Герион на удивление спокойно переносил всеобщее внимание, расположившись за преподавательским столом и потягивая какой-то отвар. Кружку он переместил себе минутой ранее.
С тихим шорохом рядом опустилась Верлена, выложила все то же самое и зевая поинтересовалась:
— Не знаешь, скоро начнется?
Иви пожала плечами.
Впрочем, ответ они получили едва ли не сразу. В открытую дверь вошел ректор. Существо такой странной наружности, что адепты никак не могли определить, к какой расе отнести достопочтимого педагога. А учителем он был славным. Чтобы не сдать ему основы травничества, которые он по привычке читал у одного из курсов раз в пять лет, необходимо было быть клиническим дураком или драчуном. Нарушителей дисциплины магистр Вольган не любил, и каждое проявление своеволия считал личным вызовом. Исходя из всего вышесказанного, думаю, будет понятно, почему в аудитории мгновенно установилась тишина, а мордочки студентов обрели осмысленное выражение.
Следом за ректором в аудиторию вошел еще один интересный господин. Иви зло прищурилась, глядя на знакомого эльфа. Он же скользнул взглядом по рядам, заметил ее и хищно усмехнулся. К сожалению, не все воспринимали его гримасу так же как и Иви, и массовые падения в обморок, что начались в радиусе полутора метров от ведьмочки, слегка прервали официальную процедуру.
Когда же порядок был восстановлен, магистр Вольган откашлялся и заговорил:
— Уважаемые друзья, — адепты заулыбались, — сегодня я рад вам представить двух моим хороших знакомых, достойнейших представителей своих народов магистров Гериона Морена Виленготена и Илистана Лиотена Диолийского. Полагаю, всем известны их имена? — понятливые адепты тут же закивали, пытаясь понять, откуда они могут знать этих двоих. — Прекрасно. А вы господа, — с некоторым укором обратился он к магистрам, — сомневались в моих подопечных.
— Мы ошибались, — с насмешкой ответил дракон и кивнул первому ряду. От новой волны обмороков их спасло лишь то, что девушки хаотично решали, кому же отдать своей предпочтение. Эльф так же был весьма хорош.
Блондин, обманчиво хрупкий, с правильными чертами лица и небесно-голубыми глазами. Принц из сказки не иначе. Смотреть на него было весьма приятно. В черном с серебром камзоле, словно ему на королевский прием, он являл собой образец эльфа из сказаний или другой литературы — более популярной, но менее полезной.
— Полагаю, дальнейшие вопросы мы решим без вашего вмешательства, — мягко произнес эльф, ненавязчиво отводя ректора к двери. — Мы благодарны, что вы решили представить нас лично, но дальнейшее время — время занятия, и мы хотели бы начать.
— Да, да, конечно, — растерялся Вольган, сам не замечая, как оказывается все ближе к выходу. Когда же за его спиной закрылась дверь, только вздохнул: эти двое как всегда поступили сообразно собственным представлениям.
— Итак, теперь, когда ваше начальство нас покинуло, преступим к знакомству. Наши имена вы слышали, о нас, судя по вашим словам, вы так же наслышаны, — дракон иронично вздернул бровь, поймав расстроенный взгляд одной из самых стойких, не пошедших на поводу у моды, девушке, что сидела на первом ряду. — А потому нет ничего странного, что мы хотим узнать ваши.
— Они есть в журнале, — робко подсказал один из старост.
— Это не интересно. Тем более, что нам делать с теми, кто не должен был здесь находиться? Выгонять? Это жестоко не находите? Они стремятся к знаниям, а мы укажем им на дверь. Разве это достойно? — риторически вопросил Илистан и кивнул Иви.
Неужели все это представление только ради нее? Хотя, — девушка поморщилась, — скорее решил просто выпендриться. Эльф нашелся. Весь такой правильный и гуманный. Иви оскалилась. Посмотрим, что с ним будет, после форсированной атаки всего первого ряда. Уже скоро они поймут, что падения в обморок не пробуждает никаких чувств в господах преподавателях, и перейдут на иные средства. А некоторые приворотные зелья так чудно реагируют с другими…
— … с последних рядов, — замечтавшись, Иви пропустила первую часть фразы эльфа.
Ответ, правда, нашелся почти одновременно. За ее спиной поднялась Сивила Трезе, и начала рассказывать о себе. Возраст, родители, мечты.
