– Это не трусики, а целое монументальное сооружение, – подхватила Маша.
Степаныч, войдя в воду, вдруг резко нырнул.
– Чего это он? – изумился Димка.
– Наверное, зажарился, – предположила Настя.
– Сейчас вынырнет – увидим, – сказала Маша.
Но сторож не выныривал.
– Слушайте, а вдруг он утонул? – заволновался Петька.
– Нет. Вот он, – заметил Димка голову Степаныча.
Степаныч и впрямь вынырнул немного правее и, отдышавшись, вновь ушел под воду.
– Кажется, он что-то ищет, – дошло до Петьки.
– Чего там найдешь? – пожал плечами Димка.
– Но Тяпа же при нем сказал, что там на дне картинная галерея! – звонко расхохоталась Настя. – А Степаныч очень уважает Тяпу. Вот и решил теперь поискать.
– А если серьезно, – разгадал Петька ход мыслей бывшего заслуженного работника органов правопорядка, – то Степаныч, по-видимому, выловив кусок рамы, решил: где она, там и картина.
– А может, действительно так и есть? – заволновалась Настя.
– Тогда считайте, мы это дело проиграли, – мигом откликнулся Петька.
– Это уж точно, – был с ним согласен Димка. – Степаныч теперь не успокоится, пока не облазит все дно этого пруда.
– Только вы мне уж поверьте, – заговорщицки подмигнул друзьям Петька. – Во-первых, я почему-то почти уверен, что картины на дне пруда нет. Иначе зачем бы жуликам оставлять поблизости обломки рамы. А, во-вторых, даже если она там и есть, Степанычу ее ни за что не найти.
– Это еще почему? – удивились друзья.
– Потому, что он никогда ничего не находит даже на суше, – хранил полную невозмутимость Петька.
Степаныч, судя по все учащающимся ныркам, придерживался противоположного мнения. Голова его удалялась все дальше от ребят.
– Сейчас прочешет дно вдоль берегов, потом уйдет на глубину, – мрачно прокомментировал действия сторожа Димка.
– Пошли обедать, – посмотрела на часы Маша. – Уже почти три.
– Действительно, пора! – спохватились остальные.
– А ничего, что мы тут его одного оставим? – поглядела Настя на вынырнувшего в очередной раз Степаныча. – Вдруг он все-таки утонет.
– Такие, – выразительно произнес Димка, – не тонут.
И он первым направился к дамбе.
Дойдя до поселка, ребята разошлись по дачам. Они решили, что после обеда сразу наведаются к Ниночке и покажут ей обломок рамы. Кроме того, в библиотеку обещал приехать Шмельков, у которого тоже могли быть какие-то новости.
Ровно в четыре вся компания вошла в библиотеку.
– Вот, Ниночка, погляди, – протянул ей Петька обломок рамы.
Едва глянув, библиотекарша вскрикнула:
– Где вы это нашли?
– Возле пруда, – объяснил Петька.
– Ты лучше, Ниночка, скажи, этот обломок от той рамы или нет, – потребовал Димка.
– Конечно, от той, – кивнула Ниночка. – Или, во всяком случае, очень похожей.
– Посмотри внимательней, – попросил Димка.
– Ну, на все сто процентов я не уверена, но…
Договорить Ниночка не успела. В читальный зал с громкими криками «Свушайте! Свушайте!» влетел Павел Потапович.
– «Утопвенник» наш очнувся! – сообщил он. – Но ничего не помнит! У него повная амнезия! Вгачи говогят, его кто-то ужасно напугав!
Глава III УРАВНЕНИЕ СО ВСЕМИ НЕИЗВЕСТНЫМИ
– Как амнезия? Кто напугал? – накинулись на почтенного академика с расспросами Ниночка и ребята.
– Вы мне сперва скажите, что такое амнезия? – потребовал Димка.
– В школе, Димочка, нужно лучше учиться, – фыркнула Маша.
– Мы в школе этого не проходили, – огрызнулся брат.
– Амнезия, моводой чевовек, это потегя памяти, – прокартавил Павел Потапович. – И вообще, мне стганно, что внук таких интеввигентных вюдей, как покойный Дмитрий Авександгович Сегебгяков и ныне здгавствующая Анна Константиновна, не знает самых эвементагных свов!
– Мне тоже многое странно, – набычился Димка.
– Лучше заткнись и слушай, – наградила его тумаком в бок сестра.
– Павел Потапович, что там с нашим пострадавшим? – торопливо осведомился Петька.
– Пострадавший совсем ничего не помнит! – всплеснул пухлыми ручками почтенный академик. – Кгоме своего имени и фамивии, – внес ясность он. – А на фига нам его фамивия, – кокетливо подмигнул Павел Потапович хорошенькой Ниночке, – когда у него в шогтах нашви водитевь-ские пгава, а там, естественно, есть его фамивия, имя и отчество!
