— Задачу понял, — проговорил Серов. — Только немного непонятно, нечисть у вас лезет из всех щелей, а вы наш отряд отряжаете на охрану? Может проще было руководство эвакуировать, а нам дать возможность работать по профилю — убивать нечисть? Оттого что мы будем начальство защищать, меньше тварей в городе не станет.
— Задача понятна, майор? — нахмурился полковник. — Вижу, что понятна. Вот и выполняйте. А рассуждать, что лучше, у себя на базе будете. Понятно, что будете чувствовать себя не у дел, что обычно перед вами ставят другие задачи, но насколько мне известно, без дела вы сидеть не будете и без того дерьма нахлебаетесь по самые уши.
— А кто город будет защищать? — спросил майор. — Вызвали кого-то еще?
— В город уже находится полк внутренних войск и прикомандированный к нему отряд спецназа.
— Краповые береты? — понимающе усмехнулся Серов. — Они?
— Они, — кивнул Пушков. — Им придана необходимая бронетехника и авиация.
— Эти ребята не знают, с кем столкнутся, их обучали другому.
— Не знают, — подтвердил полковник. — Но они солдаты, их работа уничтожать врагов, причем любых, а не специально отобранных.
— Погибнут многие, — произнес майор. — Жаль мальчишек, которых набрали по призыву, контрактники профи, им деваться некуда, а этих искренне жаль.
— Жаль, — согласился Пушков. — Только деваться некуда, ты своим отрядом, майор, весь город не закроешь, значит, кто-то должен его прикрыть без тебя. Вот и принято такое решение, мне оно тоже не нравится, но приказы не обсуждают. И еще… — полковник посмотрел на бойцов, те дремали, не вслушиваясь в разговор начальства. — Одна из причин того, что вы разместитесь за городом — испытание новых образцов оружия. Абсолютно секретных. От твоих бойцов, майор, будет зависеть, сможем ли мы вообще бороться с этими тварями и, конечно, от ученых, которые вас уже ждут.
— А вот это другое дело, — сразу приободрился Серов. — За это спасибо, товарищ полковник. Надеюсь, большеголовые придумали что-нибудь дальнобойное? Надоело ребят терять, смешно и обидно посылать их на бой с мечами, как в средневековье. Двадцать первый век на дворе, а мы все клинками воюем.
— Есть дальнобойное и не очень, — улыбнулся полковник. — Скоро сами все увидите и попробуете, а мы будем с нетерпением ожидать результатов. Если результаты действительно будут хорошие, то сразу начнем производство лучших образцов, и будем вооружать ими краповых беретов, тогда и пацанов погибнет меньше.
— Понял, товарищ, полковник, — привстал майор. — Будем стараться!
— Удачи.
Пушков сделал знак водителю, и тот остановился, полковник пересел в свой джип, который вынырнул откуда-то из темноты и укатил в город, а колонна продолжила свой путь. Через полчаса отряд из пятидесяти человек разместили во флигелях загородного дома губернатора, а еще через час они заняли свои места по охране. В это время сам Серов со своим заместителем разговаривал с учеными, которые уже несколько часов ожидали их прибытия. К концу разговора, несколько лучших бойцов вышли из подвала, в котором разместили ученых, с тяжелыми ящиками.
* * *
Вадим, недоумевая, вышел в коридор, спустился по лестнице и вышел на заводской двор. Нива действительно стояла во дворе. День был серым, тучи ползли по хмурому небу, ветер нес в себе запахи заводской гари. Было тепло, должно быть около нуля. Сыро, сумрачно, промозгло — весна пришла…
Что-то неуловимо изменилось за время его сна: то ли стало более тепло, то ли более светло — как-то непонятно.
Волк сидел за рулем, сосредоточенно думая о чем-то. Когда Вадим открыл дверь, криво усмехнулся:
— Привет! Понравилось обучение?
— А не было никакого обучения, — Крот сел на сидение и накинул ремень, без него с Воиславом ездить было опасно. Пахло в машине приятно, вероятно Волк сгонял машину на автомойку, оно и правильно, только с него вчера крови натекло с литр. — Посидели, поболтали, чай попили и все.
— Ну-ну, — сказал Слава, заводя мотор и срываясь с места. — Любит, Ворон, туману вокруг себя напустить, но мастер он отменный, лучше его в наших краях нет. Всё знает, всё умеет, осторожный, меру знает, поэтому до сих пор жив.
— Да уж, странный человек, — согласился с ним Вадим. — Только твою последнюю фразу насчет него не понял.
— Удивляешь ты меня, напарник, — Волк выехал через открывшиеся ворота, которые словно открылись сами — Вроде уже не мальчишка, а постоянно задаешь какие-то глупые вопросы.
