Только непробиваемая чешуя двухсотлетнего дракона спасла Фрая, хотя крылья слегка пострадали. Правда, не настолько, чтобы помешать ему взлететь. Однако у Серебряного и не стояла задача устроить битву на земле. Ему, как раз, и надо было поднять противника в небо. В воздухе у драконов клана Серебряных всегда было преимущество. Они были более вёрткие и ловкие. К тому же их магия именно в небе могла серьёзно ослабить врага.
Фрай узнал напавшего и удивился. Серебряные, безусловно, намного сильнее Опаловых, хотя изящнее и чуть меньше размером, но юноши, не прошедшие ритуал Обретения Пещеры, никогда не пытались биться с уже взрослыми драконами, даже если эти драконы из более слабого клана. Представления Тангрифа, как прошедшего ритуал, ещё не состоялось, а проявившуюся татуировку он в горячке не успел почувствовать, поэтому удивление Фрая было вполне понятно. Дракон решил, не мешкая разделаться с наглым юнцом, который, видно поняв, что ввязался в непосильную драку, сейчас отлетел в сторону скалистых гор. Опаловый, развернувшись в полёте, устремился догонять серебряного дракона и, подлетев на нужное расстояние, выдохнул облако огня. Однако огонь даже не долетел до Тангрифа, ударившись в ледяной щит, который мгновенно появился перед ним. А сразу вслед за этим, Фрай почувствовал, как его крылья становятся двумя глыбами льда, и он начинает падать вниз. Опаловый попытался вызвать жар, чтобы растопить лёд, но его магия была скованна.
Фрай, на его счастье, упал не прямо на скалу, а на площадку между двумя выступами. Следом на скалу опустился Тангриф, не спускавший глаз с противника. Он хотел выяснить, что за беспредел устроил клан Опаловых. Но Фрай, уже понявший, какую ошибку он допустил, сразившись с прошедшим ритуал воином, от злости и обиды начал выкрикивать первое, что пришло на ум.
— Что, красотку свою защищаешь? Умыкнул девушку и рад? А она, между прочим, принадлежит нам.
— Мы, наверное, о разных девушках говорим. Та, которую я защищаю, красой точно не блещет, но она свободная и может выбирать на территории какого клана жить. Если она принадлежит клану Опаловых, то докажи это. Я дал ей защиту и кров и буду отстаивать её до последнего. Поэтому отвечай: по какому праву ты напал на мой дом и жёг мой лес? Тебе ли не знать, что решать все вопросы принадлежности и возврата можно только через Верховного Дракона. Раз ты решил идти разбойным путём, значит, нет у тебя прав требовать возвращения девушки.
— Она воровка!
— Опять-таки, если она украла, то ты должен был жаловаться Верховному Владыке. Но у меня есть подозрение, что это ты хотел украсть у неё. Я уже послал сигнал страже, и она вот-вот будет здесь. Так что не обессудь, побудешь пока в ледяном плену.
— Идиот! Так мы потеряем всё!
— Я ничего не находил, что можно потерять. А вот ты свободу потеряешь точно. Видно она тебе в тягость.
— Да нет же! У этой девки бесценная вещь! У неё артефакт! Мы можем вместе воспользоваться им и потом никто нам не указ! Мы будем богаче Верховного Владыки в тысячи, сотни тысяч раз!
— У этой девушки даже магии особой нет, а ты об артефактах бесценных говоришь. Голову морочишь? Всё это расскажешь Владыке. Я твой бред ему передавать не буду. А вот и стража.
Вдали действительно показались два золотых дракона. Фрай, увидев это, помедлил пару мгновений, потом принял решение.
— Тангриф, я призна́юсь только в том, что напал на твой дом из-за соперничества. Девушка мне нравится очень, а она отказалась выходить за меня и сбежала. Всё остальное забудь. Это я придумал.
— Да я просто уверен, что ты это придумал. Не пойму только, чем эта дева так тебя сразила. По мне, так краше в любой деревне найдёшь. Тем более что вязи у тебя я не вижу. Значит, не твоя пара. Но это твоё дело. Я дал слово защитить её и своё слово сдержу.
