Был у меня еще один интересный разговор с Елизаветой в той же палатке.
- Александр, это ведь ваше заклятие остановило кабана? – спросила она.
Отрицать очевидное было глупо, я подтвердил кивком:
- Да, это мое заклятие усыпило его.
- Как интересно, – сказала она внимательно разглядывая меня, – кабан был наполовину демоном, а у них хорошая сопротивляемость к темной магии. Но вы легко ее преодолели. Не поделитесь секретом, как вам это удалось?
- В темном искусстве я очень хорош, даже когда-то занимал пост тайного советника, – ответил я не собираясь ничего объяснять Елизавете.
Начальница КСБ еще некоторое время ждала продолжение, а потом сказала:
- Хорошо. В любом случаи, принято решение вас и Артура наградить орденом. Его за готовность пожертвовать жизнью, а вас за спасение члена королевской семьи.
Я немного подумал и уточнил:
- Можно сделать так, что бы мое награждение было тайным?
- Александр, мне, как главе тайной службы, очень нравится ваша скрытность, – сказала Елизавета, – но здесь вы явно перегибаете палку. Десятки людей видели, как вы спасли королеву, и если вам после этого не дадут достойную награду, то у многих возникнут нехорошие вопросы. Так что никаких тайных награждений.
После разговора с Елизаветой, я нашел свою телохранительницу Маргариту фон Пауа и предупредил ее, что сваливаю отсюда. Сел в карету и уехал. Завтра у меня намечался еще один хлопотный день.
XV. Настоящее оружие.
На следующий день, первым делом я пошел в офицерское общество чести и официально оформил вызов на поединок. Это простое действие уменьшало количество всех дуэлей наполовину или даже больше. Несложная канцелярщина эффективно остужала слишком горячие головы.
Для того, что бы избежать гибели граждан, власти даже хотели законодательно запретить любые дуэли. Но потом передумали. Аристократы все равно продолжали бы мстить за посягательство на их честь. Но если нельзя это сделать законным способом, в ход пошли бы не законные. Иначе говоря это были бы обычные убийства.
Не можешь побороть, возглавь. Оформление документов, свидетели в виде секундантов, а так же независимые наблюдатели делали эту процедуру максимально прозрачной. Вызываемая сторона выбирала время и вид дуэли. Поединки проводились в специально отведенных местах.
В качестве секунданта я указал Маргариту фон Пауа. Она сама предложила мне свою кандидатуру еще вчера на охоте. Копию документов я отправил почтой во Фракийское посольство. Осталось решить вопрос с оружием. Для магических дуэлей у меня была волшебная палочка, а для обычных ничего подходящего не имелось.
Возвращаясь домой я зашел в оружейную лавку. Здесь была выставлена богатая коллекция различных ножей, кинжалов и мечей. Присутствовали доспехи всех видов, копья разной длинны, щиты, топоры, а также луки и арбалеты. Хозяин лавки заметил мой интерес, деликатно подождал пока я осмотрюсь, а потом предложил:
- Это только образцы, если вы надумаете что-то взять, наши кузнецы изготовят оружие по вашей руке и росту.
- Это лишнее, я возьму сразу готовое, – ответил я быстро, чем слегка удивил торговца.
Мой взгляд упал на меч необычной формы, он резко выделялся среди римских гладиусов и мечей северных варваров.
- О, это оружие южных аристократов. Меч к парадной одежде. У нас оно еще малопопулярно, но это весьма грозное оружие, из-за хорошей длинны клинка его можно использовать даже без щита, – пояснил хозяин лавки.
Последнее замечание торговца мне очень понравилось. Мне было лень тащить на дуэль еще и щит.
- Беру, – сказал я не раздумывая.
- Владение этим оружие предполагает наличие особых навыков. Мой двоюродный брат открыл школу фехтования и за весьма умеренную плату сможет обучить искусству владению этим мечом.
- Хорошо, я подумаю над вашим предложением.
Дома меня ждала Алиссия. Она коротко и слегка напряженно вздохнула увидев оружие в моих руках.
- Значит вы всё-таки подали заявку и готовитесь к дуэли? – уточнила она.
- Да, – подтвердил я очевидное.
