– Ну, и чего мы ждём?
– А чего ты хочешь? – с выраженным недовольством ответила Бекки.
– А ты не знаешь, чего я хочу? – Брукс откровенно заулыбался.
– Этого не будет, – гневно огрызнулась девушка.
– Да что ты? Могу я узнать почему?
– Потому что я не хочу.
– Не хочешь? – улыбка Брукса становилась всё шире, но в отличие от той, что была присуща Энди, эта казалась отнюдь не доброй. – А зачем тогда пожаловала?
– Разве ты не знаешь, что случилось? Порт-Ройала больше нет. Город разрушен.
– Жаль, – равнодушно усмехнулся Брукс, – нас тут, знаешь ли, тоже немного потрепало. Но благодаря умелому руководству Мейсона, – при этих словах он покосился на Энди, – мы всё ещё на плаву.
– Мейсон уже капитан?
– Ну, пока ещё нет, – Брукс издевательски поднял брови и вытянул губы, – но скоро будет.
– Чёрта с два, Гай. Не бывать Винсу кэпом, – грубо вставил Энди.
Брукс обернулся и вновь расплылся в своей дьявольской улыбке. А затем загадочно произнёс:
– Может… пари?
Энди поёжился, но нашёл силы на ответ:
– Ты прекрасно знаешь, что любые игры на деньги во время рейда запрещены. А спорить просто так – никчёмное занятие.
Брукс противно захихикал, и уже почти отвернувшись от Энди, медленно проговорил:
– Не знал, что мы в рейде. А про законы – так разве они ещё действуют?.. – не дав оппоненту ответить, он повернулся к застывшей на месте Бекки: – Так я вроде не расслышал ответа – зачем пожаловала, шлюха?
Девушка сверкнула глазами, и, несмотря на то, что Брукс, по всей видимости, охарактеризовал её достаточно правдиво, явно не была довольна той манерой общения, которую он выбрал. Вполне вероятно, что между ними было и что-то ещё, нечто куда более глубокое, чем то, что лежало на поверхности, но подробностей Нэш не знал и ориентировался лишь на то, что видел.
– Я хочу убраться с Ямайки. Высадите меня в ближайшем порту, и я исчезну, – попросила она.
Брукс больше не мог сдерживать тот дикий хохот, который буквально бурлил внутри него – он загоготал с жуткой силой, а вместе с ним рассмеялись и Энди с Ником. Нэш и Бекки стояли с каменными лицами. Им оставалось только ждать, пока властители их судеб вдоволь насмеются и соизволят вернуться к разговору – иного выхода ни у Тома, ни у его спутницы просто не было.
Наконец Гай вытер полные влаги глаза и сквозь редкие остаточные смешки заговорил:
– Надеюсь, ты это не серьёзно…
– Абсолютно серьёзно, Гай. Мне нужна ваша помощь, парни, прошу вас, – она призывно смотрела то на Брукса, то на его товарищей.
– Бек, это же бред, на борту не место бабе. Тем более на нашем, – попытался объяснить Ник, сделав серьёзное лицо, будто изрёк чрезвычайную мудрость.
– Ребята, я не могу здесь оставаться! Я должна уплыть, клянусь всем, что у меня есть, мне просто необходимо уплыть отсюда! – закричала Бек, вероятно бывшая уже на грани срыва.
Брукс внезапно перестал улыбаться и уставился на Нэша. Тот, в свою очередь, не отвёл глаз и пристально смотрел на Гая. Напряжённое молчание продолжалось несколько секунд, которые непосредственным участникам этой зрительной дуэли могли показаться вечностью. Внезапно Брукс резко поднял пистолет и навёл его на самый лоб Нэша. Томас не дрогнул – он смотрел прямо в дуло, но лицо его было жёстким и не выражавшим эмоций. Окружавшие их Энди, Ник и Бекки застыли – взгляды всех участников сцены были прикованы к нацеленному на человека оружию.
Неожиданно Гай отвёл пистолет вверх и выстрелил. На фоне предшествовавшей этому напряжённой тишины, звук выстрела показался Нэшу невероятно громким, хотя на самом деле, на пляже было не так уж тихо – вечные спутники тропической ночи – цикады, огромным и сплочённым оркестром задавали музыкальное сопровождение разыгравшейся на берегу сцене. Брукс переводил взгляд с Бекки на Нэша и назад на девушку, и на его некрасивом продолговатом лице вновь появилась язвительная улыбка. Вдруг он спросил:
– А это кто?
Нэш не дал Бекки ответить за него. Он давно хотел сделать это сам и лишь ждал подходящего момента:
– Том Нэш. А ты значит…
Брукс злобно сверлил его глазами, но ответ оказался неожиданно вежливым:
– А я Гай Брукс.
Нэш протянул ему правую руку, облачённую в кожаную перчатку. Гай лениво пожал её, а затем снова съязвил:
– Почему в перчатках? Не жарко?
– Есть причины, – решительным тоном ответил Нэш.
