Ощущала, что резерв уже пустеет, но вызвала сразу два огненных шара.
— В последний раз спрашиваю! — прозвенела я, стараясь не выдать испуг. — Как звали мальчишку?
— Да какая разница как его звали? — рявкнул Дор, и ринулся ко мне. Словно сейчас схватит за шкирку как малое дитя.
Пожалуй, это было самым страшным решением в моей жизни. Атаковать магией любимого брата — надо быть сумасшедшей, чтобы так поступить.
Но я всё-таки ударила. Правда по ногам, ведь там, если что, ожоги менее критичны. Ещё в мыслях мелькнуло — вдруг я ошибаюсь, и передо мной в самом деле Дор? Если так, то мне придётся тащить раненого, и это затруднит наше общее спасение.
Вот только Дор оказался не Дором. Я вообще не поняла кем!
Удар. Он попробовал перепрыгнуть через шары, но атакующая магия всё-таки задела. «Дор» зашипел и словно пошёл рябью. Через секунду личина человека сползла. Передо мной предстало что-то совсем уж невозможное. Руки, ноги, туловище — всё как у людей, а голова… словно паука насадили на позвоночник.
Восемь глаз, круглый зубастый рот, паучьи ноги словно пышный воротник, а сзади кожистый мешок в качестве то ли затылка, то ли удлинённого черепа.
Меня чуть не вытошнило. Но это не помешало ударить магией ещё раз.
Существо взвыло, замахало и паучьими лапками, и остальными конечностями. Ну а я развернулась, и… О, Небо, меня же тут могут и убить? И, вероятно, сожрать?
После Дора явился Дин. Его я не атаковала, предпочла бегство.
За Дином привиделся отец.
Потом мама.
И даже Эстера — старшая из моих сестёр.
Лицо Эстеры выражало крайнюю степень недовольства. Сестрица прибывала в ярости от моего поведения. Даже крикнула:
— Августа, за такие выходки, тебя нужно запереть в комнате на месяц! — Пауза и продолжение: — А потом выдать замуж за кого-нибудь разумного! Лорд Жеморд, кстати, подойдёт. Он уже не раз намекал папе на ваш брак.
Меня перекосило опять, и куда сильнее, чем при виде «Дорова» разоблачения. Жеморд — наш сосед. Ужасно знатный, но бесконечно противный старикашка с постоянным насморком. Он трижды сморкнётся в процессе произнесения твоего имени, а полноценный разговор с ним — вообще пытка. Братья даже дали ему неприличное прозвище — лорд Сопля.
Жеморд действительно намекал. И постоянно бросал на меня масляные взгляды, появляясь в поместье.
Союз с ним — это был запрещённый ход. Угроза, которую в нашей семье не применяли даже в самом-самом крайнем случае.
Услышать такое сейчас? Бр… Зато лишнее доказательство тому, что передо мной не Эстера!
После таких-то угроз я всё-таки шандарахнула магией, которой оставалось совсем мало. Опустевший резерв отзывался слабостью в руках и сильной сонливостью, но я намеревалась сражаться до конца.
Я, увы, промахнулась. И как же мне хотелось, чтобы это в самом деле была сестричка. Пусть с нотациями, в дурном настроении, какая угодно! Главное своя и без паучьих лапок. И чтобы вытащила меня из этого лабиринта. Я тогда… вот что угодно для неё сделаю. Вообще всё!
Лабиринт выманивал образы из моей памяти, это было очевидно, и, убегая, я с содроганием ждала новой встречи. Дождалась.
— Эй, леди Августа? — рявкнули откуда-то сверху.
Я вскинула голову и поняла, что уж кого, а этого монстра однозначно убью!
Глава 6
Эрвин Я всё-таки ждал. Какое-то время стоял и надеялся, что Янтарный дух вернётся. Ведь не может он бросить меня один на один с проблемой? Вернее может, но проблемы школы касаются и его?
Мой кузен называет подобные состояния — «жизнь с раскатанной губой». Может быть. Но мне опять-таки очень хотелось чуда.
Через несколько минут стало понятно, что дух предпочёл позицию невмешательства. Досадливо сплюнув под ноги, я продолжил искать эту идиотку эс Тирд.