– Какие права? В каких шортах? – вбежал вдруг в библиотеку запыхавшийся Степаныч. – Пострадавший же был раздет.
– Не газдет, а одет, – заспорил действительный член множества академий мира. – В шогты и майку!
– Ошибаетесь, Павел Потапович, – стоял на своем бывший заслуженный работник органов правопорядка.
– Нет, это вы, вюбезнейший, ошибаетесь! – капризно топнул ногой Павел Потапович. – Между прочим, именно мы с Тяпочкой нашви пострадавшего, и мне виднее, газдет он быв иви одет! А память у меня, между прочим, зашибись!
– Папа, а почему у тебя голова мокрая? – спросила Ниночка у Степаныча. – Ты что, купался?
– Можно и так сказать, – сурово проговорил бывший заслуженный работник органов правопорядка. – Но это сейчас неважно. Вы все-таки, Павел Потапович, ошибаетесь, – продолжал он спор с академиком. – Пострадавший был в одних мокрых трусах. А одежда его была мной лично на берегу обнаружена. И брюки, и рубашка, и ботинки, и майка, и даже носки.
– Непгавда! – охватило еще большее возмущение почтенного академика. – На посгадавшем быви майка и шогты!
– Ошибаетесь, Павел Потапович, – не уступал бывший заслуженный работник органов правопорядка. – В лучшем случае, на пострадавшем в момент утопления могли находиться только трусы.
– Не вгите, Иван Степанович! – раскраснелся от обиды, как помидор, академик.
– Я никогда не вру! – обозлился в свою очередь и Степаныч.
– Значит, у вас начинается стагческий сквегоз! – воскликнул Павел Потапович.
– Это у вас, может быть, старческий, – захлебывался от негодования доблестный сторож поселка Красные Горы, – а у меня тренированная профессиональная память. Пострадавший был в одних мокрых трусах!
– Нет! – Уже срывался от крика голос у почтенного академика. – Он быв в шогтах и в майке! А есви не вегите, пойдемте ко мне на дачу и спгосим у Тяпочки.
– Спросим! – Не сомневался в собственной правоте Степаныч. – Потап Павлович врать не станет.
Оба спорщика двинулись к выходу, когда снаружи послышался треск мотоцикла.
– Шмевьков пгиехав! – вырвалось восклицание у Павла Потаповича. – Вот он сейчас вам и подтвегдит!
Шмельков уже вбежал в библиотеку.
– Авексей Богисович! Догогой! – Кинулся ему наперерез почтенный седенький академик. – Скажите скогее! «Утопвенник» ведь быв в шогтах и в майке, пгавда!
– Естественно, – подтвердил капитан.
– Ничего не естественно, – вновь заспорил Степаныч. – Личная одежда пострадавшего обнаружена мною лично чуть дальше по берегу. Она лежала под деревом. Брюки, ботинки, носки, рубашка…
– Слушай, Степаныч, ты в себе или нет? – С изумлением посмотрел на него Шмельков.
– Говогю же, Иван Степанович, память у вас свабеет, – победоносно воскликнул Павел Потапович.
– Где, ты сказал, одежда лежала? – Не сводил Шмельков глаз со Степаныча.
– Под деревом, – с уверенностью произнес сторож. – Только потом ее у меня отнял сообщник пострадавшего.
– Ну ты, Степаныч, даешь, – покачал головой Шмельков. – Выходит, это ты у Витальки сперва одежду отнял, потом чуть его не пристрелил, а потом еще «Русалку» у него требовал.
– Не знаю я никакого Витальки, – немного смутился бывший заслуженный работник органов правопорядка.
– Зато Виталька тебя на всю жизнь запомнил, – внес ясность Шмельков. – Человек к родственникам в Борки на денек приехал отдохнуть и позагорать. «Только, – говорит, – на берегу устроился, вдруг какой-то старый псих сперва одежду мою начал в сумку засовывать. А когда я вышел, двустволку на меня нацелил».
– Сам этот твой Виталька псих, – буркнул Степаныч, – а я находился при исполнении.
– Говогил же вам, что это быва не одежда постгадавшего! – победоносно прокартавил Павел Потапович.
Степаныч, пробормотав в ответ что-то нечленораздельное, перекинул через плечо двустволку и с громким топотом удалился. Члены Тайного братства сотрясались от хохота.
– Ну, Нина, твой отец дает, – посмотрел Шмельков на библиотекаршу.
– И не говори, Алеша, – только махнула рукой та.
– У нашего Степаныча от жагы шагики за говики заехави, – мстительно ответил Павел Потапович. – А теперь, Авексей Богисович, мивенький, гасскажите, какие новости?
– Новостей особенных пока нет, – покачал головой капитан Шмельков. – Пострадавший по-прежнему ничего не помнит. Только при виде любого мужчины начинает кричать: «Убью!» Даже меня чуть по уху не съездил.
– Как? И вас? – всплеснул руками Павел Потапович.
