— Дети малые, — неодобрительно прокомментировала поведение обоих ведьмочка. — Может нормально поговорите?
— Нет. Пока он не признает, что травник не низшая ступень магической эволюции, я с ним общаться не буду.
— А ругаться?
Верлена вспыхнула.
— Ты на чьей стороне?
— На твоей, но порой смешно право слово.
— Ничего смешного. Ты сама травник и знаешь, какое это неблагодарное, но тяжелое дело!
— Знаю, — согласилась Иви. — Но доказывать неподготовленному слушателю это, еще более тяжелая работа. Лен, не переживай. У них тоже будет практика. Отошлют куда-нибудь в лес. Или лучше в топи. Там темные любят прятаться, напорется на нежить какую-нибудь, победит, но его ранят. Тогда и осознает необходимость хорошего травника, когда у целителя сила кончится, а рана так и будет зиять у него на груди…
— Не говори так! Этого не будет!
— Чаще всего, так маги и мрут, — не согласилась Иви. — Но ты всегда можешь этого не допустить. Попроси отправить тебя с ними. Подстрахуешь, если что.
— Он смеяться будет. Скажет, за ним увиваюсь.
— Скажет, а самому приятно будет.
— Думаешь?
— Предполагаю, а спасешь его, долг жизни получишь, тогда он все что угодно признает.
Верлена задумалась. Иви только улыбнулась и спрыгнула с подоконника.
— Я вечером буду.
— Хорошо, — откликнулась девушка и вдруг расплылась в многообещающей улыбке.
Иви, которая как раз обернулась, стало жалко Мартина. Весь практика не только бой, но и жизнь в походных условиях, а с травником, который всерьез хочет доказать свою важность… Эх, лучше бы магу заранее запастись терпением и углем. Целитель вряд ли будет тратить силы на третье за неделю пищевое отравление.
Впрочем, все это не ее дело. Между собой они могут творить все что угодно, а ей… Какое темной дело до судеб иных людей?
Нахмурив лоб, девушка пару минут постояла на лестничной клетке, размышляя, а стоит ли, но все отправилась на преподавательский этаж. Никто не удивился, когда она попала на территорию наставников. Только магитресса Каэль проводила ее задумчивым взглядом, но вновь вернулась к своим делам — проверке гениальнейших сочинений боевиков, предпочитающих грубую силу пятиминутному размышлению.
Дверь в указанную драконом комнату была приоткрыта, но в коридор не выходило ни звука. Иви грустно коснулась пальцами губ, словно призывая к молчанию, но все же постучалась. Ей открыли довольно быстро: девушка только успела отдернуть руку.
На пороге испуская волны раздражения, способные спровоцировать обморок у эмпата, появился Илистан. Завидев перед собой одну из главных причин своего раздражения, эльф скривился, но дверь не запер. Девушка молча вошла.
— У нас гости? — голос Алея иви узнала сразу. Через минуту показался и он, застегивающий на ходу рубашку. Впрочем, зря он это делал, хоть ведьмочка и не была ярой поклонницей обнаженных мужчин, у эльфа было на что посмотреть. По крайней мере, рельеф у него имелся, но такой, что не заставлял подумать о горе мяса, а скорее о воине, сильном и ловком.
— Девочка?
— Ривина или Иви, — разрешила ведьмочка, отходя к окну. Пусть они и были опутаны сетью, дабы незадачливый гость не выпал случайно из окна, или же чтобы его случайно не уронили, Иви было спокойнее находиться рядом с возможным путем отступления.
— Благодарю, — кивнул Алей, присаживаясь.
Илистан последовал примеру брата и также опустился в кресло. Иви предпочла остаться стоять. Стоя у окна, ей были видны оба брата, кроме того между ними и девушкой было препятствие — стол, преодоление которого могло дать ей лишние секунды, а потому она просто покачала головой, когда старший эльф кивком намекнул ей присесть.
— Спасибо, но здесь мне нравиться больше, — твердо ответила девушка и, поднявшись на носочки, заняла подоконник. Была у нее эта странная привычка. С самого поступления в сие славное образовательное учреждение.
— Тогда к делу. Что ты хочешь?
— Компенсацию потраченных средств, — легко ответила Иви. Острой нужды в деньгах у нее не было, но от нее же ждали именно такого поведения, разве нет? Так зачем ломать стереотипы.
— Что-нибудь еще? — продолжил Алей.
— Конфиденциальность. Не хочу, чтобы мое имя стояло рядом с вашим при изложении этой истории.
— Хорошо. Но что ты хочешь за спасение жизни?
— Пока — ничего. Впрочем, цветы были прекрасны. Спасибо.
— Цветы? — вмешался Илистан.
