопей, лишенные самых непрезентабельных моментов, наш прощальный бал.
- Ты и с ними это делал, - спросила до этого молчавшая, как будто в трансе Техно, - уму не постижимо...
- Что? - переспросил я, не поняв вопроса.
- Это очевидно, они так к тебе льнут... - фыркнула Техно.
- Техно...? - уставился я на нее с отвисшей челюстью, - они же разумные и просто проявляют свои эмоции...
- Ну да, конечно, - усмехнулась девушка, - думаю, тонкости поведения силуки были изучены именно посредством как раз таких вот эмоций....
- Это - совсем другое... - я даже не заметил, как покраснел.
Тут-то и застал меня голос Светланы, а пауза, ушедшая на переговоры с "Ботаником" вызвала глумливую ухмылку торжества на мордашке Техно.
- Сергей, я отнесла скафандр твоей новой подружки к шлюзовой камере, - сказала Светлана, - можно живенько сбегать за кучей мусора, из которой мы будем ваять для нее произведение скафандромодернизма.
- Хорошо, - ответил я.
Мы с Техно неторопливо шли к магазину. И хоть между нами висела некоторая неловкость после последнего разговора, все же мы не молчали, как на пути к "Блохе".
- У тебя очень необычный челнок, - начала разговор Техно, - мне кажется, что ты многое не договариваешь. Я видела достаточно технологических новинок и маракуя, и туррутов, и алуриса, работая техником. Этот челнок построен не ими. И уж совершенно точно он не дело рук параганцев, как ты утверждаешь. Я не спрашиваю, что ты тут делаешь, но мне просто интересно, кто сделал столь необычную технику. Взять хотя бы механизм входа. Я не совсем поняла, зачем там вообще тамбур, если практически давление внутренней атмосферы удерживается силовым полем. Кстати, почему бы не сделать мембрану поля непосредственно на входном люке или мембрану вместо люка?
- Бот - это боевая машина, поэтому в ней так тесно, а люк является частью броневой обшивки, - ответил я. - Тамбур нужен для дезинфекции и удаления всех агрессивных субстанций и форм жизни.
