Часть вторая
Уже два месяца почтиБессменно день и ночь в путиНа диво слаженный возок,А все конец пути далек!
Княгинин спутник так устал,Что под Иркутском захворал,Два дня прождав его, онаПомчалась далее одна…
Ее в Иркутске встретил самНачальник городской;Как мощи сух, как палка прям,Высокий и седой.Сползла с плеча его доха,Под ней – кресты, мундир,На шляпе – перья петуха.Почтенный бригадир,Ругнув за что-то ямщика,Поспешно подскочилИ дверцы прочного возкаКнягине отворил…
Княгиня (входит в станционный дом)В Нерчинск! Закладывать скорей!
ГубернаторПришел я – встретить вас.
Княгиня
Велите ж дать мне лошадей!
Губернатор
Прошу помедлить час.Дорога наша так дурна,Вам нужно отдохнуть…
КнягиняБлагодарю вас! Я сильна…Уж недалек мой путь…
ГубернаторВсе ж будет верст до восьмисот,А главная беда:Дорога хуже тут пойдет,Опасная езда!..Два слова нужно вам сказатьПо службе, – и притомИмел я счастье графа знать,Семь лет служил при нем.Отец ваш редкий человек,По сердцу, по уму,Запечатлев в душе навекПризнательность к нему,К услугам дочери егоГотов я… весь я ваш…
КнягиняНо мне не нужно ничего!(Отворяя дверь в сени.)Готов ли экипаж?
ГубернаторПокуда я не прикажу,Его не подадут…
КнягиняТак прикажите ж! Я прошу…
ГубернаторНо есть зацепка тут:С последней почтой присланаБумага…
КнягиняЧто же в ней:Уж не вернуться ль я должна?
ГубернаторДа-с, было бы верней.
КнягиняДа кто ж прислал вам и о чемБумагу? что же – тамШутили, что ли, над отцом?Он все устроил сам!
ГубернаторНет… не решусь я утверждать…Но путь еще далек…
КнягиняТак что же даром и болтать!Готов ли мой возок?
ГубернаторНет! Я еще не приказал…Княгиня! здесь я – царь!Садитесь! Я уже сказал,Что знал я графа встарь,А граф… хоть он вас отпустил,По доброте своей,Но ваш отъезд его убил…Вернитесь поскорей!
КнягиняНет! что однажды решено —Исполню до конца!Мне вам рассказывать смешно,Как я люблю отца,Как любит он. Но долг другой,И выше и святей,Меня зовет. Мучитель мой!Давайте лошадей!
ГубернаторПозвольте-с. Я согласен сам,Что дорог каждый час,Но хорошо ль известно вам,Что ожидает вас?Бесплодна наша сторона,А та – еще бедней,Короче нашей там весна,Зима – еще длинней.Да-с, восемь месяцев зимаТам – знаете ли вы?Там люди редки без клейма,И те душой черствы;На воле рыскают кругомТам только варнаки;Ужасен там тюремный дом,Глубоки рудники.Вам не придется с мужем бытьМинуты глаз на глаз:В казарме общей надо жить,А пища: хлеб да квас.Пять тысяч каторжников там,Озлоблены судьбой,Заводят драки по ночам,Убийства и разбой;Короток им и страшен суд,Грознее нет суда!И вы, княгиня, вечно тутСвидетельницей… Да!Поверьте, вас не пощадят,Не сжалится никто!Пускай ваш муж – он виноват…А вам терпеть… за что?
КнягиняУжасна будет, знаю я,Жизнь мужа моего.Пускай же будет и мояНе радостней его!
ГубернаторНо вы не будете там жить:Тот климат вас убьет!Я вас обязан убедить,Не ездите вперед!Ах! вам ли жить в стране такой,Где воздух у людейНе паром – пылью ледянойВыходит из ноздрей?Где мрак и холод круглый год,А в краткие жары —Непросыхающих болотЗловредные пары?Да… страшный край! Оттуда прочьБежит и зверь лесной,Когда стосуточная ночьПовиснет над страной…
КнягиняЖивут же люди в том краю,Привыкну я шутя…
ГубернаторЖивут? Но молодость своюПрипомните… дитя!Здесь мать – водицей снеговой,Родив, омоет дочь,Малютку грозной бури войБаюкает всю ночь,А будит дикий зверь, рычаБлиз хижины лесной,Да пурга, бешено стучаВ окно, как домовой.С глухих лесов, с пустынных рекСбирая дань свою,Окреп туземный человекС природою в бою,А вы?..
КнягиняПусть смерть мне суждена —Мне нечего жалеть!..Я еду! еду! я должнаБлиз мужа умереть.
ГубернаторДа, вы умрете, но сперваИзмучите того,Чья безвозвратно головаПогибла. Для негоПрошу: не ездите туда!Сноснее одному,Устав от тяжкого труда,Прийти в свою тюрьму,Прийти – и лечь на голый полИ с черствым сухаремЗаснуть… а добрый сон пришел —И узник стал царем!Летя мечтой к родным, к друзьям,Увидя вас самих,Проснется он к дневным трудамИ бодр, и сердцем тих,А с вами?.. с вами не знаватьЕму счастливых грез,В себе он будет сознаватьПричину ваших слез.
КнягиняАх!.. Эти речи поберечьВам лучше для других.Всем вашим пыткам не извлечьСлезы из глаз моих!Покинув родину, друзей,Любимого отца,Приняв обет в душе моейИсполнить до концаМой долг, – я слез не принесуВ проклятую тюрьму —Я гордость, гордость в нем спасу,Я силы дам ему!Презренье к нашим палачам,Сознанье правотыОпорой верной будет нам.
