Листочки были девственно-чисты.
13
Райан не остановился в обслуживаемом секторе стоянки – он заехал в самый дальний ее угол и припарковался между двумя огромными внедорожниками. «Ауди» встала носом к кирпичной стене, поэтому разглядеть, что творится в салоне, можно было лишь сзади. Лок почти не сомневался, что от виллы Мендесов за ним не следили, но то, что он собрался сделать, было не для посторонних глаз.
Охранник выбрался из «Ауди», медленно обошел вокруг машины сначала один раз, а потом еще, тщательно ощупывая внутреннюю часть колесных арок. Потом он залез под машину, а когда выбрался, распахнул обе двери, проверил салон и багажник, не оставив без внимания ни один дюйм. То, что он искал, оказалось в самой глубине багажника – черная коробочка размером с пачку сигарет. Райан достал светодиодный фонарь «Маглайт» и осветил темное чрево салона. Затем в ход пошел нож «Гербер» – телохранитель отодрал коробочку и повертел ее в руках.
Навигатор с отслеживанием местоположения в реальном времени, вот что это было. Эта система имелась в свободной продаже, по пятьдесят баксов за штуку. Цену Райан знал, потому что в свое время рекомендовал такую штуковину автопредприятию, водители которого теряли много груза.
Лок решил, что приборчик подсадили ему в машину, пока он беседовал с Мириам Мендес. Он заподозрил это, когда вместо молодого уборщика увидел у бассейна латиноса постарше. Смена персонала казалась нелогичной, а все нелогичное следовало проверить.
Охранник оглядел стоянку. А если подсадить приборчик в машину с некалифорнийскими номерами? Нет, ни в коем случае! Эти люди отправили бандитку, чтобы прикончить молодую жертву изнасилования. Что им стоит убить пару злосчастных отпускников из Орегона? Систему пока лучше оставить на месте. Хотят следить за ним, пусть следят – пока.
В номере Райан убрал «письмо» Мириам Мендес в папку Марси Браун и отправил Таю эсэмэску с новостями.
Вскоре застрекотал сотовый.
– Как Мелисса? – сразу спросил Лок.
– Она в сознании, а вот меня из палаты выгнали, – ответил Джонсон. – Но не бойся, теперь я сижу сразу за порогом.
– Успел с ней поговорить?
– Пытался, но она требует тебя.
Райан глянул в окно на автобусную остановку:
– У меня тут еще пара встреч. Копы не возвращались?
– Доктор их не пускает. Говорит, Мелисса еще слаба для допросов.
– Тебе он что-нибудь сказал?
– Я пробовал расспрашивать о ее состоянии. Только извини, братан, на родственника я не тяну. Ну, ты меня понимаешь!
– Кстати, о родственниках. Мелиссины еще не показывались?
– Мать едет сюда. Ждем с минуты на минуту, – ответил Тай.
– Отлично, ты уж побеседуй с ней.
– Без проблем. Кстати, есть новость, которая тебе вряд ли понравится.
– Какая еще?
– Помнишь, ты поймал здесь девчушку с ножом?
– Да, и что? – спросил Лок, уже догадавшийся, что сейчас услышит.
– Ее отпустили под залог.
– Вообще-то она могла убить Мелиссу.
– Ну, все не так страшно. Угадай, кто представлял ее на суде.
– Джонни Кокран[5]?
– Проснись, братан! Джонни умер в две тысячи пятом.
– Черт, наверное, некролог пропустил. Так кто представлял девчонку на суде?
– Младший адвокат из конторы Тони Медины.
– Имя выяснил?
– Выясняю. Будет результат – сразу скину по электронке.
К списку встреч Лока прибавлялась еще одна. Из ушлого Медины вряд ли много выжмешь, но вдруг младший адвокат выдаст что-то полезное о том, кто оплачивает защиту юной бандитки? Не исключено, что платит банда, или же девчонка и Чарли Мендес по чистому совпадению оказались клиентами одной адвокатской конторы. К совпадениям Райан относился примерно так же, как к Санта-Клаусу и Зубной Фее, – верить в них можно, но толку – чуть.
– Когда вернешься? – спросил его друг.
– У меня добавилась еще одна встреча.
– Эй, слышь, братан?
– Что?
– Береги себя.
14
В носу у Сары, вдовы Джо Брэди, красовалось медное колечко. Сара чуть приоткрыла дверь и смотрела на Лока в щелку. И трех месяцев не прошло с тех пор, как ее мужа убили в Мексике. Охранник по горькому опыту знал, что первые три месяца после потери любимого – самые трудные. Сердце как через мясорубку пропускают. Спать невозможно. И разум подводит: Райан то и дело хотел чем-то поделиться с Кэрри, а потом спохватывался, что ее больше нет. При одном воспоминании об этом его начинало мутить.
– Миссис Брэди? – церемонно начал незваный гость. – Меня зовут Райан Лок. Я друг Мелиссы Уорнер и хотел бы поговорить о вашем муже.
Дверь закрылась, но Райан ждал. Давить на Сару он не собирался – только не после того, что она пережила!
Загремела цепочка, и дверь открылась снова, на сей раз шире.
– Заходите.
Телохранитель проследовал за хозяйкой в гостиную. Там стояли диван, телевизор и манеж, в котором копошилась маленькая девочка, пытающаяся засунуть в ноздрю деревянный кубик. Миссис Брэди жестом велела Локу сесть.
