С трудом, но мне удалось прочитать небольшую часть текста. И я поняла, что некий чернокнижник Arzerot (значение имени не удалось определить) дарит эту книгу начинающему коллеге по имени Blizzard (Буран) со всей своей мужской любовью и нежностью.
— Э-э-элизабет, они там что… пропагандировали и воспевали подобные отношения⁈ — воскликнул Иван.
— Вполне возможно.
— Брр! Какое все-таки счастье, что мы живем в наше время! — тихо рассмеялся Саша.
— Ага, будто в наше время нет придурков-геев! — возмутился Мика. — Между прочим, слово «gay» начало приобретать сексуальную окраску в английском языке уже в конце XVII века: от первоначального значения «беззаботный» человек, до «предающийся сладострастию» и не связанный «моральными ограничениями». А в конце XIX века термин gay life («беззаботная жизнь») широко использовался в том же английском языке уже для обозначения проституции и других форм сексуального поведения.
— Я прав, Елизавета Андреевна? — замер в ожидании ответа Мика.
— Конечно, прав, мой лучший и любимый студент! — услышал он в ответ и смутился.
Иван с Сашей заржали. Но Мика быстро взял себя в руки.
— Да ну вас, балбесы, нашли на что отвлекаться!
— Елизавета Андреевна, миленькая, не слушайте вы их. Продолжайте, пожалуйста.
Перед обаянием этого плута устоять было невозможно.
— Чем больше мы работали с книгой, тем больше возникало вопросов. Не было понятно: Arzerot специально собрал эти пергаменты лично для молодого коллеги или отрывал от сердца и дарил ему собственную книгу? — продолжила Елизавета Андреевна.
Некоторые листы не удалось прочитать, т. к. они были написаны, скорее всего, на древнеарамейском.
Нилу удалось прочитать на первой странице точную дату подарка 1457 год. XV век!
И сразу возникла ассоциация: Армагеддон. 26 апреля 1457 года до нашей эры. Именно тогда, возле древнего городка Мегиддо (на севере современного Израиля), состоялось первое и документально описанное крупнейшее сражение в истории человечества.
Это было время правления одного из самых выдающихся египетских полководцев Тутмоса III, фараона XVIII династии периода Нового Царства.
К этому времени Сирия в течение полувека была покорена Египтом. Но сирийцы объединились под властью царя города Кадеша-на-Оронте.
Тутмос III, решивший покорить мятежников, пробирался с армией через пустыни Ханаана, а царь Кадеша совершил бросок на юг и разбил лагерь у города Мегиддо. Именно здесь произошла битва между египтянами и сирийцами.
Отсюда, очевидно, и произошло выражение Армагеддон (от др.-евр. хар Мегиддо «гора Мегиддо» у подножия хребта Кармель на севере Израиля.
Тутмос III превзошел врагов в хитрости, двинув армию напрямую через узкий проход в горах. И хотя риск был огромный, он полностью оправдался.
Фараон застал противника врасплох, и это предопределило победу египтян. Союзное войско не смогло организовать серьезного сопротивления и было разгромлено первой же стремительной атакой.
— Мика, то, о чем ты подумал сейчас, не отбрасывай. Это то, что тебе необходимо, — неожиданно обратился к нему Иван. И Мика молча кивнул головой. А потом с удивлением уставился на Ивана.
Именно в этот момент он подумал о том, чтобы создать мультфильм «Армагеддон», связав исторические события с сегодняшним днем.
— Отлично, Ванечка! — воспроизвел он мысли любимой Бабли. Так держать, мой родной! Ты обретаешь силу!
* * *
Через год мультфильм Михаила Штейна «Армагеддон» принесет ему мировую славу.
* * ** * *
— Все свободное время мы с Нилом изучали и переводили книгу. И все чаще приходили к мысли, что эту книгу специально собирал один и тот же человек. Этакое избранное для… избранника⁈
Были здесь и забавные заклинания: как призвать волшебную лошадь, которая может перенести человека через холмы и равнины? Что надо сделать, чтобы обрести женскую любовь? Как получить плащ-невидимку?
