— Хит-лист! — с отвращением фыркнула я. — Тебе стоит переименовать его в бюст-лист! Да я знаю почти всех девушек из этого списка! Честно, Джем, ты самая настоящая шлюха в худшем смысле этого слова.
Он застенчиво улыбнулся.
— Это только первый список.
— Ты хочешь сказать, что их больше, чем один?
— Есть еще список «Б».
— «Б»?
Он исподлобья взглянул на меня и слегка отодвинулся.
«Б» в смысле бляди, — пробормотал он, при этом вид у него был смущенный, но не очень.
Неудивительно, что он предпочел, чтобы нас разделял стол. Стой он чуть ближе, я бы треснула его как следует.
— Я старался охватить все… ну, не все конечно… виды отношений, если ты меня понимаешь.
— Значит, у тебя есть список с претендентками на долгие серьезные отношения?
— Ну, вроде этого.
— И какой же буквой он обозначен? «Д» — душные? Или «Т» — тоскливые?
— Честно говоря, я еще не приступил к обработке. Думаю, стоит пройтись по списку «Б», может, перевести кое-кого из списка блядей на основании ступенчатой системы интервью.
Судя по выражению лица, эта тема его действительно волновала, он абсолютно игнорировал мой осуждающий взгляд.
— Что, вроде «пробуете, потом покупаете?»
Он пропустил мой сарказм мимо ушей.
— Именно так. Видишь, ты ухватила суть. Все отлично продумано, — скромно добавил он, — все девушки расположены в порядке предпочтения, после их имен будут идти комментарии и итоговый рейтинг.
— Их рейтинг!
— Угу. Система довольно сложная. — В его голосе явно слышалась гордость. — Максимальное количество баллов — десять, по одному за индивидуальность, чувство юмора, фигуру, искушенность в любовных утехах…
Он наконец умолк, заметив выражение моего лица.
— Не будь такой старомодной, Алекс, планирование — залог успеха! К тому же все это довольно забавно.
— Забавно?! — Я была потрясена тем, что мой милый, относительно интеллигентный брат составил список из не подозревающих об этом девушек, которых он планировал затащить в постель, оставив при этом место для оценок по десятибалльной шкале. — Интересно, насколько забавным тебе покажется, если какая-нибудь девушка будет оценивать тебя по десятибалльной шкале после секса? Ты обшариваешь комнату в поисках трусов, а она поднимает таблички с баллами.
— Это зависит от того, получу ли я высшую оценку, — усмехнулся он. — Ладно, прекрати, это просто что-то вроде игры. И поверь мне, мысленно в нее играют большинство мужчин. Правда, далеко не все записывают результаты…
Он резко захлопнул крышку ноутбука и, вернувшись к столу с остывающей китайской едой, отправил в рот внушительный клубок лапши.
— Тебе это может казаться забавным, но согласятся ли с тобой девчонки из этого списка? Ты только подтверждаешь мою теорию о том, что все мужчины — лживые, изворотливые крысы, которым очень нравится играть с женщинами в дурацкие игры.
— Все мужчины? Алекс, тебе не кажется, что ты сейчас относишься к мужской части человечества немного предвзято? Мы не все такие, как Макс. Возможно, я и составил какую-то дурацкую таблицу, чтобы веселее коротать одинокие ночи, но, разумеется, я не собирался заполнять ее! Во всяком случае, не полностью. Мне кажется, номеру десять я не очень-то нравлюсь, а номер тринадцать недавно начала встречаться с моим приятелем Мартином…
Я рухнула на стул и невидящим взглядом уставилась на груду нетронутой еды на своей тарелке, пытаясь справиться с унынием, которое то накатывало на меня, то отступало — как лифт, который постоянно вызывают с разных этажей.
— Почему он так поступил, Джем?
Брат положил свою теплую сочувствующую ладонь на мою.
— Потому что он полный идиот, — мягко ответил он. — Знаешь, Алекс, я не хотел говорить тебе раньше, но Макс абсолютно тебе не подходил.
Он посмотрел на меня поверх своего бокала с вином и ободряюще улыбнулся.
— Так что же ты раньше молчал?!
— А ты бы стала слушать? Кроме того, я думал, что будет лучше, если ты сама разберешься с этим. И ты разобралась, так что я был прав.
— Да уж! — Я вся кипела от возмущения. — Но для этого мне нужно было обнаружить его в постели с другой женщиной!
— Ох, да ладно тебе, Алекс, можно подумать, до этого ваши отношения были абсолютно безоблачными! Этот неприятный инцидент просто заставил тебя снять розовые очки и увидеть все в истинном свете.
— Да. — Я отправила в рот холодную креветку. — Скорее всего, ты прав.
— Хей! — улыбнулся он. — Я твой старший брат, я всегда прав.
Я только скептически приподняла бровь в ответ на это возмутительное бахвальство.
— Но что же мне делать? — Я опять сникла. — Я уже не помню, как это — жить самой по себе. Очень странное чувство. Я совершенно выбита из колеи. Я так давно с Максом, что совершенно забыла, что значит быть просто собой.
— Тебе понравится холостяцкая жизнь, это точно. Поверь мне, сейчас ты сомневаешься, но это чертовски весело! Я знаю, о чем говорю. Ты сможешь делать что захочешь, когда захочешь, с кем захочешь и сколько захочешь. И не надо будет ни у кого спрашивать разрешения! Избитая фраза, но думай об этом не как о конце, а как о начале. — Он вновь наполнил наши бокалы и поднял свой, предлагая тост — За то, чтобы мы сами отвечали за себя — и могли пердеть в постели и не извиняться. Твое здоровье!
Решившись на вылазку в пятницу, субботний вечер я планировала провести у телевизора. К сожалению, у моих друзей были другие планы.
— Думаю, тебе стоит немного встряхнуться. — С этими словами Эмма попыталась стащить меня с дивана, на котором я только что удобно устроилась. — Нельзя же вести растительное существование всю оставшуюся жизнь.
— Вчера встряхнулась.
Я поглубже утопила задницу в удобном сиденье дивана Икеа.
— Вечер с Джемом вряд ли можно назвать встряской.
Я проигнорировала ее замечание и сосредоточилась на телевизоре. Пол Дэниелс{ Пол Дэниелс — популярный английский фокусник. Дебби Макги — его жена и ассистентка} как раз засунул усыпанную блестками Дебби Макги в ящик, из которого торчали только ее голова и ноги.
— Мы собираемся где-нибудь перекусить. Ты же это любишь.
Пол распиливал Дебби пополам. Готова поспорить, она с удовольствием поменялась бы с ним местами.
— За ужин платит Серена.
С другой стороны, если он уляжется в ящик, с него свалится парик, к тому же сомневаюсь, что его ноги достанут до отверстий на противоположном конце.
— Послушай, Лекс, может, тебе и нравится сидеть здесь целыми днями, но меня это просто сводит с ума, понятно? Я знаю, что, с тех пор как вы с Максом расстались, прошло слишком мало времени, но нельзя же из-за этого ломать всю свою жизнь.