Стража уже подлетела. Тангриф передал им Фрая и рассказал, что прилетел в свой дом, а тут такой сюрприз. Он просто обездвижил напавшего и сразу, как полагается, вызвал их. Причин нападения не знает, а Опаловый молчит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Стражи выслушали, попросили снять ледяные оковы и улетели, забрав Фрая. Серебряный задумался. Может, Фрай действительно ошибся? Красоткой девушку он назвал без иронии. Но какая из Элики прелестница? Однако, красавица она или нет, уже не важно, он услышал Зов Сердца. Это означало только одно, что кто бы ни был в пещере, хоть прекрасная фея, хоть дурнушка, это его судьба. А раз судьба, то он будет любить её. Вот только откуда такая магия? Надо разбираться.
За этими мыслями он не сразу обратил внимание, что правое предплечье снова как будто согревает горячий солнечный луч. Повернув голову, он увидел, что там появился знак Духа. Он прошёл второй ритуал! Теперь осталось проверить, от кого же шёл Зов Сердца. И Тангриф полетел к пещере. Уже совсем рассвело.
Около пещеры стоял Отгунд и рядом девушка в покрывале. Платье помнит, он сам его покупал, значит, Элика. Дракон опустился на поляну недалеко от них и обернулся юношей. К нему бросился Отгунд.
— Вы тут, светлый эрад! Мы с эрайей Эликой так волновались!
— Как вы? Не пострадали? — явная озабоченность сквозила в его голосе.
— Хвала Великому Дракону мы живы. Эрайя Элика держалась сколько могла, чтобы не применять магию, но вы сами видели, ещё чуть-чуть, и он бы добрался до нас!
— Да, магия эрайи для меня большой сюрприз, — рассмеялся дракон.
Серебряный резко повернулся к Элике, которая, оказывается, тихо подошла к ним. Девушка, не ожидавшая такого внезапного движения, непроизвольно сделала шаг назад и запнулась о собственное платье, наступив на него. Она взмахнула руками, пытаясь остановить падение, и Тангриф подхватил её, вернув равновесие. В ту же секунду, оба почувствовали, как их левые предплечья согрело теплом. Оба знали, что это значит. Дракон растерялся и отпустил девушку. Вдруг порыв ветра откинул покрывало и Тангриф с удивлением увидел перед собой и вправду красавицу.
Глядя на его ошеломлённое лицо, простодушный Отгунд залился смехом.
— Светлый Эрад, да вы никак только заметили, что наша Элика прекрасна как роза? Хвала Великому Дракону!
— Ильгрис, не Элика, моё настоящее имя — Ильгрис.
— Ильгрис… Ты полна сюрпризов. Собирайтесь, я отнесу вас в замок.
Сам, однако, не сдвинулся с места, рассматривая ту, что пробудила знак Сердца. Видел ведь её уже, но теперь насмотреться не мог. Девушка усмехнулась про себя его пристальному вниманию, вспомнив, как дракон шутил над её фигурой. Сейчас в его взгляде видны были совсем другие чувства, но ту шутку она помнит. Ей, конечно, молодой лэрд ох как по нраву, но спуску давать она никому не собиралась, даже своей паре.
— Что поделаешь, светлый эрад, вам досталась худощавая невеста. Я помню, что вы поядрёней предпочитаете, но взять неоткуда. Придётся нам мириться друг с другом. Знак сердца притираниями не уберёшь. Зато я ведунья и лекарка хорошая. Вашему клану точно пригожусь, — разулыбалась, задорно глядя прямо ему в глаза.
Внезапно Тангриф обхватил её за талию и притянул к себе.
— В первую очередь ты пригодишься мне лично. Свадьба через неделю. Жаль, отца дома нет, а то бы уже завтра сыграли. Полетели, — но сам не спешил её отпускать.
— А Укхильд? Он же сбежал! — даже объятия дракона не могли заставить её забыть о своём враге.
— За ним я отправлю погоню. Далеко не уйдёт. Надо его потрясти хорошенько, а то Фрай может легко отделаться, — ответил он, не отрывая взгляда от её глаз.
Но погоню отправлять не пришлось. На поляну вышел Хозяин местного леса. Перед ним спотыкаясь брёл колдун.
Ильгрис, вынырнув из дурманящего любовного колдовства, кинулась к медведю. Остановившись за несколько шагов, поклонилась благодаря за помощь.
— Будешь должна моему лесу, — усмехнулся хозяин, сразу понявший, что к чему.
— Благодарю от всей души, скажите только, чем помочь, всё сделаю.
— Пока не надо. Если что гонца пришлю. Ты же теперь наша новая светлая эрада. Так что увидимся, — ответил, склонив уважительно голову на прощание.
