-Еще не скоро. Я миссис Онатарио отдохнуть отправила, вместе с Мирьям - они же всю ночь в
деревне роды принимали. И Дебора спит. А Эстер со мной, рассказывает мне, как ее на аукционе
продавали, - из-за спины Дины раздался смех и женский голос сказал: «Никогда еще в Чарльстоне
такой цены не было».
-Я тогда скажу Аарону, что все хорошо, - Джо улыбнулась, и вернулась на причал. Девчонки уже
бегали по палубе, капитан Кроу показывал мальчикам, как вязать узлы, на белом песке берега
горел костер.
-Вот вы, - сказал Иосиф, переворачивая насаженную на палочку рыбу, - сети идете забрасывать, а
рав Горовиц, - он подтолкнул Аарона в плечо, - тряхнул стариной, опустил в озеро удочку на
рассвете, и нам теперь есть, чем позавтракать.
-Вы же завтракали! - возмутилась Джо. «Яйца, хлеб кукурузный, каша с маслом, кофе…»
-Это второй завтрак, - Меир, что сидел, прислонившись к бревну, блаженно закрыв глаза,
потянулся: «Мы уже успели проголодаться»
-Там все в порядке, - Джо кивнула на дом. Муж незаметно задержал ее руку в своей ладони.
Женщина, чуть вздрогнув, погладила его пальцы. «Прокачу Иосифа сегодня на боте, - смешливо
решила Джо, вставая к штурвалу. «Вечером выйдем в озеро, бросим якорь где-нибудь у
островов…»
Она подтолкнула Мэри, что стояла, засунув руки в карманы куртки: «Отец тебя отлично научил
морскому делу. Хоть сейчас матросом можешь наниматься».
-Может, так и будет, - шутливо ответила девушка, крикнув: «Мораг! Расскажи нашим гостям об
островах, пока мы туда идем!»
Аарон посмотрел на накренившийся бот, на детей, что прыгали по палубе. Он вздохнул,
разделывая рыбу: «Так ты, Меир, считаешь, что нам надо тут остаться?»
Кузен пожал плечами:
-Дорогой мой, ты здесь за год столько заработаешь, сколько в Иерусалиме - за всю жизнь не
увидишь. И потом, - добавил Меир, - не забывай, общины тут оплачивают дом для раввина.
Хочешь - на восточном побережье оставайся, хочешь - езжай дальше, на запад все тянутся, - он
взглянул на бесконечный, сверкающий простор озера: «Там, на западе - будущее этой страны, я
уверен. Кинтейлу золото как раз оттуда привозили. А потом, - он бросил камешек в воду, -
доберемся до Тихого океана, построим там города…»
-Не в деньгах же дело – неохотно пробормотал Аарон и взглянул на Иосифа. Тот хмыкнул: «Один
ты такое решать не можешь. Поговори с Диной, осенью, как в Нью-Йорк вернемся. А то сейчас
дитя родится…., - он осекся и посмотрел в сторону деревянной лестницы.
Эстер стояла наверху, крича что-то, улыбаясь. Аарон прислушался, и рассмеявшись: «Вот и
родилось, - он быстро поднялся к дому.
Миссис Онатарио и Мирьям хлопотали у очага. «Красавица, - радостно сказала Мирьям. «Дина
молодец, отлично справилась. Иди, иди к ним, - велела она, - мы сейчас воды нагреем, искупаем
вашу доченьку».
Легкий ветер с озера шевелил холщовые занавески спальни. Дина сидела, опираясь на подушки,
любуясь новорожденной. Дверь скрипнула, и женщина вскинула голубые глаза: «Аарон…, ты не
рад, наверное…»
-Что ты, - он стоял, не в силах перешагнуть порог. «Какая она красивая, - подумал Аарон. «Я вас
люблю, - он присел на постель и осторожно коснулся нежной щечки девочки. «Беленькая, -
улыбнулся Аарон. «В тебя, мое счастье, Динале…»
-Глаза темные, - шепнула жена. «Как у тебя, милый мой. Батшева, - она покачала дочь. Та
почмокала. Аарон, наклонившись, едва дыша, поцеловал младенца. Ребенок открыл глаза -
большие, в длинных ресницах и требовательно заплакал.
-Корми, - Аарон все смотрел на них: «Батшева, да. Мы ее будем звать Американка, - ласково
добавил мужчина и повторил: «Американка».
Джо лежала на песке, устроившись головой на плече мужа. Он пошевелился и натянул на них
куртку. Горел костер, в озере лениво плескала рыба, над их головами играл, переливался Млечный
Путь.
-Девочка, - усмехнулся Иосиф. «Дети целый день, как с прогулки вернулись, только об этом и
говорили. Здоровенькая, крепкая. Я за ней присмотрю, раз мы на целый год в Нью-Йорке
остаемся. Меир нам дом свой отдает, на это время».
Джо приподнялась на локте, и, целуя его, велела: «А ну скажи! Я же вижу, - ты уже которую
неделю ходишь, и глаза от меня прячешь. Не дело, Иосиф, - она потерлась холодным носом о его
щеку.
