Пашка взял ее за ухо.
- Ты же меня не любишь, пацанка. Зачем зовешь?
- Люблю, - девчонка улыбнулась, - люблю, Америка. Только я Нинку боюсь. Она за тебя глаза выцарапает.
- Стой, - Пашка хлопнул в ладони и присвистнул, - так это ты недавно у меня на улице папиросу просила?
- Я, - девчонка смутилась.
Ее соседка откинула коротенькую вуаль и заулыбалась, блондинка напротив стала поправлять якобы сползающую на чулке резинку.
- Вы что, ошалели, девки? - Пашка сел на стул и поглядел в напудренные, яркогубые лица. - Я что вам, клиент?
Остроносая отвела глаза и тихо сказала:
- Угости, Паша.
- Николай! - крикнул Пашка и ударил кулаком по столу.
Половой, как мячик, вкатился в зал, смахнул со стола несуществующие крошки и, склонив блестящую от бриолина голову, подобострастно проговорил:
- Слушаю-с, Америка?
- Бутылку вина.
- Водки, - поправила блондинка.
- Поесть.
Пашка посмотрел в глазастое лицо девчонки и взял полового за рукав.
- Ты что же, паскудина, не видишь: люди голодные сидят?
- Так ведь их, почитай, за день больше дюжины зайдет. И корми каждого, - половой развел руками, - хозяин в момент накостыляет.
- У, жмотина, быстро тащи ужин! Заказывайте, девочки, - Пашка поднялся и пошел в глубь зала.
За одним из столов он увидел Сержа, который сидел с неизвестной Пашке женщиной и, улыбаясь, что-то шептал ей в самое ухо. Дамочка прижимала к губам фужер с вином, молча млела рядом с красавцем Сержем и косила на него влажными глазами. За этим же столом сидел... Пашка чуть было не споткнулся... сидел Цыган. Он, улыбаясь, что-то говорил Сержу, а тот согласно кивал и тоже улыбался.
- Никак кореша, - удивленно пробормотал Пашка, свернул к кабинетам и чуть не столкнулся с половым, который, приседая и откидываясь назад, бежал с полным подносом. Поравнявшись с Пашкой, он быстро проговорил:
- На второй червонец перевалило.
Пашка промолчал и пошел дальше. В кабинетах никого не было, и Пашка повернул было назад, но встретился с отцом Василием.
- Здравствуй, Пашенька. Здравствуй, дорогой. Как бог грехи терпит? быстро заговорил он, беря Пашку за локоть двумя руками. - Раненько ты сегодня. Раненько. Еще и нет никого. Или новости какие? - глаза хозяина засветились.
- Какие могут быть у меня новости? - спросил Пашка и пожал плечами. Пока при деньгах, и не работаю.
- Не дури, Пашенька, - хозяин цепко держал его за локоть. - О чем тебя Серый просил, помнишь? Узнал что-нибудь?
Мимо прогрохотал с подносом Николай, и Пашке вдруг показалось, что он нарочно уронил рядом с ними вилку и теперь, поднимая, прислушивается.
Когда Николай скрылся на кухне, Пашка спросил:
- Откуда этот рыжий?
- Сыночек свояка моего. Божий человек, - отец Василий махнул рукой. Эко загнул, Пашенька...
- Вот и закладывает вас этот божий человек, - сказал Пашка. Воспользовавшись тем, что хозяин его отпустил, он повернулся и пошел в зал.
- Америка! - окликнул его Цыган и показал на стул. - Присядь на минутку.
Пашка подошел, но садиться не стал.
- Осколки прежней роскоши, Мишель, - сказал Серж и кивнул в сторону офицера, - георгиевский кавалер.
- Такова жизнь, - ответил Цыган, - слабые погибают первыми.
К офицеру подошел крикливо одетый нэпман; он остановился в двух шагах и, явно пытаясь привлечь внимание зала, сказал:
- Хочешь выпить, гусар?
- Хочу, барин, - ответил офицер и поднял голову.
- Держи, - нэпман бросил монету себе под ноги, - гуляй, гусар.
Кругом засмеялись, офицер вздрогнул. Казалось, сейчас он ударит обидчика, но вот на лице его появилась деланная улыбка, он поклонился.
- Спасибо, барин, - офицер картинно встал на колени и протянул руку к деньгам.
В этот момент вскочил Цыган и наступил на монету.
- У меня к вам личная просьба, - сказал он нэпману, - поднимите деньги. Я вас очень прошу, любезный.
В зале стало тихо. Все с любопытством смотрели на нэпмана, который из кошки превратился в мышь. Секунду нэпман не двигался, улыбка стала сползать с лица Цыгана.
- А-а! - произнес напряженный женский голос...
Нэпман, боясь опоздать, упал на колени, схватил монету, вскочил и хотел идти к своему столу, но испуганно остановился.
- Любезный, - сказал Цыган, и улыбка снова вскарабкалась на его лицо, - любезный, подарите господину офицеру сто рублей и, если у вас есть свободное время, извинитесь перед ним, - не ожидая, когда нэпман выполнит его указание, Цыган резко повернулся на каблуках и пошел к Сержу.
