Оборонительный союз, изначально временно образованный тремя государствами, стал чем-то большим, когда остальные миры оценили эффективность совместных военных действий против общего агрессора. Потом последовал ввод единого эквивалента стоимости, общих технических стандартов и расцвет свободной торговли. А все началось с появления армады вторжения насекомоподобных пришельцев, которых назвали Рой.
Они использовали совсем другой принцип передвижения в космосе, отличный от используемого человечеством гипердвигателя, разработанного после изучения обломков Древних. Противостояние экспансии негуманоидной цивилизации сильно ослабило всех участников конфликта и разрозненным человеческим мирам грозило уничтожение. Однако после образования Содружества, к которому вскоре присоединились почти все остальные миры сектора и четырехлетней войны, объединенный флот вытеснил остатки сил вторжения из своих границ. После такого сокрушительного разгрома, агрессивные негуманоиды больше не появлялись, видимо направив свою экспансию в другом направлении. Все это происходило около шести сотен лет назад.
Сейчас в Содружество формально входили десяток крупных человеческих образований и около тридцати мелких. Среди последних имелись несколько негуманоидных миров.
Ниже была короткая справка по самым крупным членам объединения. Империя Арвар. Конфедерация Делус. Директорат Ошир. Империя Антран. Федерация Нивэй. Республика Хакдан. И еще длинный список таких же непонятных названий. Кроме общего количества заселенных миров и каких-то показателей, ничего не сказавших Алексу, больше никакой полезной информации не было.
Еще была короткая заметка, осуждающая использование рабов в империи Арвар. Парень помнил по школьному учебнику, что рабский труд непродуктивен и земляне отказались от него в пользу других форм эксплуатации. Арварцы видимо читали другой учебник, и у них с экономикой все было в порядке.
19
Доктор разговаривал с Линарой, которая встретила появление будущего инженера улыбкой. "Хорошая примета!" - подумал Алекс. Похоже, она единственная из всего экипажа, кто не смотрит на парня как на дикаря. Торн и Слай тоже показались ему приятными в общении.
- Быстро ты разобрался с планшетом. Мы делали ставки, на сколько хватит твоего терпения. Я выиграла сто кредитов.
- У нас есть подобные устройства. Вы что, наблюдали за мной?
- Да, там есть камера наблюдения. Активируется через сеть. - Пояснил Торн.
- Ясно, наверное, это было смешно.
- Ты еще не видел, что с Маликом было. Он, как и ты, из диких, только с совсем отсталой планеты. У нашего верзилы слегка извращенное чувство юмора. - Добавила блондинка.
- Это я уже понял. Он вообще странный.
- Ты к нему привыкнешь. Ко всем остальным надеюсь тоже. - Линара вышла из медотсека.
У Алекса было еще много вопросов, на которые уставший Торн начал нехотя отвечать.
- Слушай, а сто кредитов, это много или мало?
- Смотря для чего. Например, хватит, чтобы купить такой планшет, как у тебя.
- Я посмотрел данные по "Инженеру-5М". Почему так дорого?
- Ну а что ты хотел? Это специализированная сеть пятого поколения, они все так примерно и стоят. У Линары, например, "Пилот-4А", стоит 82 тысячи. Только ради его установки она и подписала контракт. У Лимаса по спецзаказу "Тактик-6В", больше шести сотен отдал. Ставят лучшую из возможных, тем более что специализация окупается очень быстро. Так что тебе очень повезло - получишь свою бесплатно. Отработаешь контракт, сможешь найти свое место. С такими возможностями у тебя будет огромный выбор.
Федеральные верфи точно тебе предложат хорошие условия, у них всегда много работы и не хватает специалистов. Ремонт, модернизация, деактивация трофеев, возможно даже поучаствуешь в создании новых модификаций кораблей. Да, еще твои способности эмпата - ты можешь развиваться в этом направлении, но за такой иплант тебе придется поработать пару десятков лет. Проще уж к арварцам, ошейник себе попросить... - Торн усмехнулся.
- Понятно, как то не очень хочется.
- Мы задержимся в этой системе еще на десять часов, пока идет разгон перед прыжком. Скоро мы будем на "Дагоре". Советую тебе хорошо отдохнуть перед установкой нейросети.
