— Нет, мои хорошие, мне уже пора. Когда появлюсь, не знаю. Но постараюсь сделать это завтра. Пока-пока!
— Минутку, Элизабет! — воскликнул Иван. Скажи, какую фамилию носила моя мама до замужества?
— Девичья фамилия твоей мамы Бойе. Ника де Бойе, из рода французских баронов, дочь известного дипломата, подхватившего на отдыхе с женой в Южной Африке какую-то заразу. Их не смогли вылечить, и обоих там же предали огню.
Никушку воспитывала старшая сестра матери, жившая в Париже. Девочка отлично училась, свободно говорила на французском, английском и русском языках. С Тимом они встретились в Париже, когда он проходил там трехмесячную стажировку. Ну и я с Нилом прилетела «послушать» его лекции.
Роман твоих родителей, Ванечка, так стремительно развивался, что мы с Нилом и сыном вынуждены были познакомиться с тетей Ники. Купили помолвочное кольцо и через несколько месяцев, когда Нике исполнилось 18 лет, забрали ее сюда, а тетя через несколько месяцев скоропостижно умерла.
Нил поднял все свои связи, и Ника получила гражданство. Сыграли чудесную свадьбу. Но был один нюанс, который беспокоил Нику и нас. У нее был младший брат Игнас. И родители взяли его с собой в ЮАР. Известно, что после карантина мальчика отправили с сопровождающим во Францию. Но по дороге он сбежал. И его не смогли найти.
Мы делали запросы в разные инстанции, но безрезультатно.
— Вот, Ванечка, теперь ты знаешь историю любви твоих родителей. Все вопросы при следующей встрече. Опаздываю!!!
* * *
— Ну что, братцы, будем спать или обсудим все, что узнали? — нарушил тишину Александр.
— Конечно обсуждать! — воскликнул Мика. Только давайте позавтракаем. Есть охота. И у меня предложение. Но озвучу только после еды.
Мика, видимо, так оголодал, что вызвался приготовить завтрак. Завтрак, который они привезли с собой, они съели во время ужина.
И сейчас, быстро изучив содержимое холодильника, он запек в духовке огромный омлет с помидорами, болгарским перцем, кусочками корейки, щедро посыпанный тертым сыром.
Это было чертовски сытно и вкусно.
— Мик, это где же ты такой рецепт подглядел! — удивился Саша. — Офигенно вкусно!
— У мамочки и подглядел. Вы же с Гришкой всегда приходите на все готовое. А я хороший мальчик, маме помогаю, заодно и учусь, — детским голосом пропищал Мика, куснув легонько по-скорпионьи брата-Скорпиона.
— Вань, а кофе у тебя есть?
— Все на полке.
— Ух ты! Классная у тебя кофемашина. BOSCHки вообще, по-моему, лучшие!
— Угу. Мне самому нравится.
— Ладно, парни. Я предлагаю быстро помыть посуду, все убрать и наведаться в подвал, — сказал Мика.
— А что… это мысль! — воскликнул Саша. Прорвало тебя, братец, на ценные идеи! — хохотнул он, отыграв «укус» Мики про то, что они с Гришкой не помогают маме.
Ничего тут не поделаешь! Скорпионы не терпят обид, даже самых простых.
— Вань, фонари в доме есть? Веревки тоже не помешают. Что еще, что еще может нам понадобиться? — сам с собой разговаривал Мика.
— Ну чего вы ржете? — отвлекся он от своих мыслей.
— Мик, вообще-то там проведено электричество, — перестав смеяться, сказал Иван.
— Вы как хотите, но я возьму свой фонарь, — настоял на своем любимый студент Елизаветы Горской и полез в багажник машины.
И Иван вдруг почувствовал, что Мика прав. Подвалы и подобные помещения Ваня с детства не любил. Можно сказать, боялся. С тех пор, как он переехал в этот дом, в подвал он спускался всего два раза.
Несмотря на то, что дед сделал подвал уютным и хорошо освещенным, Иван испытывал там дискомфорт и тревожность.
Вот и сейчас он не планировал спускаться в туда, но понимал, что осмотреть подвал внимательно все-таки стоит. И сделать это лучше сейчас, пока друзья вместе с ним.
— Учтите, в подвале холодновато. Я там отопление не включал, — предупредил Иван, надевая куртку и ботинки.
— Мы готовы, — ответил Саша. Наша мама в подобных случаях всегда говорит: «С Богом!»
— Вань, ты куда нас ведешь?
