листья мангрового дерева.
– Зачем?
– Я не хочу ждать, пока ты привезешь ее ко мне и потом… груз слишком ценный. Я буду там через двадцать минут.
Гудки. Диего убрал телефон и Пилар заметила, как участилось его дыхание. Он попытался расстегнуть несколько пуговиц на своей рубашке и случайно сорвал одну.
"Они точно меня убьют" – сказала себе Пилар. – "Пабло… надеюсь ты уже на пути к лесу. Двадцать минут… значит у тебя есть еще десять, потом я сбегу"
Диего завел машину и они снова поехали.
– Значит, оранжерея, – сказала она. – Не похоже на лабораторию, где будут брать кровь…
Он промолчал.
– Расскажите мне о человеке, к которому вы меня везете?
Пилар следила за часами в машине: "Еще восемь минут и пора… как я это сделаю? Дерну за руль, спровоцирую аварию?"
– Эй, вы слышите меня?
"Семь минут"
– Я что для вас уже мертва?
Машина поехала быстрее. Пилар проверила ремень безопасности.
"Шесть минут"
– Генерал Моралес. Я слышала как вы произнесли это имя… Кто он?
Нервы на лице Диего задергались.
"Пять минут"
– Все его знают, – ответил Диего.
– Кто эти все? Я впервые о нем слышу.
Диего отвернулся от дороги, чтоб посмотреть ей в глаза и вдруг Пилар закричала:
– Стойте!
Он резко затормозил. На дороге перед машиной замер мальчишка, прижимавший к груди резиновый мячик.
– Господи, – вздохнул Диего.
На шее его выступил пот и края воротничка промокли. На миг он закрыл глаза, Пилар воспользовалась этим, перегнулась через него и разблокировала замки, отстегнула ремень и открыла дверь, Диего успел схватить ее за полу распахнувшейся от ветра рубашки, но была она слишком большой для Пилар, ей удалось скинуть рубашку и выскочить из машины. Диего бросился за ней. Громкий гудок мчавшейся позади них машины оглушил Пилар. За ее спиной раздался удар, свист тормозящих шин и скрежет металла.
– Мальчишка! – испугалась Пилар и повернулась.
Но мальчик все так же стоял посреди дороги, у брошенной машины Диего, а чуть дальше, в конце дымящегося плавленной резиной асфальта покореженный автомобиль с замершим от страха водителем и тело следователя перед ним.
Пилар подбежала к Диего. Он лежал на боку, усыпанный битым стеклом. Лицо исцарапано осколками, но открытых ран не видно, ноги и ребра целы, а руки… Пилар не верила своим глазам. Сквозь кожу на руках Диего пробивалась шерсть. Волчья шерсть.
"Беги!" – шептало ее сердце, но сама не зная зачем, она стала тормошить Диего за плечи, шлепать по щекам, приводя в сознание. Глаза его медленно открылись, словно он был только что в глубоком сне.
– Что я натворил? – спросил он.
– Наконец то, без твоей помощи я тебя отсюда не утащу!
Пилар подхватила его за плечи и потащила с дороги. Диего еще не пришел в себя, едва передвигал ногами, и Пилар спотыкалась под его весом.
– Ну же, проклятый волк, – выругалась она. – Сейчас тут будет твой генерал, давай уже, шевелись!
Вокруг собирались люди, кричали что-то. Диего наконец пошел сам, они выбрались из толпы и спрятались в переулке. Диего прижался спиной к стене, пытаясь отдышаться. Взглянул на свои руки.
– Не знаю… не знаю почему это происходит, – сказал он. – Несколько раз случалось на службе и дома за последние годы… не знаю почему, но слава богу никто не обращал внимания… никто не узнал…
– У некоторых боль и превращение связаны, – ответила Пилар. – Вот почему.
– Только не смей никому говорить, – Диего зажмурил глаза, обхватив бока руками.
– Сломал ребро? – спросила Пилар.
– Нет… эта спина. Старая травма.
Пилар осмотрелась, но в переулке кроме них никого не было.
– Все просто, – сказала она. – Ты забудешь о нас с братом, а я никому не выдам твой секрет…
Диего промолчал и Пилар решила, что обсуждать больше нечего, но когда она уходила, он крикнул ей:
– Стой! Все не так…
– Что еще не так? – вернулась к нему Пилар.
– Моя жена… она знает как зовут твоего брата… она видела кроссовок.
– Мой брат не оборотень.
– Я знаю, что гнался вчера за ним, а не за тобой… и моя жена знает, я ей все рассказал…
– Вот идиот, – вздохнула Пилар. – И что теперь?
– Она знает генерала, а он найдет ее, когда не дождется нас в оранжерее и увидит мою разбитую машину, – Диего ощупывал спину, тяжело дыша.
– Отлично, – прошептала Пилар.
Мир, который она с таким трудом создавала для себя и Пабло, рушился, как когда-то давно. "Снова бежать" – сказала она себе. – "Снова прятаться в проклятом лесу". Она взглянула на часы. Генерал уже должен был приехать в оранжерею. "Думай" – шептало ее сознание, а руки дрожали от навалившейся слабости.
– Мы идем за Пабло, – сказала она.
– Мы?
– Поможешь нам с братом забраться поглубже в лес, переждать поиски этого генерала, сделаешь новые документы, и вот тогда я тебя отпущу… А иначе я хочу, чтобы ты был рядом, если нас поймают, чтобы успеть сказать генералу о твоей истинной природе, пока из меня не выкачают всю кровь…
Пилар была в ярости и все же Диего на миг посмотрел на нее отстраненно и перед ним предстала маленькая девушка с горящими глазами.
– И как ты заставишь меня идти с тобой? – спросил он.
– Не шути с жизнью моего брата, волк, – ответила она и ударила Диего в то место на спине, где была его рука.
Диего согнулся от боли, в глазах побелело. Он хотел броситься на Пилар, задушить ее, но голос волка в глубине его сердца прошептал: "остынь… осталось в тебе еще что-то человеческое?"
Глава третья.
Ночью оранжерея выглядела пугающе. Свет города отражался тусклыми лучами в остеклении увитых растениями стен. Изнутри растения напоминали согнутые в исступлении иссохшие пальцы ведьм, обхватившие стеклянные стены и потолок. Внутри было темно, только слышен плеск воды имитирующего вулканическую реку фонтанчика. Битое стекло скрипело под подошвами профессора, крадущегося в тенях оранжереи с фонариком в руках.
– Вы здесь? – спросил он.
– Здесь, – ответил голос Пилар из тьмы.
Профессор выдохнул. Больше всего он боялся, что здесь будет кто-то еще, бомжи или люди генерала, которые могли следить за ним, правда он рассчитывал, что Диего придет один, оставит Пилар в безопасном месте.
Профессор зажег лампу и поднес ее к макету леса, находящемуся посередине главного зала оранжереи.
– Подойдите ко мне, – сказал он.
Он рассчитывал уже услышать привычное "Августо" от Диего, но в свете лампы появилась одна Пилар. Ее лицо скрывала тень капюшона, одни лишь глаза блестели отражением огоньков лампы.
– Диего здесь? – спросил профессор.
– Он нам не нужен, – ответила