20
Вернувшись в свою крошечную каюту, Алекс получил поднос с четырьмя квадратными тарелками и двумя высокими стаканами от высокой женщины, махнувшей своей дурацкой фиолетовой прической на прощанье. Безуспешно пытаясь вспомнить ее имя, парень приступил к дегустации инопланетных деликатесов.
Первое блюдо, похожее на густой овощной суп, но непривычного буро-малинового цвета не вызвало особых эмоций кроме своего вида.
- Кажется это уже один раз кто-то сьел! - Погружая в забулькавшую жижу маленький половник из похожего на пластик материала, пробормотал Алекс, ожидая, что и на вкус блюдо окажется таким же гадким, как на вид. Однако месиво оказалось неожиданно вкусным, и тарелка быстро опустела.
Следующим настал черед большой зеленой лепешки, похожей по вкусу на морковное пирожное. Выплюнув неаппетитную гадость обратно на тарелку, землянин приступил к третьему кулинарному шедевру.
Брикет из бордовых водорослей парень даже пробовать не стал, разглядев маленькую лапку с перепонками среди растений.
- Жабоеда из меня хотите сделать, не выйдет! - Заявил Алекс, принимаясь за последнее блюдо в меню - синие вытянутые плоды, обильно политые соусом красного цвета.
Приправа оказалась неожиданно острой, и вкусные хрустящие корешки, очищенные от инопланетного кетчупа прилагающейся салфеткой, уютно угнездились в желудке землянина. Запив скудное угощение двумя стаканами чего-то, похожего на сок с плавающими кусочками фруктов, парень пролистал оставшуюся на планшете информацию.
Рабочий контракт был похож на обычный земной договор, который Алекс заполнял при устройстве на свою работу. Присутствовали некоторые пункты, по которым в случае серьезных проступков, на работника могли налагаться штрафы и даже в исключительных случаях понижение в должности. Ниже пояснялось, что имелись в виду порча или утрата корпроративного имущества и конфликты с другими сотрудниками. Стандартный контракт заключался на срок шесть стандартных месяцев.
В случае досрочного расторжения, предлагалось выплатить неустойку в размере ста восьмидесяти тысяч кредитов. Похоже, тут учитывалась стоимость нейросети и ее установки вместе с выданными базами. После прекращения действия контракта сразу предлагался другой - дополнительные условия обговаривались отдельно, заработок рос и уже обещался процент с прибыли корпорации.
В случае каких-то долгов продление наступало автоматически. Все было на первый взгляд логично, обосновано и походило на проверку испытательным сроком, правда, очень длительным. Месячный заработок составлял 14200 кредитов. Отметка внизу означала, что разумный Алекс с планеты Грязь ознакомился и принял условия.
Из длинного отчета, видимо являющегося частью социологического исследования с кучей непонятных цифр, вроде индекса общего развития и пространных измышлений относительно его изменения в ближайшем будущем, землянин понял, что ему повезло стать частью понятного и уважаемого в Содружестве общества.
Сейчас федерация Нивэй состояла из пяти развитых промышленных миров и двух аграрных, бывших некогда сателлитами Директората Ошир. Нивэйская верхушка сильно повернута на технократическом пути развития, делая ставку на научном превосходстве. Экспортируя свою высокотехнологичную продукцию типа гипердвигателей, корабельного энергетического оружия и псевдразумных компьютеров - искинов, государственное образование считалось одним из самых продвинутых и богатых. Кроме того, все миры Федерации связывает некая сеть разгонных ускорителей, стационарного варианта гипердвигателя.
Агитку корпорации "Хиван" парень быстро пробежал по диагонали, остановившись на последнем абзаце. Текст был написан достаточно талантливым психологом и разумный, прочитавший его, должен был по замыслу автора проникнуться пафосом и немедленно встать в ряды.
Передачи типа "Догоним и перегоним!", непрерывно идущие по телевизору, надоели еще на Земле и не испытывая никакого желания вникать в тонкости уборки урожая или запуска нового завода по переработке мусора, Алекс просто исключил зомбоящик из своей жизни. Тут все было то же самое, только в реалиях космической цивилизации.
Сейчас в состав корпорации входило около пяти тысяч разумных. Почти все обитали на нескольких добывающих базах в астероидных поясах слаборазвитой системы Рилат с индексом развития четыре плюс, которая находилась на границе с соседним директоратом Ошир. Кроме того, корпорация располагала собственной флотилией из устаревших средних транспортов в количестве шести штук.