– Принести вам что-нибудь? – спросила она.
– Нет, спасибо.
Сара осталась стоять.
– Через полчаса мне на работу, и еще нужно дочку к маме завезти, так что лучше сразу к делу, – заявила она. – Не хочу показаться грубой, но…
Лок откашлялся. Встреча с ним совершенно не нужна этой женщине, но, раз приехал, отступить он не может.
– Миссис Брэди… – начал он.
– Зовите меня Сарой. «Миссис Брэди» превращает меня в старуху, а я и так чувствую себя столетней.
– Сара, Мелисса Уорнер попросила меня разыскать Чарли Мендеса.
Женщина взяла дочку на руки.
– Двести тысяч – отличные деньги, – ответила она. – Жаль будет, если не успеете их потратить.
Райан подумал, что пора ему привыкать к таким фразам.
– Уверяю вас, дело не в деньгах, – сказал он.
– Ну конечно, – отозвалась Сара, смерив его откровенно скептическим взглядом.
– Я думаю, ваш муж нашел Мендеса, прежде чем попал в лапы убийц.
Малышка смотрела на Райана круглыми голубыми глазами и жевала кубик. Ее мать попыталась отнять игрушку, но девочка впилась в него пухлыми пальчиками и не отдавала.
– Джо усадил Мендеса в машину и вез сюда. Но до границы они не добрались: их остановили копы, – пояснила Сара. – Они не доехали двадцать миль. Еще двадцать миль, и Джо попал бы на нашу территорию.
Об этом Лок слышал впервые.
– Разве не наркоторговцы похитили Джо и его команду? – удивился он.
– Мама дорогая, да вы впрямь не в курсе, как там дела делаются?! Копы, гангстеры – зачастую это одни и те же люди!
Миссис Брэди ошиблась в одном. Райан неплохо представлял себе, сколь коррумпирована мексиканская полиция. В Мексике коррупция цветет пышным цветом, и этим все сказано.
– Думаете, вашего мужа убила полиция? – уточнил охранник.
Сара покачала дочку и поцеловала ее в щеку. Девочка выронила кубик и потянулась за ним, вырываясь из материнских объятий.
– Может, сами копы убили, может, отдали в лапы других убийц. Хоть так, хоть этак, Джо погиб. – Женщина оглядела свою грязную квартирку. – Я умоляла его не ехать туда, а он говорил лишь о том, что мы купим на те деньжищи. Послушайте, мне впрямь пора на работу.
Райан поднял руку – подождите, мол:
– А документов или записей, касающихся Чарли Мендеса, ваш муж не оставил?
– Если и оставил, то не здесь. Такие вещи Джо держал в офисе. После его гибели я туда еще не заглядывала. Джо всегда платил аренду за год вперед, так что пара месяцев у меня еще есть. Наверное, я еще не готова там появиться.
Телохранитель перевел дыхание:
– Не возражаете, если я туда загляну?
– Мы уже убегаем, – сказала миссис Брэди дочери, после чего повернулась спиной к Райану и прошла на кухню, но вскоре вернулась и протянула ему связку ключей. – Код сигнализации написан на брелоке. Как закончите, бросьте их мне в почтовый ящик, а то я поздно с работы возвращаюсь.
Ключи оказались тяжелыми. Лок подумал, что, возможно, брать их не стоит, но все же решился. Он поблагодарил Сару, пообещал вернуть ключи и вышел из грязной квартирки навстречу бархатному калифорнийскому вечеру.
15
Офисы поручителей под залог почти всегда бывают мрачными, и арендованный Джо Брэди исключением не стал. В грязноватом торговом центре его павильон стоял последним, и его заляпанные окна с решетками выходили на узкую двухрядную дорогу. На двери красовалась вмятина, словно след пинка. Вывеска сообщала о том, какие услуги здесь оказывают.
Повозившись с ключами, Лок разыскал нужный, открыл дверь и вошел. Панель сигнализации оказалась справа. Райан ввел код, написанный на брелоке, после чего панель пискнула и деактивировалась. Офис состоял из маленькой приемной, кабинета побольше, туалета и кухоньки.
Приемную украшали постеры, в том числе рекламирующий услуги компании – «Поручительство от Джо Брэди. Помни, тюрьма – это ад!». Ручки на подставке – такие бывают в банках, – привинченные к длинной деревянной конторке, красноречиво свидетельствовали о характере местной клиентуры. В кабинете стояли письменный стол с вращающимся кожаным креслом, а напротив него – два обычных. С одной стороны на маленьком столике примостился компьютер, а на полке под столешницей стоял принтер. И то и другое прикрепили к стене толстой проволокой. Хотя Брэди и давал поручительство уголовникам, он явно не доверял им, так что назвать его набитым дураком было нельзя. К дальней стене кабинета жались три картотечных шкафа с четырьмя ящиками в каждом. Лок осмотрел туалет («Только для персонала»), а потом кухоньку. У раковины стояла одинокая кофейная кружка с логотипом «Поручительство от Джо Брэди». В буфете обнаружились другие кружки, а в маленьком холодильнике – пинта прокисшего молока. Стараясь не дышать, Райан вылил молоко в раковину и смыл водой.