— И что в них глупого?
— Неужели ты не знаешь о том, что как только человек начинает играть активную роль в этом мире, то сразу у него появляются враги? — удивленно приподнял брови Воислав. — Так было всегда и так будет. И чем сильнее человек оказывает влияние на мир, тем многочисленнее у него враги, тем больше вероятность того, что его убьют. А Ворон мастер, он может этот мир направить по любому пути, так как видит будущее, знает прошлое, ощущает ткань мира. Все, что он делает, никогда не бывает случайным, во всем имеется особый расчет.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Да… — покачал головой Слава. — Совсем ты, напарник, думать не хочешь. Все тебе разжевать нужно, объяснить. Как ты считаешь, кто управляет этим миром?
— Богатые и влиятельные люди, политики и олигархи, — ответил с готовностью Крот. — Они себя еще называют элитой.
— А кто управляет ими?
— Не знаю, — пожал плечами Вадим. — Вероятнее всего — никто.
— Ошибаешься, — Волк вырулил на проспект. — Элита не производит идеи, она только их использует, мир развивают не бабки, а свежие мысли, новые технологии и технические решения.
— Идеи — типа коммунизма что ли?
— Почему бы и нет? — заметив впереди небольшую пробку, Воислав свернул на соседнюю улочку. — Если бы мир не разделился на две части, то у нас бы до сих пор не было ни ракет, ни космоса, ни телевидения, ни компьютера, ни интернета, ни сотового телефона, потому что все эти изобретения пришли в обычную жизнь из оборонки. Еще не нашелся тот историк, который сумел бы проанализировать и понять, как многое нам дала идея коммунизма. Прошлый мир изменился кардинально, государство начало думать о людях, а раньше считало его просто быдлом.
— Может и так, — согласился Вадим. — Только какое это отношение имеет к Ворону?
— Волхв управляет нашим будущим, — проговорил Слава. — Именно он, да еще десяток других таких же он колдунов в нашей стране ведут ее к какой-то нам пока неясной цели.
— Не смеши меня, — Крот рассмеялся. — Сторож на развалившемся заводе ведет Россию. Представляю, куда он ее приведет. На свалку что ли? Боюсь, ты преувеличиваешь воздействие колдовства на современный мир.
— Ворон не только колдун, он волхв, а они во все времена землю нашу берегли, поэтому не на свалку мы идем, — не согласился с ним Волк. — Волхвы многое знают и понимают.
— Я не понимаю, как может сторож вести страну куда-то, — сказал Вадим. — Глупость какая-то.
— Ведет тот, кто знает, куда идти, — пояснил Волк. — А кто знает? Тот, кто видит будущее. Волхвы видят его, а значит, знают, куда нам идти. Наши же правители ни черта не знают, потому не ведут никуда, так делают вид, якобы что-то понимают. Колдуны же знают, но в жизнь нашу вмешиваются только тогда, когда это действительно необходимо, потому что когда они меняют что-то в мире, то становятся уязвимыми.
— Для кого?
— Любое изменение всегда кому-то не по душе, — пожал плечами Воислав. — Одни изменения ведут мир к свету, другие к темноте.
— Опять светлые и темные? — фыркнул Крот. — Не смеши меня.
— Тебе-то почему смешно? — удивился Слава. — Ты в этом живешь. Наги, по-твоему добрые к людям существа? А они что — светлые? А чего тогда живут в темноте?
— Наги нас едят как скот, — помрачнел Вадим. — Кстати, чего ты вернулся? Говорил же, что оставишь меня до завтрашнего утра…
— Так ты так ничего и не понял? — Слава посмотрел на него и рассмеялся. — Забавно.
— А что я должен понять? — нахмурился Крот. — И что смешного?
— А то что завтра уже наступило, — засмеялся Воислав. — Я приехал в то время, в которое обещал.
— Да ладно тебе, — Вадим залез в карман и посмотрел на телефон. Время десять ноль пять. Дата… действительно другой день. Но этого не может быть! Или может? — Ты хочешь сказать, что я почти сутки проспал и этого не заметил? А как же обучение?
— Прошел ты обучение, — ухмыльнулся Волк. — Ворон слово держит, если обещал, то он тебя уже всему, чему нужно, научил. Слышал про обучение во сне? Так вот ты им и занимался. Не сомневаюсь, что ты сейчас мечом и кинжалом владеешь, как опытный мастер. Конечно, какое-то время потребуется, чтобы твое умение проснулось, но оно в тебе уже находится. Меня он так же учил сражаться; прошептал что-то, я и заснул, а проснулся на другой день, в голове только воспоминания о странных снах, в которых сражался с разной нечистью.