Зал зашумел.
- Покойник не состоялся!
- Силен, бродяга!
Пашка вернулся к своему столу, где в центре по-хозяйски сидела Нинка. Он молча кивнул и сел рядом. Чувствуя, что сейчас разгорится скандал и их могут выставить на улицу, женщины торопливо ели, только глазастая девчушка, которая первая поздоровалась с Пашкой, водила вилкой по столу и испуганно поглядывала на Нинку. Пашка тоже оглядел
Нинку и неожиданно разозлился. Разозлился на ее крепдешиновое платье, на сытую самодовольную физиономию, на брезгливую складку у рта, которая ярче выступила, когда Нинка смотрела на жующих женщин. Он разлил всем водку, выпил и взял в руки огурец.
- Павел, - многозначительно протянула Нинка и сделала круглые глаза.
- Я парень простой, - огрызнулся Пашка. - Точнее сказать, деловой, и мне можно есть руками, - добавил он, с вызовом посмотрев на Нинку. - И ты, уличная девка, из себя кралю не строй.
Женщины перестали жевать и сидели с каменными лицами, а девчушка стала потихоньку сползать со стула, считая за лучшее незаметно исчезнуть.
Нинка сделала вид, что ничего не слышала, достала зеркальце и стала пудриться и мазать рот.
В это время из-за стола, где гуляли извозчики, поднялся мужчина и, покачиваясь, подошел к Пашке.
- Друг любезный, эти девочки все с тобой? - тщательно выговаривая слова, спросил он.
Блондинка встала, сделала руку крендельком и пропела:
- Девочки, нас зовут. Ах, какой хорошенький, прямо душка, - и похлопала по небритой, воспаленной физиономии мужчины.
- Сиди, - строго сказал Пашка девчушке, увидев, что та встала и одернула платьице.
Когда женщины ушли, он взял ее за руку и спросил:
- Тебя как зовут?
- Аленка, - сказала девчушка и облизнула губы.
- Знакомься, Нинка. Аленка, моя подружка.
Подлетел потный половой и, запыхавшись, прошептал:
- В кабинет просят.
Пашка встал.
- Аленка, ты не уходи без меня, - сказал он и повернулся к Нинке. - И ты подожди да присмотри за девчонкой. Я сейчас.
Серый был в кабинете один. Он молча подвинул Пашке полный стакан, выпил сам, поел и только тогда спросил:
- Ну? Какие новости? И что это ты здесь пел про полового?
- Не нравится он мне, - упрямо сказал Пашка.
Глава четвертая
БОЛЬШЕ ЖДАТЬ НЕЛЬЗЯ
Решив действовать, Климов успокоился. Он собрал в охапку учебники, которые штудировал последнее время, и положил их в диван. Вынул из стола наган. Почувствовал его товарищеское рукопожатие, вытер ствол и щелкнул курком. "Порядок, Климов. В атаку!" Он окинул взглядом кабинет, будто уходил навсегда, и захлопнул дверь.
Начальник встретил Климова радостно, как лучшего друга.
- Рассказывай, Василий, как живешь-дышишь. Как налетчики, как ребята? Докладывай подробно и коротко.
Климов рассказал, что в общем и целом - порядок, что ребята залезли Серому за пазуху, но ждать больше невмоготу и вот какой у него, Климова, есть план.
Начальник терпеливо слушал, тер ладонями шишковатую голову, несколько раз одобрительно поддакнул, а когда Климов закончил, сказал:
- Прав ты, Василий. И вот еще что: надо кого-нибудь из наших в трактир подослать, проверить, как там ребята, не горячатся ли. Постой, не перебивай.
Я тебя слушал, и ты меня выслушай. Взять с поличным одного Серого - не решение вопроса. Он может не знать источника информации, а может и не назвать его. Может не назвать своего хозяина. Так брать - все равно, что больной зуб сломать, а корень оставить. Дам я тебе на пару дней человека, начальник снял телефонную трубку и сказал: - Пусть Фалин зайдет.
Через несколько минут в кабинет вошел невысокий мужчина средних лет. Он мягко пожал Климову руку, поправил пенсне и сел в большое кожаное кресло - как в норку спрятался: молча слушал начальника и Климова, а в ответ только поблескивал своими стеклышками. Когда все было переговорено, Фалин, протирая пенсне и беспомощно щуря воспаленные глаза, сказал:
- Все понял. Проверить обстановку и посмотреть, не гусарят ли мальчики. Предлагаю легенду. Я, - он встал и выпятил грудь, - бухгалтер или кассир, растратчик. Деньги на исходе, раньше гулял в "Максиме", "Праге" и "Яре", теперь опустился до третьеразрядного заведения. Хорохорюсь, - Фалин поднял подбородок и развинченной походкой прошелся по кабинету, - но и боюсь, - у него пьяно задрожали губы, он уцепился за рукав начальника. Жизнь моя поломатая. Слушай, друг, сколько стоит хороший паспорт?