Нотка гнева пробежала в глазах Брукса, но продолжения не последовало. Он внезапно повернулся к Бекки и мягко, несколько театрально произнёс:
– Почему бы и нет? Конечно же мы возьмём тебя.
Энди и Ник удивлённо переглянулись. Первым заговорить осмелился Энди:
– Брукс, ты в своём уме? Бабу на «Кокетку»?!
– Во-первых, она не баба, она шлюха. А это большая разница, Энди. А во-вторых – я ей обязан, а девочка в сути своей милая, нехорошо оставлять в беде, – с умным видом пояснил Гай.
– Ну, как по мне, разницы никакой. А что самое главное – это против всех законов!
Брукс вновь рассмеялся:
– Окстись, Энди, о каких законах ты толкуешь? Капитану всё до чёртиков. Да ты хоть весь корабль бабами заполони – он и пальцем не пошевелит.
– Послушай, Гай, если ты сам не уважаешь Баккера, это ещё не значит, что у тебя появилось право расшатывать дисциплину в команде! – гневно отозвался Энди.
– Не смеши. Никакой дисциплины давно не существует. Ребята делают то, что хотят.
– Помимо капитана есть и другие люди, чьё слово имеет вес. Они не потерпят девчонку на корабле.
– Интересно, – Брукс всем корпусом повернулся к собеседнику, – и кто же это? Кто наложит вето на моё решение?! Отвечай, пёс!
– Квартирмейстер4, вот кто!
– Мейсон? Он на моей стороне, болван. Винс поддержит меня в любом дерьме, а уж тем более в этом. Засим балаган окончен.
Решительность Брукса заставила Энди замолчать. Гай ухмыльнулся, а затем вновь обратился к Бекки:
– Добро пожаловать на борт, птичка. И кстати, – он немного задумался, а потом добавил, – в следующий раз будь поаккуратнее с клятвами. И приведи себя в порядок – ребята голодные.
Закончив свою разоблачающую речь, явно довольный собой, Брукс уже собирался направиться обратно к деревянному мостику, ведущему на «Кокетку», когда рядом с ним снова раздался голос Нэша:
– Ну а что насчёт меня?
Гай вопросительно уставился на него.
– Что насчёт меня? – повторил Том. – Мне тоже больше нечего делать на острове. Я хочу уйти с вами.
Брукс, как показалось, собирался возразить и закрыть эту тему, но внезапно раздался громкий бас Энди:
– А что, Гай… берёшь бабу, бери и парня!
Ник одобрительно закивал, но Брукс заметно побагровел.
– Зачем ты нам? Какой от тебя прок? – вызывающе обратился он к Нэшу.
Тот, вероятно ожидая подобного вопроса, отреагировал на удивление спокойно:
– Я немного смыслю в навигации. Изучал её в юности.
– Лишние руки нам не помешают, Брукс, – поддержал его Энди. – Главное, чтобы человек был надёжный. А мне парень приглянулся, да и Бек говорит, что он не промах.
Гай презрительно фыркнул и быстро сказал:
– Нынче нам потаскухи людей подгоняют, а? Хотя, – он вдруг с выраженным равнодушием посмотрел на Нэша, – мне, в общем, всё равно. Раз эти джентльмены за тебя – пускай так оно и будет.
Договорив, он развернулся и направился в сторону корабля. Уже почти поднявшись на борт, стоя одной ногой на сходне, он крикнул мнущейся на песке четвёрке:
– Отчаливаем с рассветом, так что собирайте манатки, кролики, да пошевеливайтесь, – он сделал паузу, будто собираясь с мыслями, а затем добавил: – Да, и ещё одно, Нэш… твоя подружка, думаю, сумеет расплатиться за проезд, даже не будь у неё золотишка за душой, а вот насчёт тебя я не уверен…
– Будь спокоен, Брукс. Дай мне время, и я возмещу убытки с лихвой, – громко и чётко огласил Нэш.
Гай не стал дожидаться ответа – всем своим видом показывая полное безразличие к Тому и его словам, он вскоре скрылся во тьме сразу за фальшбортом.
Ночь в заливе Каноэ выдалась тихой, и на всей его длинной береговой линии стоял штиль. Но на заре, уже под утро, с запада подул небольшой ветер. К рассвету он усилился, и около шести часов «Кокетка», подняв все свои белоснежные паруса, навсегда ушла с Ямайки, оставив за собой её бесконечные ядовито зелёные холмы.
Относительно дальнейшего курса единства в команде не было – часть экипажа уверяла, что необходимо двигаться на юго-восток, в сторону Малых Антильских островов, в то время как другая половина настаивала на том, чтобы взять курс норд и добраться до Багам.
Нэш, безусловно, с самого начала догадывался об истинном роде занятий людей с «Кокетки», едва только познакомившись с Энди, Ником и другими членами команды.
Несмотря на то, что на грот-мачте5 шлюпа развевался английский флаг Святого Георга, никакого отношения к торговому и уж тем более военному флоту этого королевства корабль и его экипаж не имели.
