верь ей! — твердит Люсиль.
— Я и не верю, — пожимаю плечами. — За дурачка меня держишь, Маргоша? Я достану меч, который хрен знает где запрятан. Наверняка это будет опасно. А потом ты возьмёшь его, убьёшь меня и Люсиль. Отомстишь за сегодняшнее поражение. Такой план?
— Нет.
— Что-то похитрее?
— Нет! — настаивает Маргарита. Зелёные глаза сверкают в гневе. — Я искренне хочу, чтобы ты позволил моему… сыну выжить. Как я уже говорила, он моя плоть и кровь. Для меня нет разницы, что внутри его тела чужая душа. Я хочу, чтобы он вырос и прожил хорошую жизнь! А Рихард… Он почти наверняка его убьёт!
Сомневаюсь. Я бы не убил. Как только что сказала Марго, плоть и кровь никуда не делись. Может, тот родовой амулет даже не сумеет определить, что в теле младенца чужая душа.
А письмо, которое Маргоша якобы отправила — есть ли оно вообще? Даже если есть, то герцог Бремзин вполне может оказаться расчётливой хладнокровной скотиной. Такой же, как мать его сына. И решит оставить уникального мага себе. Он ведь любит чародеев с необычными способностями.
Поэтому кажется мне, что Маргарита затеяла какую-то очередную интригу. Как бы не совместно с герцогом.
Ведь чтобы привязать меч к моему роду, она должна остаться рядышком со мной. Как удобно — избегает обещанной ссылки и остаётся со своим ребёнком.
Но оружие-то, судя по всему, действительно охрененное. Наносит незаживающие раны даже магическим существам вроде Люси.
Если я вернусь в Эренд с таким мечом, Фредрику конец. Даже его волшебные живые доспехи вряд ли смогут устоять перед подобным артефактом.
Так что — почему бы не рискнуть?
— Ладно, согласен, — киваю я. — Клясться не буду, даже не проси.
Маргоша успевает только рот открыть. Сразу же закрывает, медлит пару мгновений и кивает.
Правильно, не хрен со мной спорить в её положении. Пусть радуется, что мы вообще разговариваем. Кто-нибудь более суровый уже давно отрубил бы ей башку.
Люсиль бросает на меня оскорблённый взгляд, но тоже ничего не говорит. Машет рукой, мол, дальше без меня, и исчезает.
— Шиповник спрятан на Изнанке. Так же, как была спрятана Люсиль. После того как она сбежала и погиб мой прадед, магическая сила рода стала почти нулевой. По сравнению с тем, что было раньше, по крайней мере, — объясняет Маргарита. — Так что можешь не переживать, я в любом случае не смогу завладеть мечом. Он просто выжжет мои каналы вместе с ядром.
— Допустим. Поэтому ты не пыталась его отыскать?
— Вообще-то, пыталась. И мой отец пытался. У него была идея, как с помощью нескольких сильных макров и сложного ритуала суметь подчинить энергию меча. Все записи об этом ритуале у меня.
— Прекрасно. Но ритуал — дело как минимум второе, — говорю я. — Меч-то где?
— Здесь есть проблема. Я точно не знаю. Единственное, что мне известно — он спрятан где-то здесь, на Алтае, — Маргоша вздыхает. — Помнишь, мы с Денисом ездили в эти края в свадебное путешествие?
— Помню. Я смотрю, ты времени зря не теряла. Пока наслаждалась медовым месяцем, успела наёмников по мою душу отправить. Заодно и артефакт поискала, — хмыкаю я. — Офигеть ты неугомонная! Даже восхищаюсь немного. Не была бы ты такой сукой, замуж бы взял.
— Ага, спасибо, — бурчит Марго, покачивая младенца. — В общем, я могу подсказать примерное место поисков. Дальше сам.
— Так себе сделка, честно говоря. Но хрен с тобой, принимается. Отдыхай пока что. Я прикажу, чтобы тебя доставили в моё поместье в целости и сохранности. Только учти, что придётся сидеть под замком.
— Понимаю… Спасибо, Ярослав. Ты очень благородно поступаешь, как истинный дворянин.
— Я не ослышался? — усмехаюсь я. — Это говорит та, кто раньше через слово называла меня то холопом, то безродным выродком? Охренеть. Котяра в шоке.
Посмеиваясь, выхожу из палатки.
Что ж, договорились. Сделка действительно не очень. Но по уже обдуманным причинам я не собираюсь отдавать Степанчика герцогу Бремзину. А Маргоша пусть думает, что я пошёл на это ради артефакта.
Хотя в проницательности ей не откажешь. Может, и догадывается, что на самом деле стоит за моим «благородным» поступком.
Вечером мы с Алисой возвращаемся в поместье. Гвардия, нагруженная трофеями, плетётся где-то позади. А нас встречает ужин и взволнованная Светочка:
— Наконец-то!
Светик сначала бросается на мне шею и расцеловывает, а потом нежно обнимает Алису.
— Всё в порядке? — спрашивает она, глядя брюнетке в глаза.
— Конечно, — Алисочка гладит Свету по волосам. — Ты как, дорогая? Великий Кот, те негодяи ничего тебе не сделали?
— Нет, — улыбается Светочка и целует Алису в щёку. — Ярослав вовремя успел.
— Кхм-кхм, — откашливаюсь я, поправляя Невскую башню. — Мне приятно, дамы, что вы так ласково заботитесь друг о друге. Но давайте как-то аккуратнее, что ли? А то не выдержу и нападу на вас.
Мои жёны переглядываются, хитро улыбаются и смотрят на меня. Глазки обеих сверкают, как алмазы.
— А мы не против, — говорят они в один голос.
Что же, приходится отказаться от ужина и сначала отправиться в спальню.
Света и Алиса в полной мере выражают мне свою благодарность за спасение. Да и друг по другу, кажется, они тоже успели соскучиться. В паре моментов мне даже показалось, что я в постели лишний.
Но это было так, мимолётом. На самом деле мы все трое классно провели время и никто не остался обиженным. По нескольку раз не остался.
А потом, немного отдохнув и приняв совместный душ, мы отправились ужинать.
Приготовленное мясо давно остыло, но Алисе не составила труда подогреть его с помощью своей магии огня.
Я честно решаю, что сегодня не буду думать о будущих конфликтах. Герцог-наёмник, борьба за титул князя — всё это будет, но позже. Сегодня я хочу просто насладиться ужином со своими прелестными жёнами.
Не повезло. Помимо двух больших дел, которые уже у меня имелись, появилось ещё одно.
Звонит мобилет. Я с недовольством достаю аппарат из кармана и смотрю на экран. Грозин или кто-то из офицеров?
А вот и нет. Очень неожиданный звонок, и у меня внутри как-то неприятно свербит, когда я вижу имя звонящего.
Потому что представляю, что может быть ему нужно. Этот человек вряд ли хочет просто поболтать.
Не исключено, что он узнал тайну,
