Пандер и Кину.
Каким-то образом в моих легких находится лишний миллиметр для вдоха, и я снова смеюсь, отдаваясь безумию.
«Что если это взаправду?» – спрашивает голос тлеющей надежды.
«Нет, это нереально».
«Ну а вдруг?»
Образ Пандер поднимает топор над головой, и едва я успеваю задаться вопросом, зачем он ей, она замахивается и ударяет по трубе для жатвы.
Стеклянная труба трескается от удара. Я наблюдаю, как трещины расползаются, переплетаются, и понимаю: мое безумие проявляет себя в иллюзии, а трещины на стекле – это трещины в моем…
Пандер снова замахивается, и на этот раз топор пробивает стекло. Я чувствую, как вода под напором вырывается наружу.
Еще один взмах, и труба полностью разрушена.
Я ловлю ртом воздух, барахтаясь в воде. Мелкие осколки разбитой трубы впиваются мне в лицо и обнаженную грудь, и я смеюсь, изможденный и изнуренный кислородным голоданием.
– Лука, а ну соберись, мать твою! – взывает ко мне иллюзия Пандер, что лишь заставляет меня неистово хохотать.
– Ты не настоящая, – говорю я, глядя ей в лицо на белые символы, вытатуированные на ее темной коже.
Она смотрит на меня темно-карими глазами.
– Вот дерьмо, мы опоздали, – говорит галлюцинация, поворачиваясь к Кине.
– Лука, вставай, нужно идти, давай! – просит Кина.
Я снова смеюсь. Нет никаких сомнений, что я в конец потерял чувство реальности. Я потерял надежду, и вот к чему это привело.
– Ладно, ладно, – отвечаю я, поворачиваясь на спину, чувствуя, как осколки стекла впиваются в кожу. – Я подыграю. Куда пойдем?
– Мы вытащим тебя отсюда, ненормальный, – отвечает воображаемая Кина, наклоняясь и хватая меня за руку.
И когда ее пальцы касаются моего запястья, я понимаю, что происходит; знаю, все это не по-настоящему, не может быть. Но и рассудок я не потерял. Должно быть, еще одна попытка Хэппи выудить из меня информацию.
– Меня не проведешь, – бормочу я, отмахивая руку Кины.
– Лука, все по-настоящему. Нужно бежать, скорее!
Я поднимаюсь на ноги, ковыляю к кровати, опираюсь на край рамы.
– Ну да, конечно, – говорю я. – Ты научилась вести диалоги, Хэппи, признаю, но я не дурак.
Более того, в этой модели есть небольшие детали: например, Пандер одета в униформу Блока – такая маскировка, чтобы проникнуть в тюрьму; а еще смешанные паника и возбуждение в глазах Кины. Я начинаю доставать осколки стекла из руки и наблюдаю, как крошечные порезы заживают на глазах. Внезапно Пандер подходит ко мне – я замечаю, что на ней нет очков (промашка, Хэппи), – и направляет свой кулак мне прямо в глаз.
– Черт! – кричу я, содрогаясь от боли.
– У нас нет времени на это дерьмо, идиот. Живо вставай!
– Ладно, ладно, – отвечаю я, потирая глаза. – Но я все равно ничего тебе не скажу.
Я встаю, отметив про себя, что симуляция агрессивной версии Пандер очень похожа на настоящую, и тут Кина берет меня за руки:
– Лука, это все правда, это не Хэппи, она не пытается сейчас что-то узнать у тебя, ты не в Зоне Разума. Все происходит на самом деле.
– Да-да, как скажешь, – бормочу я.
Кина пытается посмотреть мне в глаза. Мне очень больно встречаться с ней взглядом, поэтому я сосредоточиваю свое внимание на осколке стекла в руке.
– Когда мы впервые заговорили, – продолжает Кина, – ты дал мне книгу «Зов предков». Она мне очень понравилась, но «Не отпускай меня»[3] оказалась еще лучше. Я была в восторге, и я спрашивала себя, может, я потому и влюбилась в тебя, что ты был так добр ко мне?
Я перестаю таращиться на заживающие раны на руках и смотрю в эти прекрасные темные глаза. На мгновение между нами наступает тишина.
– Не поступай так со мной, – говорю я дрогнувшим голосом. – Не заставляй меня поверить, что это реально, чтобы потом разбить мне сердце. Я больше не вынесу.
