к ним. — «Отличное начало утра».
Мужчины тут же смолкли, едва заметив его, и почтительно расступились. Кто-то смотрел на Кондрата с почтением, кто-то с опаской, другие с явным подозрением. Он холодно пробежался по присутствующим взглядом, после чего остановился на главе деревни.
— Я слышал, произошло убийство, мистер…
— Нейш, господин, мистер Нейш. Да, убили моего помощника, Осальда Рурго, но хочу заверить, что всё уже решено, преступники найдены и скоро понесут заслуженное наказание, — проговорил тот скороговоркой, улыбаясь слишком по-лизоблюдски, будто был готов упасть прямо сейчас на колени. — Не стоит волноваться.
Не стоит волноваться? Когда пропали все деньги, что они собирали на налоги? Не слишком ли смелое утверждение?
Кондрат не подал виду, что ему показалось это высказывание странным.
— Я слышал, помимо всего прочего, пропали деньги, верно? — уточнил Кондрат.
— Да, но не о чем беспокоиться… — начал было глава деревни, когда Кондрат его перебил.
— Их уже нашли?
— Нет, но всё под контролем, господин Брилль. Мы найдём их, заверяю вас.
Нейш не был похож на человека, который волнуется и очень хочет вернуть деньги. Скорее как тот, кто хочет поскорее замять произошедшее, что выглядело странно. То ли не хочет лишний раз напрягать того, кого считает выше по статусу, то ли что-то скрывает, а может было что-то ещё. Как бы то ни было, сейчас точно сказать было невозможно.
— Наверное, мне стоит представиться, — оглядел Кондрат присутствующих. При каждом его слове изо рта вырывалось облачко пара. — Я Кондрат Брилль, расследую преступления, в первую очередь, убийства.
Люди начали переглядываться и шептаться между собой в то время, как он продолжил.
— Меня заинтересовало произошедшее. Хочу узнать немного больше о произошедшем и, по возможности, поспособствовать возвращению денег в казну его светлости герцога Вёлтенберга.
Услышав фамилию хозяина этих земель, все нервно замялись, особенно глава деревни, который заёрзал на месте, будто ему давили туфли.
— Да, его светлость герцог Вёлтенберг…
— Я так понимаю, он будет недоволен тем, что налог окажется не уплачен.
— Я… мы… — тот начал растерянно оглядываться, и остальные будто пытались не встречаться с ним взглядом. — Мне бы не хотелось доставлять неудобства его светлости герцогу Вёлтенбергу…
Что ж, Кондрат умел давить на людей, умел заставлять их думать, что в их интересах говорить правду или сотрудничать с полицией. Не всегда, конечно, но тем не менее. И местные явно восприняли его как человека, служащего их герцогу и, как минимум, не последнего человека. А значит, можно было переходить к сути вопроса.
— Покажете, где произошло убийство? — сразу перешёл к делу Кондрат, не давая главе опомниться.
— Д-да, да, конечно, прошу вас, пройдёмте за мной, — засуетился тот.
Они явно не заморачивались с тем, чтобы узнать о его личности. «Судят по обложке» явно относилось к этой ситуации, когда им было достаточно одного вида, чтобы сложить о нём своё впечатление.
Кондрата провели к одной из избушек. Внешне она не сильно отличалась от остальных, чего было нельзя сказать о внутреннем убранстве. По крайней мере, она отличалась от дома приютивших его людей.
Здесь и стекло в окнах, что можно было посчитать роскошью, и подобие ковра на деревянном полу. Мебель была сколочена явно не из первых попавшихся досок просто и со вкусом, а кровать была едва ли не произведением искусства по местным меркам, что он уже успел увидеть.
В деньгах помощник главы деревни явно не нуждался, и Кондрат был уверен, что дом Нейша был обставлен не хуже, если не лучше.
Сам хозяин дома лежал прямо на кровати. Он был полным человеком, что сразу выделялось на фоне остальных жителей деревни, если исключить мистера Нейша. На нём была ночнушка, похожая на платье. Одеяло было отдёрнуто, на груди расплылись уже засохшие пятна крови.
Кондрат будто вернулся домой, вернулся в тот мир, который знал, но так и не смог понять до конца.
— Он жил один? — сразу спросил Кондрат, остановившись на пороге.
— Да, не нашёл жену ещё, — как-то неловко произнёс глава, стоя за его спиной.
Кондрат, прежде чем войти, внимательно оглядел помещение, после чего провёл рукой по косяку в районе замка. Задумчиво присел напротив замочной скважины, несколько секунд разглядывал её, после чего встал и вошёл внутрь.
— Следы на снегу были? — спросил Кондрат.
— Нет, снег с ночи идёт, сразу всё заметает.
— А сюда кто-то заходил, помимо вас?
— Да, ещё…
И следом последовал список, по которому Кондрат мог сказать — здесь побывала едва ли не половина деревни.
Кондрат подошёл к телу, внимательно его осмотрев. Всего одна ножевая рана и, судя по всему, прямо в сердце. Кондрат осторожно приподнял ночнушку, разглядывая тело, после чего опустил её. Пощупал тело, согнул руку, после чего немного приподнял, чтобы осмотреть спину.
Можно было сразу предположить по ране, что убийца стоял прямо здесь, на его месте, нанося удар прямо в сердце. Хотел сразу устронить опасность того, что он проснётся, или тот уже очнулся и грабитель решил убрать очевидца, сказать было сложно. Но по жертве не видно, чтобы она сопротивлялась.
На всё это Нейш смотрел заинтересованным взглядом, совершенно не понимая, что тот хочет найти или увидеть. Но вмешиваться не смел, явно побаиваясь гостя, который вёл себя так, будто оказался у себя дома. Так могли вести себя только люди, кто считал, что имеет на это право, а если точнее — хозяева земли. Или те, кто им служил.
— Орудие убийства? — спросил тот, не оборачиваясь.
— Нож.
— Где?
— Он… сейчас… — глава быстро выглянул наружу и крикнул. — Нож принесите!
Кондрат, морщась, наблюдал, как орудие убийства буквально передавалось из рук в руки.
Про отпечатки пальцев можно было забыть, там будет вся деревня. Не то чтобы он часто снимал отпечатки пальцев, да и необходимого оборудования здесь точно не было, но что-нибудь придумать он бы смог. Всё же кое-какие знания с учёбы ещё оставались в его голове.
Интересно, в этом мире знают о дактилоскопии? Жаль, сейчас это выяснить было невозможно.
Нож, который ему передали, больше всего походил на охотничий. Довольно увесистый с запачканным кровью лезвием.
— Вы знаете, кому он принадлежал? — спросил Кондрат.
— Да, семье Корто, их главе семейства, Гину.
— Это точно?
— Я полностью уверен. Его опознал наш кузнец. Он, по сути, и куёт любые металлические вещи,