Но были и жуткие ритуалы и заклинания, замешанные на крови человека. Их мы с Нилом даже не рассматривали. Это было опасно. И мы это начинали понимать.
В то же время мне, как историку, было интересно изучать этот манускрипт. Ведь он характеризовал эпоху, давал понять то, чем жили и интересовались люди в фдалеком XV веке…
Я в то время работала над книгой «Тайнотворец». В основном речь в ней шла об использовании трав и заклинаний лечении людей.
Акцент был сделан на особую роль славянских колдунов, знахарей, тайнотворцев, кого уважали за тайные знания о природе, за помощь. И в то же время боялись, думая, что они «знаются с нечистой силой».
Их же винили в случае неурожая, гибели скота, «мора и глада».
Знахари были, по сути, самоучками, заменяя в деревнях врачей. Легко лечили зубную боль, грыжу, лихорадку, бессонницу у детишек, душевное расстройство, снимали любовную тоску.
Читали заговоры, используя для лечения растения и их отвары. В отдельных случаях использовали магические предметы, например, ножи.
А для усиления эффекта иногда произносили заклинания на соль или хлеб, после чего давали их съесть больному.
И вот в эту книгу я необдуманно решила вставить несколько самых простых и, казалось бы, безобидных фрагментов из манускрипта, чтобы показать, на каком уровне находилась средневековая медицина Европы.
Презентация книги «Тайнотворец» прошла на международной конференции в Питере и вызвала сенсацию.
А на следующий день… погибли в жуткой катастрофе твои родители, Ванечка: наш единственный сынок Тимур и Никушка Горские. Меня увезли с гипертоническим кризом в больницу. И мой бедный Нил остался один в своем горе.
Вы, конечно, не знаете, мальчики, но первым позвонил Нилу ваш отец. Да, да, узнав о трагедии, Римас с Верой прилетели утром следующего дня. Вот тогда я с вашими родителями и познакомилась. Мама ваша — женщина до мозга костей. И какая женщина! Красавица, умница, с чистой и открытой душой. Она очень меня тогда поддержала.
А о вашем отце можно романы писать: красавец, гений в науке, семьянин, человек чести, слова и дела… Мы были им очень благодарны за поддержку.
На девятый день после похорон Тима и Никушки сгорел склад, где хранился весь тираж «Тайнотворца». Но мне уже было все равно. Мы тогда достали из сейфа манускрипт, и Нил попытался изодрать его в клочья и сжечь. Но у него ничего не получилось.
Первый раз в жизни я прочитала на лице мужа беспомощность и безысходность. А ночью он, стараясь не разбудить меня, увез куда-то книгу.
Я же отказалась печатать свою книгу заново. Согласно письменной и устной договоренности, никаких копий в типографии не осталось. Лишь у меня остался контрольный экземпляр.
О манускрипте мы больше не вспоминали. Но я не сказала мужу о том, что смогла прочитать и перевести запись на последней странице. И все поняла.
В этой книге действительно была уникальная подборка самых действенных заклинаний. Ее нельзя было порвать или выбросить. Дарить можно было только посвященному, прошедшему сложнейший обряд посвящения.
Тот, кто хотел от нее избавиться, мог только продать ее, но не каждому. А только тому, кого книга сама выберет. Но и это еще не все. Покупатель не должен даже заикнуться о снижении цены манускрипта и купить книгу, не торгуясь.
Именно так я и купила этот треклятый манускрипт…
Елизавета Андреевна замолчала. Но никто из парней даже не думал ее торопить. Все понимали трагизм ситуации, с которой столкнулись когда-то Нил и Лиза Горские.
— Я не стала спрашивать Нила о том, что он сделал с книгой, — продолжила она спустя время. Я вообще отошла от дел. В Париж мы тоже больше не летали. Нил, ссылаясь на здоровье, отказался читать лекции в Сорбонне.
Но было еще кое-что, что тревожило меня. Ноутбук с переводом книги и компьютерная программа, которую шутя начали писать Ника с Тимом, а потом к программе присоединился Нил.
— Бабли, а вот с этого места, будь добра, поподробнее, — потребовал Иван.