– Впервые мы встретились лицом к лицу, – продолжает Кина, поднимая меня на ноги, – на перроне, пока ждали Мрачный поезд, на котором нас должны были отвезти на Отсрочку. Охранник забыл закрыть люк. Тогда я впервые рассмеялась с тех пор, как попала в Аркан.
– Можешь поторопиться? У нас мало времени! – кричит Пандер, стоя в дверном проеме.
– А первый раз мы поцеловались вон там, – Кина указывает на коридор. – Именно тогда я поняла, что ты мне действительно нравишься.
Я смотрю на нее и осмеливаюсь поверить, что, возможно, не сошел с ума. На этот раз я целую ее, и когда наши губы соприкасаются, я отчетливо понимаю, что это реально.
– Ромео, Джульетта, хватит этого сопливого дерьма. Пошли, быстрее! – шипит Пандер.
Я смотрю на нее – она выглядит старше своих тринадцати лет. Трудности, через которые она прошла, ужасы, которые повидала, отражаются в ее глазах. В одной руке у нее топор, в другой – УЗ-винтовка. Порывшись в рюкзаке за спиной, она достает шапку и комбинезон и бросает их мне.
– Надень-ка, а то меня уже воротит от этого противного вида.
– Противного? – переспрашиваю я, оглядывая себя нагого.
– Не люблю парней, – отвечает Пандер. – И чего ради я это объясняю? Шевелись давай!
Я смотрю на белую тюремную форму и на долю секунды переношусь воспоминаниями в свой первый день в Аркане. Отбросив эти мысли прочь, я одеваюсь, натягиваю шапку как можно ниже на лоб, чтобы скрыть паноптическую камеру – крошечную всевидящую камеру, встроенную в наши лбы.
– Ну ладно, – говорю я, чувствуя, как безумие отпускает мой рассудок, – надо освободить Вудса, Малакая и Рен.
Пандер качает головой:
– Нет, мы уходим, сейчас же.
– О чем ты? – требую я. – Мы не уйдем без них.
– Уйдем, – не унимается Пандер, выглядывая из камеры и изучая коридор слева и справа.
– Я их не брошу! – отвечаю я, шагая на трясущихся ногах.
– Лука, – Кина протягивает мне руку, – Малакая и Вудса здесь нет.
– Что? – спрашиваю я. – Что значит, их здесь нет?
– Их камеры пусты, их тут нет.
Я пристально смотрю на Кину, пытаясь осознать смысл ее слов.
– Они мертвы?
– Мы не знаем, – отвечает Пандер. – Нам лишь известно, что их вывезли из Блока два дня назад. Поэтому мы решили прийти раньше, за тобой и Киной.
Я тяжело дышу, сдавливая плач, но слезы предательски текут из глаз.
– А Рен? – спрашиваю я, поворачиваясь к Пандер.
– Лука, вы с Киной еще живы и не потеряли рассудок только благодаря этой исцеляющей технологии, что вам внедрили, и Зоне Разума.
– У Рен тоже должна была быть Зона Разума! – отвечаю я.
Пандер качает головой:
– У нее нет твоих способностей к исцелению, и они не хотели проводить ей эту процедуру. Для них она была просто кратковременным источником энергии.
– Что ты такое говоришь? – спрашиваю я.
– Рен потеряла рассудок еще месяц назад. Милосерднее будет убить ее, – отвечает Пандер, бросая топор на мою кровать и проверяя дисплей на УЗ-винтовке.
– Нет, – не сдаюсь я, проталкиваясь мимо Кины и Пандер.
Ковыляя по металлическому полу, не заботясь об охранниках, других камерах и шуме, который издаю, я несусь к камере Рен мимо связанного охранника, лежащего на полу без сознания.
«Малакая и Вудса увезли. Почему? Чтобы казнить? Может, они сошли с ума и стали бесполезны для Хэппи?» – я качаю головой, отмахиваясь от гнетущих мыслей.
Я подхожу к камере Рен и дергаю за ручку, но она не поддается.
Повернувшись, вижу, что Пандер и Кина медленно идут ко мне.
– Открой! – кричу я, уставившись на Пандер.
– Лука, нет…
– Открой чертову дверь, Пандер!
Вздохнув, она наклоняется к сканеру экрана. Каким-то образом он срабатывает, и дверной
