Начальник обнял Фалина за плечи и взглянул на Климова.
- Видал? Только где же мы денег возьмем для этого гуляки? На исходе-то на исходе, а деньги нужны. Червонца три я найду...
- У нас есть, - перебил Климов, - я как получил на нужды отдела, так и не трогал.
Климов врал. Все казенные деньги он до копейки отдал Панину и Лаврову. Была собственная зарплата, и можно было собрать с сотрудников.
Фалин хитро подмигнул и сказал:
- В милиции деньги вообще не нужны, и начальник там зарплату пять раз в месяц получает.
Климов понял, что его ложь не удалась, и постарался замять разговор.
- Николай Федорович, отпустите Фалина прямо сейчас. Мы с ним еще потолкуем, уточним детали, то да се.
- Кто его держит, - сказал начальник. - Получи в кассе деньги и отправляйся. И чтобы в четверг утром был здесь. Никаких опозданий.
Через час они вместе вышли из управления и переулочками направились в сторону Никитских ворот, где жил Фалин. Шли, покуривая, не торопясь, изредка роняя незначительные фразы.
Климов со страхом думал о возвращении в ненавистный кабинет. О телефоне и часах, об учебниках, которые придется вытащить из дивана, о ребятах: может, они звонили? Неужели ему, Климову, теперь придется всю жизнь прятаться за чужие спины? Загребать жар чужими руками? И ждать. Думал о Фалине, бодро шагающем рядом. Кто он? Чем занимался до революции? Почему работает в уголовном розыске?
Фалин будто почувствовал, что о нем думают, хлопнул Климова по плечу и сказал:
- Выручил ты меня, Климов. Прямо надо сказать - спас. С утра и до утра картотеку на уголовников составляю, выявляю, сопоставляю. Решило начальство, что у меня талант к этому делу. И вот целыми днями одно и то же. Рука не пишет. Веришь ли, - он остановился и опять хлопнул Климова по плечу, - сидеть устаю, подушку под задницу подкладываю. Для меня твое дело - курорт. Кстати, приметы и имена твоих ребят я помню, а какой пароль?
- Нет пароля. Не договаривались мы, - Климов задумался. - Передашь привет от бати из Киева. Так и скажи: кланяется, мол, батя из Киева. Это начальника у них батей зовут.
- Понял. Дальше не провожай, - Фалин остановился и протянул руку. Вечером отправляюсь, а утром позвоню. Лады?
- Лады, - сказал Климов и вздохнул. - Буду ждать.
В кабинете ничего не изменилось. Климов проверил, работает ли телефон, и завел часы, из дивана достал учебники, разложил их перед собой, а наган забросил в стол, закурил трубку и приготовился к худшему: сутки никаких известий.
Резко затрещал телефон.
- Слушаю, - сказал Климов.
- Вася, здравствуй. Как поживаешь? - раздался издалека голос Панина. Зайди через час, пропустим по рюмочке.
На условном языке это означало, что Климов должен быть через час в квартире на Зубовской площади.
Климов пришел на пятнадцать минут раньше, но Панин уже был на месте. Он сидел верхом на стуле и сиял всеми веснушками.
Климов думал начать с выговора, но вместо этого схватил Николая за плечи, хотел обнять, передумал и дал подзатыльник.
- Ах, так! - Панин рванул Климова за руку, сделал подсечку, но не удержался и тоже шлепнулся на пол.
Так они и сидели на полу друг против друга, улыбались и молчали. Первым взял себя в руки Климов. Он вскочил, дернул Николая за рыжий вихор и кивнул на стол.
- Садись, атаман, докладывай. Подробно и коротко. Начни с причин, по которым больше месяца не являлся. И потом - если кто увидит, как ты по телефону разговариваешь? Кому ты звонишь?
- Значит, так, - Николай потер руки, откашлялся. - Как мы и договаривались, пришел я в трактир, нашел хозяина, поклонился низко и передал письмецо, которое вы мне дали. Отец Василий читает и на меня поглядывает, потом перекрестился, обнял меня и говорит: "Великий ты мученик, Николушка. А отец твой - святой человек". А не являлся я, так как отец Василий не любит, чтобы от дела куда отлучались. Доверяет. Полностью доверяет. Даже ключи от кассы дает. Но будь мил, - он развел руками, - будь всегда на месте. Только он все удивляется, что рыжий я; качает головой и вздыхает: "Матрена, Матрена, грешница ты великая".
Климов рассмеялся:
- Расспрашивал про дом?
- Расспрашивал. Да я как начал плакаться на большевиков, мол, землю отобрали, лошадей и коров отобрали, - он как закрестится: молчи, раб божий, говорит, за все они, антихристы, ответят. Приголублю, Николушка. Одной крови мы. И два червонца в месяц мне положил, - Николай вынул из кармана пачку денег. - Вот, возьми, Василий Васильевич.
Климов пересчитал деньги.
- Почему так много? Я тебе два червонца дал да два ты получил. А здесь девять.