— Да, букет цветов. Доставили с самого утра. Или это не от вас?
— Не от нас, — заверил старший эльф и полюбопытствовал: — Карточки не было?
— Раз уж это не ваших рук дело, то и знать больше не обязательно, — ехидно улыбаясь, ответила Иви, про себя вспоминая, кто мог знать ее городской адрес. Кто-то из гильдии? Разве что глава… Неужели не уследила и привела хвост?
— Да, ты права. Мне нужно будет время, чтобы отдать тебе деньги, уточни, сколько я тебе должен?
— Пятьсот золотых, — вдвое увеличила сумму Иви, эльф только кивнул.
— Доставка лично или через банк?
— Банк. — Девушка подтянула за ремешок сумку, которая терпеливо дожидалась своего часа на полу, и, покопавшись в ней, нашла клочок чистой бумаги, выловила карандаш и нацарапала номер счет и название банка. — Переведете вот сюда. Надеюсь, вы больше не попадетесь тому темному, а то ведь не всякий вас соберет.
— Не всякий, — задумчиво повторил эльф, поднялся со своего места и подошел к девушке, впрочем, оставаясь на достаточном расстоянии, чтобы не вторгнуться в ее личное пространство, что для темных было прямым покушением и требовало немедленных ответных действий. Только самые близкие могли позволять себе фамильярное похлопывание по плечу или обнимашки, не боясь получить вдогонку смертельное проклятие или нечто не столь милосердное. — Как тебе удалось?
Иви перевела взгляд с одного эльфа на другого, поджала губы, решая, стоит ли говорить и попросила:
— Пусть он выйдет. Скажу только наедине. Он может предать, а вам не позволит долг.
— Стан, — коротко произнес старший.
Младший родич поднялся и вышел. На пороге он обернулся и наградил девушку таким взглядом, что будь на ее месте кто-то более эмоциональный, упал бы в обморок, но Иви подобным недугом не страдала. Более того чужую ненависть считала заслугой. Раз испытывают такие глубокие чувства, значит, ты, и правда, чего стоишь.
— Мы одни, — напомнил Алей, заглядывая ей прямо в глаза. Пытался понять, врет ли она?
— Он слушает, — Иви кивнула на дверь.
— Это мой брат.
— А это моя жизнь.
— Хорошо, — устало согласился эльф. Иви почувствовала, как поверх одного защитного купола ложится канва чужих чар. — Теперь мы одни. Расскажи мне, что известно о том маге.
— Он темный, — подумав, начала Иви. — Возможно истинный. В этом случае ему нужны еще не ушедшие души, чтобы питать свой дар или смерть. Вероятно, одной в месяц ему достаточно. Опытен, но недостаточно силен. Твое проклятие было такое красивое! — не удержалась от восхищенного вздоха Иви, — Но я лучше, я его разрушила!
— Да, и я очень благодарен, — серьезно откликнулся эльф, склонил голову, словно обдумывая что-то, и все же поинтересовался: — Ты сильнее того колдуна?
— Первый закон чар. Конечно, я сильнее, раз уж ты жив, мог бы и сам догадаться.
— Скольких ты убиваешь?
— Это глубоко интимный вопрос, — улыбнулась Иви и стрельнула глазками в эльфа, словно флиртуя. — За пределами семьи такое не обсуждается.
— И как стать частью семьи? — включился эльф в игру, но его ждало разочарование.
— Никак, — подернув плечами, Иви легко соскочила с подоконника, обогнула эльфа, но не хотел ее отпускать, цепко взяв за локоть.
— Мы еще не закончили.
— Закончили. Это же мне решать. Где тебя найти, если мне потребуется долг?
— У тебя практика…
— Да.
— А если я предложу тебе работу. Как темной?
— Ага, чтобы меня сожгли не только за темную сторону силы, но и за незаконную практику? Какой ты смешной. — Иви истерически рассмеялась.
— Инквизиция не будет вмешиваться. Они также разыскивают этот предмет.
— Предмет? — заинтересовалась ведьмочка.
— Подробности только после клятвы.
— Злая эльфа, — недовольно выдохнула Иви, выдергивая свою руку из плена теплых пальцев мужчины. — А что делать с учебой? У меня экзамены!
— Сдашь заочно. Или в следующем году. Ты же можешь взять год пропуска.
— Могу, но сколько ты можешь мне предложить за это?
— Сто золотых в неделю.
— Я подумаю.
— Недолго. Завтра мы отправляемся.
— А Илистан?
— Он остается здесь. Подменит Гериона. Тот решил также поучаствовать в поисках.
— И дракон тоже… — ни к кому не обращаясь сказала Иви. — Может и наш темный еще с вами отправиться?