— В комнату для отдыха. Там в шкафу-купе потайной вход в подвал.
Они вошли в небольшое помещение. Понять, где находится шкаф-купе, они не смогли. Создавалось впечатление маленькой и уютной комнатки с очень красивым во всю стену панно. Подойдя к стене, Иван незаметно сдвинул створку задекорированного под панно шкафа-купе и нажал на кнопку внутри шкафа. Дверь бесшумно отошла в сторону и зажегся свет, освещая лестницу и помещение внутри.
— Шкаф встроен в стену. Потому и незаметно, — сказал Иван, и первым спустился сам. За ним Саша.
Мика решил рассмотреть чудо-шкаф изнутри повнимательнее. Даже провел рукой по стене и… с криком полетел в темноту, ощутимо приземлившись на пятую точку.
— Эй, вы что, совсем спятили? Что за шуточки? Включите свет, идиоты!
Наоравшись вволю, он понял: если Сашка с Ванькой его сейчас слышали, то вряд ли отзовутся сразу. Им просто нужно будет время, чтобы переварить нецензурщину, которой он их обложил. А самому лучше успокоиться и включить мозги.
Во-первых, он в доме. Значит, парни все равно его будут искать. Во-вторых, Иван должен знать секреты подвала. Хотя не факт… Поэтому остается только одно: успокоиться и попытаться наощупь определить, куда он попал.
И тут до Мики дошло: фонарь! Он же сам видел темноту, фонарь и выход.
— Надеюсь, я его не разбил при падении, — подумал он, ощупывая карман куртки.
— Черт побери! А тут очень даже миленько. Стол с компом, диван, кресла, шкафчик… А вот и выключатель! — обрадовался он.
Не раздумывая, уселся за компьютер и решился его включить. Машина загрузилась, но потребовала пароль. Пришлось выключить.
Решил обследовать шкаф. Книги по астрономии, физике, нумерологии, подшивки журналов, газет, начиная с 1969 года…
Сел в кресло. Руки положил на массивные деревянные подлокотники. В голове вакуум, а костяшки пальцев выбивают дробь по подлокотникам.
— Сидеть здесь до морковкина заговенья, как говорила бабушка Люда, себе вредить, — произнес вслух Мика и вскочил с кресла, резко одернув руку с подлокотника, верхняя часть которого вдруг отлетела.
— Ни фига себе! — присвистнул он. Образовавшаяся ниша оказалась заполнена золотыми монетами.
* * *
Глаза Мики разбежались от увиденного. Здесь были луидоры и наполеондоры. Золотые монеты с изображением Гения (Ангела), золотые экю с изображением солнца над короной. И это, скорее всего XV век.
Мика не стал прикасаться руками к монетам. Но теперь он больше всего хотел выбраться отсюда поскорее. Он пристроил подлокотник на место. Поднялся по лестнице и со всей силы стал дубасить в стену и кричать.
Он так долго кричал и молотил руками по стене, что сбил почти в кровь костяшки пальцев.
— Спокойствие, только спокойствие, — сам себя уговаривал Мика. За несколько часов до случившегося я видел темноту, свет и выход. Темнота и свет были. Осталось найти выход. Мне нужно внимательно осмотреть стену. Там обязательно должна быть кнопка или рычажок.
Кнопку он нашел. Но было страшновато воспользоваться ею. Неизвестно, куда его вынесет… В какой-то момент ему показалось, что он слышит Сашин голос, зовущий его, и тут же нажал на кнопку.
Бесшумно отъехала дверь. Дверное полотно было смонтировано таким образом, что находилось в проеме вровень с плоскостью стены. Короб не оформлялся наличниками. В итоге все это создавало эффект невидимой двери.
Это было так неожиданно, что братья едва не столкнулись нос к носу и уставились друг на друга.
— Мика, черт бы тебя побрал! Куда ты провалился? — чуть ли не со слезами на глазах бросился обнимать брата Александр.
— Вань, он нашелся! — прокричал Саша Ивану, похлопывая Мику по спине. Ставь чайник! Он такой холодный, будто вылез из холодильника, нажравшись сосулек!
— Ох, братцы, спасибо за горячий чай! Даже не верю, что я с вами.
— А как ты попал туда?
— Да сдуру решил посмотреть, как изнутри выглядит «дверь-невидимка» и провел рукой по стене. И тут же оказался в кромешной темноте. Сначала решил, что это вы с Ванькой решили меня разыграть. Потом понял, что орать и материть вас бесполезно.
