Выйдя из храма, Аннар неспешно спустился вниз по гранитной лестнице во двор. Мертвецки бледное лицо не выдавало в нем никаких эмоций. Зачесанные назад волосы лежали ровно. Подойдя к фонтану, он слегка улыбнулся. Внизу, вперемешку с зеленой жижей, вразброс лежали кости и гниющая плоть. На противоположной стороне фонтана, подобно мрачной тени, стоял шаман в черном балахоне. Накинутый на голову капюшон скрывал редкие, седые волосы. Изуродованное язвами лицо напоминало изъеденное жуками дремучее дерево. Неистовый зеленый туман тихо сгущался над бренными останками. Аннар жестом подал сигнал и сгорбленный шаман, сверкнув красными глазами, принялся колдовать. После того, как колдун скрестил на груди руки, вокруг него показались серые души и груду костей сотряс истошный рык. Из фонтана вырвался коричневый поток драконов. Один, обтянутый пленкой, приземлился возле Аннара. Существо мрачно взглянуло на владыку, сверкнув хищными зелеными глазами, и недружелюбно оскалило зубы. От шеи до кончика хвоста хребет светился зеленым светом. Когти напоминали мечи, они легко крошили вековую брусчатку. Шаман сжал правую руку в кулак, и дракон мгновенно остепенился, покорно склонив рогатую голову перед Аннаром. После того, как темный колдун разжал пальцы, ящер сделал несколько взмахов перепончатыми крыльями и, взмыв в воздух, исчез в тенистых кронах деревьев.
– Владыка теней, все для тебя! – Шаман почтительно склонил голову.
И тут же одежду Аннара обволокла липкая жидкость, по цвету похожая на кровь. Седые волосы одновременно с лицом потемнели, голубые глаза замерцали красными угольками. Аннар опустил голову и обеспокоенным взглядом посмотрел на блекнувшие ладони. Кисть плавно перетекала с черного цвета в багровый оттенок. Он сразу осознал свое перерождение.
– Урдугар! В скорби ты пришел в храм и долго утешал меня лестными словами. Теперь я чувствую неистовую силу в своих жилах, тень – моя воля! Ты исполнил обещание, теперь мой черед. Иди и исполни предначертанное сказание, напои деревья темной водой и оживи их. Пускай возродится сумеречный лес.
Шаман подобно пыли исчез, через мгновенье появившись возле лунного колодца. Жрицы без колебаний расступились перед сгорбившимся существом, своим видом напоминавшего эльфа. Голубая вода взволнованно выплескивалась из чаши. Урдугар откусил указательный палец и сплюнул фалангу в колодец. Вода мгновенно помутнела, из чаши вырвался дурнопахнущий зеленый пар. Земля в лесу тотчас сотряслась. Деревья склонились кронами к земле. Шаман в зловещей улыбке рассыпался пеплом у колодца. Жрицы, покрывшись черной глянцевой пленкой, переродились в фурии.
Аннар пошевелил пальцами, и на ладони показался шар рубинового цвета. Лес вокруг становился все темнее и неприветливее, по мере вырастающего в руках владыки пылающего огнем посоха.
– Сумеречный лес! Тень меня направляет! – Аннар вознес вверх магическую трость и с силой ударил ей о землю. Волна воздуха и пыли меняла не только облик деревьев, но и существ. – Теперь ваши души принадлежат только мне!
Поочередно из храма начали выходить фурии. Окружая почтенного владыку, они склоняли перед ним головы. Посох темным пламенем отражался на их телах.
ГЛАВА 8. Портал
«Не оглядываясь, Бельфедор поднимался по винтовой лестнице замка. Серый плащ напоминал лохмотья. Держа в одной руке шкатулку с искрами, в другой окровавленный посох, он спешил в покои короля».
Хроники эльфов
***
Милина припарковала машину напротив многоэтажки. Минуту она оценивающим взглядом рассматривала незнакомца в зеркало. Мужественные черты лица Олега ей напомнили Гериона – разрез глаз, тонкие губы, прямой нос. «Но его манера говорить, прическа, телосложение выдают в нем человека. Глупости. У эльфов обычно светлые или темные прямые волосы до поясницы, минимум до плеч, а не обычная короткая стрижка студента-первокурсника из интеллигентной семьи», – размышляла она.
Собравшись мыслями, Милина первой покинула машину и помогла открыть спасителю заднюю дверь. Олег схватил друга под мышки и потянул на себя. Чтобы не мешать, эльфийка отошла в сторону и придумывала повод завести разговор.