Поскольку Терез была в этот день пожалуй единственной девушкой, кроме Иви и Верлены, кто сел подальше, предпочитая спокойствие мимолетному взгляду преподавателя, следующей предстояло стать Верлене:
— Верлена Ксатель, графиня Агерская, — начала девушка и, поймав одобрительный взгляд дракона, ободрилась. — Из семьи главной ветви семьи Ксатель. Это…
— Мне известно о ваших родственниках, — перебил ее эльф, — дальше.
Иви захотелось опустить ему на голову что-нибудь тяжелое, но девушка сдержалась. Сейчас не время, а вот позже…
— Я бы очень хотела посетить Град-над-Туманом, — смутившись призналась Верлена.
— И у вас будет такая возможность, — улыбнулся ей Герион и продолжил для всех: — Лучших учеников курса ждет подарок. В зависимости от предпочтений, вы сможете отправиться или со мной в Тумманый Град, или с лордом Диолийским в Долину.
— Спасибо, — шепотом проговорила Верлена, но Герион каким-то чудом услышал.
— Не за что. Это всего лишь награда за ваш труд и стимул, чтобы вы этот труд приложили. — Заметив поднятую руку на четвертом ряду, дракон извинился перед девушкой и кивнул, разрешая задать вопрос.
— А сколько человек вы возьмете?
— Пятерых возьму я, и еще пятерых мой коллега, — ответил эльф и, нехорошо улыбнувшись, указал на Иви. — Ваша очередь.
— Ривина Селье, баронесса Тлис. Хочу стать хорошим травником, — по-военному четко ответила ведьмочка и села.
— Тлис, значит? — задумчиво переспросил эльф, нахмурившись. Поймав недоуменный взгляд дракона, Илистан покачал головой. — Продолжайте.
Процедура знакомства затянулась на всю пару, после которой поток медленно потек к выходу. Иви работала локтями, буквально прорываясь к заветной двери. Это приходилось делать по той простой причине, что даже уходя, девушки хотели предстать во всей красе из-за чего образовывались заторы.
Остаток пар Иви почти не запомнила. Механически писала конспект, срисовывала растения и думала о странной тени, что скользнула по лицу эльфа при упоминании Тлиса. Что же заставило его задуматься?
Тлис, насколько она успела разузнать, находился в глубине королевства Рельен, на территории которого располагалась и Академия. Границ с эльфами Тлис, будучи клочком земли, зажатом среди герцогств, не имел никаких, даже самых отдаленных. Промыслы также находились на уровне простого ремесленничества. Даже цехов не было. Откуда же эльф мог знать хоть что-то про Тлис?
От злости Иви не заметила, как хрустнул, ломаясь, карандаш, и только быстрый тычок со стороны Верлены вернул ее в чувства.
Глава 5
Наконец, окончилась последняя пара, и утомленные адепты поспешили в святая-святых каждого учебного заведения, в место, где можно увидеть даже злостных прогульщиков, — в столовую. Нельзя сказать, что кормили здесь как-то особо, нет, все было в пределах нормы. Пюре достаточно картонное, а мясо умеренно непрожаренное. Впрочем, никто кроме травников особо не страдал. Маги легко могли сами исправить оплошность повара и довести кусочки до состояния угольков, темным было все равно, а некоторые особенно фанатичные целители и вовсе избегали мяса. Правда, находились и другие — очень «толстые» и вечно сидящие на диетах.
Заработав свою ежедневную норму косых взглядов, Иви быстро набрала себе всего понемногу, расплатилась и понесла свой куш в комнату. Портить себе аппетит чужими рожами, что порой возникали на горизонте, ей не хотелось.
— Уже уходите? — дракон в компании эльфа появился слишком неожиданно, но не настолько, чтобы Иви не успела отскочить и потерять свой обедоужин.
— Здравствуйте, — решила проявить хорошие манеры девушка, сделала пару шагов вперед, мимо преподавателей, и закончила: — До свиданья.
— Постойте, — остановил ее Герион, вновь возникая на горизонте: — Мы настоятельно просим вас присоединиться за обедом к нам.
— Отношения между преподавателями и адептами запрещены, — не удержалась от ехидства Иви. — Позвольте откланяться.
— В таком случае, я прошу тебя уделить нам пару минут своего драгоценного времени сейчас и не ждать официального вызова от ректора. А он будет, — прошипел Илистан.
Иви злой на него взглянула и, облизав губы, поинтересовалась:
— Так друга не жалко?
Вся фигура эльфа заледенела, а глаза… Иви быстро отвела взгляд. Похоже, здесь она перешла границу, ибо в следующую секунду, пальцы эльфа сомкнулись у нее на запястьях, и они перенеслись. С секундным опозданием появился и дракон.
