острыми коготками за кожу. Я чуть не взвизгнула, настолько это оказалось щекотно. Дубовая дверь с вырезанными на ней единорогами открылась передо мной сама собой. Ну и что, видали мы такие двери, даже в том мире, откуда я пришла.
Я вспомнила, что в детстве любила изображать джедая, делая пасс рукой перед датчиком, распознающим движение. Стеклянные двери отворялись словно по велению волшебства. Меня это радовало.
Наступила грусть. Я хочу домой, где бы этот дом ни находился.
— Хватит грузиться. Спускайся вниз, теперь направо, дальше по коридору и налево.
Рьюга умело направлял меня, как будто всю жизнь провёл в Башне. И, действительно, проходя мимо каменных стен с портретами, будто следящими за мной, мы пришли в трапезную. Почти всё пространство занимали деревянные столы, покрытые прозрачными скатертями. За столами сидели ведьмы, неторопливо сплетничая и обсуждая последние новости, перед женщинами стояли самые разнообразные яства. Здесь не оказалось ничего похожего на привычную мне пищу.
При нашем появлении ведьмы тут же прекратили свои негромкие разговоры.
Однако я успела разобрать, о чём они говорили. О похоронах своих павших сестёр. Обо мне. О мужчинах на зелёных волках. О других ковенах. Я помрачнела, прошла в конец просторного зала и села за стол в полном одиночестве. Сейчас мне не хотелось ни с кем разговаривать. Ведьмы, словно чувствуя моё состояние, не навязывали своё общение. Все сохраняли почтительную дистанцию, кроме…
— Корми меня! — скомандовал Рьюга. Что за невыносимое создание!
— Ещё бы я знала, как это сделать.
— Стукни по столу и закажи то, что хочешь поесть. Лично я хочу бифштекс с кровью.
Сказано — сделано. Вскоре я впивалась зубами в горячую оленину, закусывая картофелем фри. Да, у меня странные предпочтения в еде. Рьюга быстро сметал всё, что заказал, и теперь подворовывал куски из моей тарелки.
— Может, хватит уже?
— У меня растущий организм, мне нужно много калорий!
Ишь, какой умный выискался.
— О, так ты уже нашла своего фамильяра.
Гилль появилась так незаметно, что я даже подавилась.
— Кха-кха, что за нафиг? Зачем так — кха-кха — подкрадываться?
— Прости. Мы, ведьмы, ещё и воины, поэтому привыкли ходить бесшумно. Пойдём, тебе нужно это услышать. Другие неофиты уже собрались в лектории.
Только не это. Ненавижу учёбу. Учёба для меня навсегда завязана с самым отвратительным цветом — жёлтым. Странно, но есть такая категория людей, которые ненавидят именно жёлтый цвет, и их довольно много. Почему — не ясно.
* * *
В школьные времена я всегда становилась объектом насмешек. Меня троллили, как могли. Сидящие сзади девочки спокойно лепили жвачки мне в волосы, могли и отрезать пару прядей на уроках труда. Мальчики посвистывали, когда я проходила мимо них. «Эй, ты, корова, развесила свои дойки!». У меня рано выросла грудь, поэтому эти особи мужеского пола отпускали в мой адрес непристойные шуточки, а девочки, завидуя, толкали, пинали и шпыняли меня.
Я росла без отца, и, хотя любящая мама была готова на всё ради меня, мне действительно не хватало мужского воспитания. В детстве я мечтала о том, что однажды папа вернётся к нам и вновь станет членом нашей маленькой семьи. Но отец давно уже переехал в Штаты со своей новой пассией, и возвращаться не собирался.
* * *
— Очнись, мы уже пришли в аудиторию.
Гилль помахала рукой перед моим носом.
— Элизиум вызывает аннэа, приём.
Откуда здесь знают эту фразу? Видя мою растерянность, Гилль рассмеялась.
— Нужно больше читать. А теперь проходи, Авва ждёт тебя.
Пройдя под высокие, крестово-купольные своды, я оказалась в самом странном месте, которое только могла себе вообразить. Под потолком висело чучело дракона, глядя на которое Рьюга недовольно зарычал.
— Что за варварство, — пробурчал себе под нос. — Мы же не подвешиваем трупы людей под потолком. Это чистой воды кощунство!
Я невольно согласилась с ним. Всегда симпатизировала драконам, и вот так издеваться над ними… Святотатство.
Я продолжила разглядывать комнату. Сделанный под римскую аудиторию, лекторий поражал обилием артефактов, в беспорядке загромождающих шкафы, полки, задние парты. Здесь стояли хрустальные шары, оплавленные свечи в форме указывающих в потолок перстов и обнажённых, детально вылепленных мужских торсов, разноцветные медальоны, бархотки, амулеты, ожерелья и колье, длинные посохи из разных сортов дерева, высушенные головы магических зверей в банках, отдельные органы (мне даже не хотелось узнать, чьи они) и многое, многое другое. По стенам, над партами, под сводчатым потолком развесили пучки трав, поэтому аудитория благоухала, как лесная поляна. Сумрак развеивали висящие в воздухе болотные огоньки. Пахло зелёным цветом и праздником Самайн.
— О, а вот и наша аннэа соизволила явиться. Долго ещё будешь стоять в ступоре, может, всё же присядешь и дашь нам продолжить занятие?
Я покраснела, рыжики вообще очень легко краснеют. У нас бледная кожа, поэтому всё прекрасно видно.
Женщина с тёмно-русыми волосами в ниспадающих нежно-голубых одеждах стояла посреди зала, опершись на кафедру.
— Пути тьмы неисповедимы, — продолжила она с середины лекции. — Поэтому ведьмы, практикующие этот путь, полны безумия и непредсказуемости. Вам нужно опасаться их. Будьте осторожны при поединке со следующей пути этого кайю. Действия этих ведьм невозможно предсказать, так как они хаотичны, однако для самих тёмных всё это складывается в логичную картину. Однако лишь они одни могут проникнуть в Архив Междумирья. И только они являются носительницами наших знаний, так как приносят нам магические фолианты.
Интересно, подумала я, а я отношусь к которому кайю? Похоже, что мне удаётся свободно посещать этот Архив.
— Я, как вы знаете, принадлежу к такому кайю, который позволяет нам с лёгкостью обращаться со стихией воды, — сказала Авва и пригубила вино из бокала. Не может быть, она напивается прямо на уроках!
— Это вишнёвый сок, — процедила сквозь зубы Авва, — а теперь сядь уже и не мельтеши.
Ага, как же, а я — Иоганн Себастьян Бах. Однако вслух не стала это произносить, и присела за первую парту. Если Авва начнёт творить чары, я хочу это видеть как можно ближе. И я не прогадала.
— Лагуз!
И под ногами у Аввы образовалось небольшое озерцо. Женщина стояла на воде и не проваливалась.
— Кенназ!
Авва заскользила по озёрной глади, мгновенно превратившейся в лёд по её желанию, причём делала это с невероятной ловкостью и изяществом.
Закончив демонстрацию силы, Авва продолжила говорить. Её голос звучал торжественно и мрачно.
— Логично представить, что одеяния тёмных кайю чёрного цвета. И лишь одна всебесцветная носит золотые одежды, притом владея магией тьмы. Но я отвлеклась. Тёмные ведьмы встречаются крайне редко. Сейчас в Башне нет ни одной. Поэтому нам