- Я в рост даю. Я ж кулацкий сын. Я вот... - Николай сделал жест, будто выжимает тряпку. - Ростовщическая контора "Панин и сыновья". Если на день, то тридцать процентов, на два - сорок, три - пятьдесят. Обязательно должен быть поручитель, а то вы должника этого посадите, и пропали мои денежки, - он достал из кармана клеенчатую книжечку и огрызок карандаша. Это вам, - он вырвал несколько листков. - Имена и клички уголовников. В скобках буквы стоят: "к" - карманник, "м" - мошенник, "г" - грабитель. Это моя бухгалтерия: кто сколько мне должен.
Климов посмотрел в простодушные глаза рыжего паренька, не выдержал и опять рассмеялся.
- А насчет телефонных звонков вы не беспокойтесь, - продолжал отчитываться Панин, - специально завел себе девицу с телефоном и названиваю ей целыми днями. Хозяин поощряет, так как отец у этой девчонки скобяными товарами торгует. Нэпман, в общем. Теперь о деле. В банде шесть человек. Имена, клички, приметы - здесь, - он показал на свой блокнот. - Серый подручных держит крепко, не пищат. Но и сам Серый под каблуком ходит. Хозяина Серого назовем пока иксом. Денег у бандитов ни копейки, едят и пьют в долг у хозяина. Этот икс не появляется, и знает его, видимо, один Серый. Икс готовит налет и поддерживает связь с нашим... - Николай замялся.
- Ну, ясно, - сказал Климов.
- Возможно, что этот человек и является наводчиком. Михаил слышал, что Серый ругался со своими дружками из-за золота, которое было взято при последнем налете. Якобы икс не разрешает реализовывать золотые вещи и настаивает, чтобы увезти их из Москвы.
- Не дурак этот икс, - Климов вынул трубку и кисет с табаком. - Мы на всех скупках людей держим, ждем. У них не только золото. За последний месяц бандиты два комиссионных магазина и ломбард взяли. Вещей - целый воз, на многие тысячи рублей. Где же они все это, черти, держат? Ни одно кольцо, ни одна тряпка не появлялась в городе.
- Не черти, а один черт, Василий Васильевич, - поправил Николай. Если бы Серый или тем более его ребята имели подход к награбленному, то давно бы все продали.
- Как они отнеслись к последним провалам? - спросил Климов.
- Лавров говорит, что догадываются о нашем существовании. Хотели уходить из Москвы, но икс соблазнил большим делом. Сейчас готовят это дело и нас ищут. Тыркаются, как слепые котята.
- Конкретнее, пожалуйста. Как именно они тыркаются? Кого подозревают?
- Закупорка вышла у нас с Михаилом, - не отвечая на вопрос, продолжал рассказывать Панин. - Подойти-то к Серому мы подошли. Да недостаточно близко. Топчемся на месте. Ничего конкретного раздобыть не можем. Как лбом об стенку. Михаил то с одной стороны зайдет, то с другой. А я вообще пустое место: подай, прими, пошел вон. Вся надежда на Мишку.
Климов молчал и внимательно смотрел в лицо Николая. Что-то парень не договаривает. Не все у них так гладко и благополучно. Ничего, Фалин мужик опытный и разберется, что к чему. Климов отодвинул лежащие на столе деньги.
- Спрячь, Николай, пригодятся.
- Вы что? - Панин покрылся румянцем. - За кого вы меня принимаете?
- Бери, красная девица. Деньги - вещь нужная. Сегодня вечером в трактире появится один человек. Лет около пятидесяти, маленький, щупленький. В пенсне со шнурком. Посади его за свой стол и передай эти деньги.
- Проверяете? - недовольно буркнул Николай и сунул деньги в карман.
- А ты как думал? Хочу точно знать, что у вас там делается. Почему Михаил не пришел?
- Говорит, не стоит рисковать.
- Тебе стоит, а ему нет?
- Я-то вне подозрений, - поняв, что проговорился, Панин замолчал.
- Так, - протянул Климов и встал. - Вот и добрались до истины, мальчуган. Значит, не такие они слепые. Если ты сейчас мне всю правду не расскажешь, я тебя назад не пущу. И Лаврова сегодня же вытащу и вечерним поездом отправлю в Киев. Понял? Выкладывай!
Возвращаясь в отдел, Климов вспоминал весь разговор с Паниным и пришел к выводу, что пока все правильно и ребята на верном пути. А что он, Климов, может сделать и чем может помочь им в выполнении задания?
Кто-то крикнул над ухом, Климов поднял голову и еле успел схватить под уздцы наезжающую на него лошадь.
- Ослеп, паря? - крикнул извозчик, откидываясь назад и натягивая вожжи.
Климов похлопал по горячей и пахучей конской шее.
- Орловский красавец, беречь надо. Отпусти шенкеля, живодер, и левую заднюю перекуй, - сказал он и опять похлопал по шелковистой шее.