ГубернаторПрекрасные мечты!Но их достанет на пять дней.Не век же вам грустить?Поверьте совести моей,Захочется вам жить.Здесь черствый хлеб, тюрьма, позор,Нужда и вечный гнет,А там балы, блестящий двор,Свобода и почет.Как знать? Быть может, Бог судил…Понравится другой,Закон вас права не лишил…
КнягиняМолчите!.. Боже мой!..
ГубернаторДа, откровенно говорю,Вернитесь лучше в свет.
КнягиняБлагодарю, благодарюЗа добрый ваш совет!И прежде был там рай земной,А нынче этот райСвоей заботливой рукойРасчистил Николай.Там люди заживо гниют —Ходячие гробы,Мужчины – сборище Иуд,А женщины – рабы.Что там найду я? Ханжество,Поруганную честь,Нахальной дряни торжествоИ подленькую месть.Нет, в этот вырубленный лесМеня не заманят,Где были дубы до небес,А нынче пни торчат!Вернуться? жить среди клевет,Пустых и темных дел?..Там места нет, там друга нетТому, кто раз прозрел!Нет, нет, я видеть не хочуПродажных и тупых,Не покажусь я палачуСвободных и святых.Забыть того, кто нас любил,Вернуться – все простя?
ГубернаторНо он же вас не пощадил?Подумайте, дитя:О ком тоска? к кому любовь?
КнягиняМолчите, генерал!
ГубернаторКогда б не доблестная кровьТекла в вас – я б молчал.Но если рветесь вы вперед,Не веря ничему,Быть может, гордость вас спасет…Достались вы емуС богатством, с именем, с умом,С доверчивой душой,А он, не думая о том,Что станется с женой,Увлекся призраком пустым,И – вот его судьба!..И что ж?.. бежите вы за ним,Как жалкая раба!
КнягиняНет! я не жалкая раба,Я женщина, жена!Пускай горька моя судьба —Я буду ей верна!О, если б он меня забылДля женщины другой,В моей душе достало б силНе быть его рабой!Но знаю: к родине любовьСоперница моя,И если б нужно было, вновьЕму простила б я!..
Княгиня кончила… МолчалУпрямый старичок.«Ну что ж? Велите, генералГотовить мой возок?»Не отвечая на вопрос,Смотрел он долго в пол,Потом в раздумье произнес:– До завтра – и ушел…
Назавтра тот же разговор.Просил и убеждал,Но получил опять отпорПочтенный генерал.Все убежденья истощивИ выбившись из сил,Он долго, важен, молчалив,По комнате ходилИ наконец сказал: – Быть так!Вас не спасешь, увы!..Но знайте: сделав этот шаг,Всего лишитесь вы! —
«Да что же мне еще терять?»
– За мужем поскакав,Вы отреченье подписатьДолжны от ваших прав! —
Старик эффектно замолчал,От этих страшных словОн, очевидно, пользы ждал.Но был ответ таков:«У вас седая голова,А вы еще дитя!Вам наши кажутся праваПравами – не шутя.Нет! ими я не дорожу,Возьмите их скорей!Где отреченье? Подпишу!И живо – лошадей!..»
ГубернаторБумагу эту подписать!Да что вы?.. Боже мой!Ведь это значит нищей статьИ женщиной простой!Всему вы скажете прости,Что вам дано отцом,Что по наследству перейтиДолжно бы к вам потом!Права имущества, праваДворянства потерять!Нет, вы подумайте сперва —Зайду я к вам опять!..
Ушел и не был целый день…Когда спустилась тьма,Княгиня, слабая как тень,Пошла к нему сама.Ее не принял генерал:Хворает тяжело…Пять дней, покуда он хворал,Мучительных прошло,А на шестой пришел он самИ круто молвил ей:– Я отпустить не вправе вам,Княгиня, лошадей!Вас по этапу поведутС конвоем… —
КнягиняБоже мой!Но так ведь месяцы пройдутВ дороге?..
Губернатор
Да, веснойВ Нерчинск придете, если васДорога не убьет.Навряд версты четыре в часЗакованный идет;Посередине дня – привал,С закатом дня – ночлег,А ураган в степи застал —Закапывайся в снег!Да-с, промедленьям нет числа,Иной упал, ослаб…
Княгиня
Не хорошо я поняла —Что значит ваш этап?
Губернатор
Под караулом казаковС оружием в рукахЭтапом водим мы воровИ каторжных в цепях,Они дорогою шалят,Того гляди сбегут,Так их канатом прикрутятДруг к другу – и ведут.Трудненек путь! Да вот-с каков:Отправится пятьсот,А до нерчинских рудниковИ трети не дойдет!Они как мухи мрут в пути,Особенно зимой…И вам, княгиня, так идти?..Вернитесь-ка домой!
Княгиня
О нет! я этого ждала…Но вы, но вы… злодей!..Неделя целая прошла…Нет сердца у людей!Зачем бы разом не сказать?..Уж шла бы я давно…Велите ж партию сбирать —Иду! мне все равно!..
– Нет! вы поедете!.. – вскричалНежданно старый генерал,Закрыв рукой глаза. —Как я вас мучил… Боже мой!..(Из-под руки на ус седойСкатилася слеза).Простите! да, я мучил вас,Но мучился и сам,Но строгий я имел приказПреграды ставить вам!И разве их не ставил я?Я делал все, что мог,Перед царем душа мояЧиста, свидетель Бог!Острожным жестким сухаремИ жизнью взаперти,Позором, ужасом, трудомЭтапного путиЯ вас старался напугать.Не испугались вы!И хоть бы мне не удержатьНа плечах головы,Я не могу, я не хочуТиранить больше вас…Я вас в три дня туда домчу…(отворяя дверь, кричит)Эй! запрягать, сейчас!.. —
Мороз, Красный нос
