человека. Не правитель, а управленец.
Нет уж, так не пойдёт! Я столько трудов положил ради того, чтобы получить этот титул. Да и крови пролил немало, своей в том числе. И теперь мне предлагают просто уступить графство кому-то другому, кто и пальцем ради него не пошевелил?
Хренушки!
Глубоко вздыхаю, чтобы не выплеснуть кипящую внутри меня злость.
— Я должен посоветоваться с адвокатом, — цежу сквозь зубы.
— Конечно! — легко соглашается Чернобуров. — Давайте созвонимся завтра, в это же время. Надеюсь, вы успеете принять правильное решение.
— Правильное для вас? — не выдерживаю я.
— В первую очередь для вас. Потому что если мы будем вынуждены подать в суд, то наместником вы не останетесь. Аслан выгонит вас из рода.
— Советую не угрожать, — уже рычу я. — Или рассказать вам, как заканчивают мои враги?
— Я наслышан, — голос Чернобурова обретает твёрдость. — Должно быть, и вы наслышаны, как заканчивают мои. Предлагаю не становиться врагами, и решить вопрос полюбовно. До связи, Ярослав Романович.
— Ага, пока, — бросаю трубку.
В прямом смысле бросаю. Швыряю мобилет на пол, усилив бросок маной. Несчастный мобилет разлетается на части с глухим треском.
Глубоко вздыхаю и падаю на кресло. Пришла беда, откуда совсем не ждал. Теперь хочешь не хочешь, надо как-то с этим разбираться.
— Ярослав, всё в порядке? — в тёмную комнату заглядывает Алиса.
— Конечно, радость моя. Извините, что не смог поужинать с вами. Важный звонок.
— Который, судя по всему, тебя разозлил, — Алисочка смотрит на осколки мобилета.
— Немножко, — улыбаюсь я. — Дай, пожалуйста, свой мобилет. Надо позвонить Грозину.
Ненадолго возвращаюсь в столовую, целую обеих жён. Убеждаю их, что всё в порядке и беспокоиться не о чем. Света и Алиса отправляются спать.
Я проглатываю ужин, не чувствуя вкуса, и звоню Василию.
— Да, ваше сиятельство?
Голос у моего юриста сонный. Должно быть, я его разбудил, поздно ведь уже. Но мне плевать, дело не терпит отлагательств.
— Приходи в поместье. Срочно.
— В чём дело, граф? Может, мы…
— Срочно в поместье, — с нажимом говорю я.
Василий бурчит «хорошо» и минут через десять садится напротив меня. Он живёт в отдельном домике на территории имения, поэтому добирается быстро. Даже брюки и рубашку успел надеть.
Рассказываю Грозину, что к чему, и спрашиваю, что мы можем сделать. Василий молчит, глядя в одну точку, а потом говорит:
— Мы в заднице, ваше сиятельство.
Снова молчание. Жду, но Грозину, кажется, нечего добавить.
— И всё? Мы в заднице? Ты ничего не можешь сделать?
— Если у графа Чернобурова действительно есть доказательства, то ничего. Суд в любом случае встанет на его сторону. Если вы откажетесь передать титул, вас объявят узурпатором и мятежником. Последствия вы представляете.
Скриплю зубами, но понимаю, что Василий прав. Капец. Я только-только получил титул, только начал развивать графство, победил в войне, и на тебе!
Делаю парочку глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Не помогает.
— Ладно, — говорю я. — Допустим, что так. Выбора нет, и титул графа я в любом случае потеряю. Но что насчёт титула князя?
Грозин стучит пальцами по подлокотнику кресла, а потом говорит:
— Вариант. Вы в любом случае не можете носить два титула, графство пришлось бы кому-то передать. Надеюсь, у нас получится договориться с графом Чернобуровым, чтобы он не торопился начинать судебный процесс. А как только вы получите титул князя, то добровольно передадите титул графа Аслану.
Интересно получается! Я уже в любом случае решил, что хочу княжить. А теперь выходит, что у меня и выбора особого нет. Если не смогу возвыситься, то упаду гораздо ниже, чем есть сейчас.
Охренительно. Просто великолепно. Разве можно придумать лучшую мотивацию⁈
Чувствую, как уходит бессильная злоба, уступая место азарту и здоровой агрессии. Даже улыбка просится на лицо.
Пугающая, должно быть, улыбка. Потому что Василий смотрит на меня так, будто я внезапно превратился в чудовище.
— Всё в порядке, ваше сиятельство? — спрашивает он.
— Более чем! — восклицаю я. — Скажи-ка вот что. Если я стану князем и передам титул графа Аслану, что будет с владениями?
— Поместье, земли вокруг и Котёновка — родовые владения, они в любом случае достанутся Аслану. А вот земли и недвижимость, которые мы с вами приобрели на том берегу — другой разговор. Если коротко, то я думаю, мы сможем их забрать.
— Превосходно, — киваю я. — Теперь рассказывай, что надо сделать, чтобы получить титул князя. Я намерен сделать это в ближайшее время.
— В ближайшее время вы можете разве что убедить князя Корсакина назвать вас преемником. Пока он не умрёт, титул останется при нём.
— Это вопрос решаемый, — отмахиваюсь я.
У Грозина округляются глаза:
— Ваше сиятельство, вы же не имеете в виду…
— Что? Прикончить старика? Нет, конечно. Ты же сказал, что он уже при смерти, зачем руки пачкать? Рассказывай, что делать.
Василий начинает сыпать юридическими терминами и тонкостями законов наследования. Большую часть я пропускаю мимо ушей, всё равно не мне этим заниматься. Но в общих чертах вникаю, потому что надо понимать, куда влезаю.
Если упростить, то есть два варианта.
Первый — князь Павел Корсакин сам называет меня наследником и подписывает соответствующие документы. В этом случае вообще никаких проблем. Как только старый князь скончается, я просто займу его место.
Второй — князь умрёт, не назвав преемника. В этом случае нового князя назначит император Кречет. У меня есть шансы, но никто не знает, что взбредёт в голову Петру Алексеевичу.
Как правило, князя в подобных случаях назначают из местных дворян, уже имеющих титул. Однако может случиться так, что титул достанется какому-нибудь московскому выскочке, который вовремя чмокнет императорский зад.
Есть ещё и третий вариант. Корсакин может назвать наследником кого-нибудь другого вперёд меня. И эти «кто-нибудь другие» уже наверняка осаждают двери княжеского поместья. Всему Алтаю, да и не только Алтаю известно, что у князя нет наследников. Слухи о его скорой смерти тоже наверняка распространились.
— Ладно, понял, — я выпрыгиваю из кресла, будто распрямившаяся пружина. — Прикажи подать мне машину. Поеду к Корсакину прямо сейчас.
— Правильно, ваше сиятельство, — Василий тоже поднимается. — Откладывать не стоит.
— Переговоры с Чернобуровым оставляю на тебя. Можешь пообещать ему денег или ещё что-нибудь за ожидание.
— Можете положиться на меня, ваше сиятельство, —