Шагая по размеченной флажками тропе, я подключил драконий нюх — втянул воздух, пропитанный женскими ароматами. Запахи напоминали тугой жгут. Канат, свитый из множества нитей, и эти нити мне пришлось разобрать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Нити» с ароматом эс Тирд тут не было. Следовательно, леди тут не пробегала.
Ещё с полсотни шагов, и стало ясно, что идти придётся долго. Поэтому я применил магию и ускорился. Фактически пролетел все последующие участки маршрута, а аромат Августы нашёл в самом конце.
Р-р-р! То есть вначале.
Девица пробежала всего ничего, а потом…
Я прошёл по следу. Выяснил, что Августа сходила с тропы на прилегающую поляну, потом вернулась и… тут след обрывался. Словно горный лев утащил.
Впрочем, будь тут лев, я бы увидел след крови, а запах бы не растворялся.
Леди эс Тирд телепортировалась? Серьёзно? Но она слабая магичка, а тут вообще-то блок.
Я принялся вновь вдыхать запахи, выискивая постороннего. Ещё недавно считалось, что магов подобной силы и умения нет, что преодолеть блоки на телепортацию в эту местность невозможно, однако Рагар шепнул, что умельцы нашлись. Точнее один.
Однако посторонних запахов не было. Не было и всё. Тем не менее, леди пропала?
Я не стал превращаться, но прикрыл глаза, глубже погружаясь в драконью сущность. Мне нужны чутьё и интуиция моего зверя. Без них я эту юную неприятность не найду.
Голова закружилась. Перед глазами поплыли круги, зрение плавно сместилось, став не совсем человеческим. Я вновь шумно втянул воздух, а затем позволил чутью взять верх над разумом.
Я выстроил портал. Понятия не имел, куда он ведёт, поэтому переход был рискованным, но что не сделаешь ради удовлетворения начальства? Ведь если не найду Августу, Рагар мне голову открутит. И хорошо, если голову, а не яй… Впрочем, нет. Обе эти части физиологии одинаково важны!
Переход. Я очутился не так уж далеко, в тех же скалах, только стоял теперь на дне расщелины. Справа была скала, слева скала, там дальше… ну тоже, собственно, скала. Везде скалы! И ни души вокруг!
— Ну, зар-р-раза, — тихо приласкал Августу я.
Эхо мою реплику повторило.
Вновь зажмурившись, я вызвал в памяти образ этой насмешливой леди. Её сияющие глазищи, розовеющие щёки и волосы шоколадного оттенка. Хороша, но… прибил бы за отсутствие пиетета перед воплощёнными.
За появление здесь, на пороге школы, тоже следует прибить!
Я распахнул глаза, понимая — если продолжу перечислять недостатки леди Августы, то спасти её не успею. Либо просто передумаю. Ну а зачем? Настолько ужасных леди спасают только дураки!
Дураком я вроде не был, поэтому, отбросив лишние образы, представил только лицо и опять отдался во власть звериной чуйке. В этот раз построения портала не требовалось. Чутьё указывало на расположенный передо мной кусок скалы.
Меня тянуло туда до того сильно, что руки зачесались. Несколько раз я стукнул по камню. Потом прогулялся вдоль скалы и нашёл небольшое углубление — этакую опасного вида щель. Я ударил по ней магией раньше, чем понял, что делаю, и щель превратилась в ещё более опасного вида лаз. Там, в глубинах горы, точно что-то было.
Лезть туда?
— Я всё-таки дурак, — сказал со вздохом и сбросил китель. Закатал рукава рубашки и отправился в темноту.
Сначала полз. Тут был уклон, поэтому передвигаться было несложно.
Затем лаз расширился, а уклон стал круче — я уже не полз, а местами скатывался. Очень непоэтичный процесс, между прочим! Пришлось отрастить на спине и том, что пониже спины, чешую.
А в финале я едва не свалился! Едва не рухнул в мерцающую странными огнями бездну! В самый последний миг схватился за сталактит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я шумно выдохнул и замер, глядя вниз. Подо мной была пещера, причём невероятная. Лабиринт. Огромный, я бы даже сказал гигантский, но явно не связанный с леди Августой. Разве что… а что там за вспышки магического огня?
Видеть с такого расстояния я не мог, зато мне хватило дури на смертельный манёвр — сорваться вниз, и уже в полёте применить частичную трансформацию, выпустив крылья.