Муж обнял ее, и вздохнул: «Скажу, вот только тебе это не понравится, конечно…»
Джо тихо слушала. Потом, прижавшись к нему, женщина усмехнулась: «Знаешь, когда я в тебя
влюбилась?»
-На «Молнии», у Черного Этьена, - удивленно ответил Иосиф. «Тогда же, когда и я в тебя».
-Когда ты его лечил, - задумчиво проговорила Джо. Она присела и собрала на затылке темные
волосы: «Ты тогда сказал, что это - твой долг. Именно так, - Джо помолчала. Наклонившись, взяв
его лицо в ладони, она шепнула: «Так и будет, Иосиф. Ты делай то, что должно, а мы подождем
тебя».
-Это я буду ждать, - выдохнул Иосиф, обнимая ее, переворачивая на спину, целуя маленькую, едва
заметную грудь. «Буду ждать, когда увижу тебя, Черная Джо. До конца дней моих».
-Да! - крикнула она, приподнявшись, привлекая его к себе, вцепившись сильными руками в его
плечи. Птицы на вершинах сосен встрепенулись. Встав на крыло, они закружились над тихой
бухтой, над лунной дорожкой на воде, над легкими волнами, с шуршанием набегавшими на
берег.
Эпилог
Нью-Йорк, осень 1790 года
Деревья в саду, - золотые, рыжие, - опускали свои ветви на крышу шалаша. «Вот и все, - сказал
капитан Кроу, спускаясь по приставной лестнице. «Теперь стены хорошие, крепкие. Восемь дней
простоят».
-Дядя Аарон, - умоляюще сказал Элайджа, - можно мы с Давидом тут переночуем? Я на озере
ночую - а ведь у нас холоднее. Это ведь заповедь, - прибавил мальчик. «Хаим с Натаном тоже - в
Филадельфии будут в шалаше спать».
Аарон, что сидел на скамейке, ловко вырезая деревянную погремушку, улыбнулся: «Если мамы
вам одеял дадут…»
-Дадут, - горячо ответил Давид, и шепнул Элайдже: «Ты мне про озера расскажешь, а я тебе - о
Карибском море, и о джунглях. Папа дядю Аарона как раз в джунглях встретил. Потом моего папу
сжечь хотели, на костре, а мама и дядя Аарон, и другие пираты его спасли».
Аарон собрал игрушку. Стивен, присев рядом с ним, закурив, улыбнулся: «Батшева ваша
порадуется. Она у вас веселая, смеется все время».
-Славная доченька, - ласково согласился Аарон. «Вот, как раз год ей исполнится, и отправимся
обратно. Я в это время буду раву Гершому помогать, преподавать…»
Он замолчал и вспомнил глаза жены. Дина стояла у зеркала, растерянно вертя в руках
бриллиантовые серьги. «Аарон, - жалобно сказала она, - но ведь дорого…, Может, не надо было…»
-Как это не надо? - он посмотрел на ее волосы: «На озере тоже - едва косынкой прикрывала. А тут
шляпы, береты..., Как красиво все-таки».
Он приподнял мягкую прядь и провел губами по белеющей из-под кружев шее. «Новый Год же
послезавтра, - ласково заметил он. «Тебя радовать надо, любовь моя, мудрецы так заповедовали.
Тем более, - он взглянул на Батшеву, что спала в колыбели, - доченька у нас родилась. Ты же не
сможешь пойти в синагогу, - он вздохнул, - с маленькой, но ничего, Мирьям и Сара за девочками
присмотрят, не волнуйся».
-Радовать, - лукаво отозвалась Дина, вдевая в уши серьги, - можно по-разному, рав Горовиц.
Рахели и Малка на прогулке, так что…, - она вздохнула: «Только все равно - тихо надо, а то
Батшева…»
-Не проснется, - уверил Дину муж. От нее пахло молоком, свежестью, шелковое, светлое платье
чуть слышно шуршало, и Аарон, целуя ее, подумал: «Мы и, правда - могли бы тут остаться. Свой
дом, обеспеченная жизнь, Дине не надо будет работать, девочки выйдут замуж в хорошие
семьи…, Надо поговорить с ней».
Но потом он вспомнил огненный закат над холмами Иерусалима, и сердце кольнуло мгновенной,
острой тоской. «Почему так? - спросил себя Аарон, обнимая жену. «Это как без Дины - не вижу ее,
и душа болит, места себе не находит. Так и со Святой Землей, с Иерусалимом. Чувствую, что
должен быть там, не знаю, почему - но должен. Без него мне не жить».
Дина, поцеловав его темные глаза, прижав его к себе, едва слышно сказала: «Люблю тебя!»
Аарон обернулся - девчонки стояли на каменных ступенях, удерживая маленькую Дебору.
-К Давиду! - капризно сказала девочка. «К мальчикам хочу!»
Капитан Кроу, рассмеявшись, потушил окурок. Присев, он раскрыл объятья: «Я тоже мальчик, моя
хорошая! Пойдешь к папе?»
Дебора бойко сбежала на усыпанную мраморной крошкой дорожку. Девочки устроились у
журчащего фонтана, на еще зеленой, усыпанной осенними листьями, лужайке.