– Хорошая машина у твоего друга. Ты мне напоминаешь одного… – запнувшись, процедила, – человека. Он известный в определенных кругах. Ты продавец шаурмы? – криво улыбнулась. – Шутка не удалась… Ладно, – махнула рукою. – Просто твое лицо мне знакомо, – провела ладонью по волосам.
Олег облокотил Игоря на колесо и не подал вида, что заметил заостренный кончик уха у незнакомки.
– Перед отъездом в Москву мне приснился кошмар. Некое существо хотело меня убить.
Милина, улыбнувшись, устремила глаза в звездное небо.
– В твоих кошмарах присутствовала Амбра, соглядатай Даламиса. Не буду забегать вперед, – перевела взгляд на Олега, – мой отец объяснит, в чем твое предназначение. Идем, – кивнула в сторону подъезда.
Олег подхватил под плечи Игоря, и они исчезли за дверью. Милина шла впереди, уверенно вышагивая на высоких шпильках. На ней был обтягивающий черный топ с небольшим, но все-таки декольте, эффектно подчеркивающий женские прелести. Красивые, стройные ноги в плотно облегающих темно-синих джинсах выглядели весьма соблазнительно. Идущий следом Олег смог еще раз по достоинству оценить идеальную фигурку эльфийки. Поднявшись на лифте, они подошли к квартире. Милина нажала три раза на звонок, и за дверью послышались шаги. Эльфийка бросила короткий взгляд на Олега, парень втянул шею в плечи и опустил глаза. Когда дверь распахнулась, эльфийка старалась закрыть собой парня.
– Где отец? – улыбаясь, спросила Милина.
– Это кто? – настойчиво задал вопрос.
– Знакомый.
– Как зовут твоего друга?
– Как твое имя, незнакомец? – не отводя взгляда с Бельфедора, обратилась к Олегу. – Просто мы еще не успели познакомиться, – натянула улыбку.
– Олег зовут, вот, – замешкался парень. – Вот еще Игорь.
– Самодовольная эльфийка, – вырвалось из его уст, – ты что творишь? Никто не должен знать про нас. Понимаешь? И так проблем много. Благодаря защитным рунам с Дэ…
Милина пронесла мимо ушей ворчание Бельфедора и пронеслась мимо старика в зал. В полумраке на кровати лежал Дэрик. Красное свечение полностью обволакивало лицо эльфа. Он напоминал каменистую фигуру, ни один мускул не дергался на его теле.
– Проходи в зал и положи друга на кровать, – Бельфедор кивнул Олегу и захлопнул дверь.
Олег положил Игоря рядом с Дэриком. Милина черным пятном сидела на стуле посередине комнаты, в ее потухших глазах отражался лунный блеск.
Бельфедор неожиданно для всех включил свет, комната мгновенно приобрела теплый желтоватый оттенок. Насупившись, друид смотрел на всех исподлобья. Не выдержав, он закашлял. Олег бросил взгляд на старика, Милина даже не шевельнулась.
– Отец недавно приходил ко мне, – друид глубоко вздохнул и с досадой промолвил: – Может, он и прав, пора домой, – взгляд друида метался между Олегом и Милиной.
– Неважно, – холодно произнесла Милина.
– Ты о чем, юная эльфийка?
– Отец в беспамятстве. Он ни жив, ни мертв.
– Может, скорую вызовем, врачи помогут ему, – влез в разговор Олег и сразу принялся рыскать по своим карманам. Не найдя телефон, сунул руку в карман брюк друга и нащупал мешочек. Достав его, он наморщил лоб. «Как?..» – подумал он.
– Что это? – поинтересовался Бельфедор.
Милина пересеклась взглядом с друидом.
Олег вытряхнул из кисета на правую ладонь перстень.
– Откуда он у тебя? – вскочила Милина.
Бельфедор округлил глаза и направился к Олегу.
– Перстень моего отца, – Олег надел подарок матери на безымянный палец.
Бельфедор резко остановился и поневоле попятился обратно. Он увидел в чертах парня своего короля.
– Не может быть…
–Еще как может. Он уложил троих гноллов.
Воспоминания, словно пощечины, приводили Олега в чувства. Перед его глазами мелькали красочные картинки. Он видел своего отца сидящего на золотом троне. Дэрика в серебристых доспехах. Мудрого Бельфедора за письменным столом.