Потом ее взгляд с интересом осмотрел мой необычный меч.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Шпага это хороший выбор для дуэли, но ваш противник будет вооружен копьем и щитом, а это гораздо лучше, – задумчиво сказала она и неожиданно резко добавила: – Собирайтесь, мы едем в фехтовальный зал.
- Зачем это? – удивился я.
- Я хочу видеть, насколько хорошо вы владеете этим оружием.
Хм, “насколько хорошо”, мысленно я повторил ее фразу. Да я только сегодня утром узнал, что такое оружие вообще существует.
- Алиссия, это совершенно лишнее, – ответил я, – каким бы ни был мой уровень владения шпагой, уже ничего не изменишь, дуэль будет завтра.
Немного подумал и добавил, чтобы успокоить ее:
- Этот меч всего лишь инструмент, а настоящим моим оружием будет магия.
- Магия? – удивилась Алиссия, – У вас получится ее применить без магического оружия, амулетов и браслетов, с которыми вы не расстаетесь даже во время сна?
- Не волнуйтесь, Алиссия, у меня все предусмотрено.
Больше я ничего не стал ей рассказывать о своих возможностях. О том, что у этого Луция фон Сапея нет никаких шансов, даже если я выйду на поединок абсолютно голым и вооруженным только своими зубами.
Во-первых, я не люблю хвастаться. Во-вторых, я считаю, что если мои враги будут знать все мои тайны, то рано или поздно они устроят такую ловушку, из которой я не смогу выбраться живым. Вот поэтому я никому ничего не рассказываю и не показываю.
Например, я бы мог завалить Демонического Кабана своей МСТ в тот момент, когда он только высунул свой пятак из лесной чащи. Но тем самым показал бы всем, насколько грозным заклятием я владею и насколько быстро я могу применить его, без всякого магического оружия. Даже мой безобидный Взгляд Василиска сразу же вызвал кучу вопросов и настороженность у Елизаветы фон Стронг.
- Тогда раздевайтесь, – снова неожиданно сказала девушка.
- Что? – не понял я.
Алиссия нежно обняла меня и ласково зашептала на ухо:
- Малыш, ну не тупи, пожалуйста.
Какая же она все таки импульсивная, то “собирайтесь”, то тут же “раздевайтесь”.
XVI. Необычный удар.
К месту проведения дуэли я приехал вместе с Алиссией, которая изъявила желание быть моим вторым секундантом. Я заказал карету еще вчера вечером, а магесса прискакала на своем любимом жеребце, которого она выиграла на празднике, устроенном бароном фон Франкинштайном. Мы дождались приезда Маргариты и все втроем вошли внутрь здания, где должен был состояться поединок.
Здесь нас уже ждали Пауль фон Ван, председатель офицерского общества чести, Мартин Блок, боевой целитель из моего батальона и еще один неизвестный мне маг, а также атаман Филлип фон Штраус, который изъявил желание присутствовать на поединке в качестве наблюдателя.
В стороне стояли три девушки в сопровождении двух кавалеров. И я не сразу сообразил, что это те самые благородные барышни, одной из которых я облил тунику. Девушки выглядели слегка напряженными, а молодые парни напротив были собрано спокойными. Заметив, что все они смотрят на меня, я приветствовал их легким кивком.
Мой соперник Луций фон Сапей стоял чуть дальше в окружении своих товарищей и секундантов. При моем приближение вместе с Маргаритой фон Пауа и Алиссие фон Брейн, один из друзей Луция сказал вполголоса, но так, чтобы его хорошо все слышали:
- Вы посмотрите на этого сопляка, припёрся на дуэль вместе со своими няньками.
Его товарищи вяло заулыбались. Вот странно, о чем этот идиот только думает? Допустим, у Луция фон Сапея есть серьезные причины рисковать своей жизнью. А этому зачем? Или его единственная цель безнаказанно оскорбить незнакомого человека, полагая, что ему за это ничего не будет? Ну так, если я погибну, остаются еще Алиссия и Маргарита, которые тоже могут потребовать сатисфакцию за его дурацкие шутки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Впрочем, магессы не спешили реагировать на его высказывание, отдавая инициативу в мои руки. Я неспешно приблизился к группе соперника, остановился, подождал когда они замолчат, а после чего сказал, смотря шутнику прямо в лицо:
