— Вере, положим, молодость уже не светит, а с ним пообщаюсь, — уклончиво отвечает Макс.
Глотова раздражает ирония.
— И не экстрасенс он, и не колдун! Видишь, сколько античных ученых собрал? Между прочим, музейные экспонаты. — Для подтверждения своих слов Глотов подходит к голове греческого мудреца, стучит по ней кулаком. — Настоящий мрамор. Артемий считает себя жрецом какого-то храма. Его почитательницы уверены, что он живет второе тысячелетие.
— Бред! — кричит Макс и сам пугается своего голоса. Продолжает шепотом. — Тебя послушать, так он пил вино с тем, кого ты постукал по голове.
— А кто это? — удивляется Глотов.
— Питтак, один из семи мудрецов Древней Греции. Лет за шестьсот до нашей эры жил. Хороший собутыльник для твоего Артемия.
— Кто тебе сказал? — еще более удивляется Глотов.
— История античного мира, которую я, в отличие от некоторых, изучал.
— Вот и поговоришь об этом с Артемием, — примирительно шепчет Глотов. — А что о нем придумывают бабы, не наше дело.
Макс рассматривает бюсты. Все они выполнены превосходно. Даже выбоины, трещины и сколы выглядят натурально. Голова, под которой надпись по латыни «Нерон», имеет только челку, брови и глаза. Остальное стесано временем. Скорее всего подделка. Но впечатляет.
В комнату быстро входит Артемий. Снова подходит к фонтану и смачивает руки. Все молчат. Слышно журчание воды. Дверь открывается, на пороге появляется женщина в роскошной пушистой шубе из черно-бурой лисы.
— Артемий! Ты меня знаешь, я не уйду. Мы за месяц договаривались. Из-за тебя перенесла поездку в круиз. Делай что хочешь, но курс я должна сегодня закончить! — Не дожидаясь ответа, она разворачивается и с силой захлопывает за собой дверь.
Макс вздрагивает. Он находился спиной к женщине и не повернулся даже тогда, когда она скандально закричала. Не обращать внимание на происходящее вокруг он научился за многие годы работы с микроскопом. По молодости реагировал на каждый возглас, на любое копошение, возникающее рядом. Терял много, времени, отвлекаясь на мелочи. Потом научился абстрагироваться от ненужных разговоров, чужих проблем и тем более чьих-то выяснений отношений. Он продолжает осматривать бюсты античных мыслителей, поражаясь богатству и великолепию коллекции.
Артемий поманил пальцем Глотова. Они садятся на диван.
— Парень свой? — кивает в сторону Макса хозяин.
— Ручаюсь. Работает на кафедре биологии МГУ. Талантливый ученый. Своей жене докторскую диссертацию написал. Она — в моей команде. Правая рука. Обеспечивает научные разработки. Но что-то между ними не ладится. Давно живут. Приелись друг другу.
— Бывает… — Артемий задумчиво потирает влажными руками. — Не вовремя вы пожаловали.
— Какие-то проблемы? — забеспокоился Глотов.
— Агнец мой, коли есть женщина — есть и проблема.
— Ну, тебе ли привыкать? Ты с их племенем особо не церемонишься. Как, впрочем, и я…
Артемий вскидывает взгляд на Глотова. Понимающе улыбается. Покачивает головой:
— Ох, Борис Ананьевич, неужто за старое взялся?
Глотов темпераментно сжимает кулаки:
— Какое там взялся? Само в руки свалилось. В черных кружевных трусиках. Должен выложить тебе в подробностях, иначе забродит во мне окончательно.
— Погоди, для начала сделаем тебе массаж, а после под релаксацию поведаешь тайны варварского разврата.
Артемий встает, подходит к углу комнаты, в котором висит спускающийся с потолка толстый плетеный шелковый шнур. По своей белизне он неотличим от стены. Дергает за него. Комнату наполняет мелкий перезвон колокольчиков. Дверь тут же отворяется, и появляется блондинка.
— Фрина, проводи моего агнеца на массаж.
Блондинка делает уважительный жест рукой в сторону Глотова и сообщает Артемию, что пациентка продолжает скандалить. Артемий морщится. Глотов следует за блондинкой, на ходу подмигивая Максу. Тот в растерянности, не представляет, зачем ему оставаться наедине с фокусником. Поэтому откровенно рассматривает хозяина странной коллекции. Артемий без какого-либо напряжения выдерживает этот взгляд. Макс снова удивляется здоровому загорелому телу среди зимы. Сначала в глаза бросился загар ног блондинки, теперь рук, торса и лица Артемия. Одет он в нечто пляжное. Белые узкие брюки, кожаные сандалии на босу ногу. На плечах — накидка типа куртки. Она — без лацканов и не сходится на груди. К тому же не застрочена под мышками. Сзади выглядит, как тонкий пиджак, а спереди — узкие борта, просто перекинутые через плечи. Белый материал должен быть довольно плотным, потому что одеяние не сваливается с Артемия. В целом костюм в сочетании с тренированным загорелым телом производят впечатление стерильности и физического здоровья. Коротко стриженные волосы челкой закрывают почти весь лоб Артемия. Прямо как на головах римских императоров, стоящих у стены. Но в отличие от мраморных, его волосы золотистого цвета, словно посыпаны искрящейся пудрой. Скорее всего и впрямь посыпаны. Красивые, чуть навыкате умные глаза и большой с горбинкой нос делают лицо статично-монументальным. Подбородок резко выдвинут вперед. Наверное, в профиль Артемий похож на оперного Мефистофеля из «Фауста».
Артемий дает возможность Максу попривыкнуть к общению с ним.
— Вы, молодой человек, правильно сделали, что пришли ко мне. Вовремя пришли.
Макса такое обращение шокирует. Седины, прикрытой золотом, у хозяина ненамного больше, чем у Макса. И хоть он живет второе тысячелетие, по паспорту они близки годами рождения.
— Хотя, должен признаться, именно сегодня вы мне нужнее, чем я вам. Подчеркиваю, сегодня. Я смею предложить вам оказать мне услугу. Важную и тайную. Со своей стороны я гарантирую мою поддержку в ваших проблемах.
Макс удерживается от улыбки. Артемий сам напрашивается в сообщники для убийства Веры. Оригинально!
— Вряд ли я на что-нибудь способен.
— Ошибаетесь. Мне известно, что вы — биолог. Это намного упростит наши отношения. Говорю без предисловий. Я изобрел эликсир молодости. Об этом много говорят в столице. Прошу вас отнестись к моей просьбе серьезно. Учитывая степень моей откровенности, вам в дальнейшем придется соблюдать полнейшую конфиденциальность нашего разговора.
Артемий выжидательно смотрит на Макса.
В такой ситуации ничего не остается, как принять на себя груз чужого и совершенно не нужного секрета. Что Макс и подтверждает кивком головы.
Артемий продолжает, давая понять, что не сомневается в порядочности своего гостя.
— Идея моя — не нова. Основывается она на химическом анализе мужской спермы и ее благотворном воздействии на женский организм. На Западе давно пользуются успехом кремы, в которые входит этот компонент. Но я пошел дальше. Я создал группу доноров. Это молодые люди до двадцати пяти лет, находящиеся на специально разработанном мною режиме. Постоянное чередование жизни в лесу, горах, у моря. Строгая диета, причем у каждого своя, специально разработанные мною питательные коктейли. Все это создает феноменальное качество их спермы. Еще древние греки пользовались ею, как средством, питающим кожу лица и рук. В моем методе существует три варианта приема. Разумеется, самый результативный — внутрь, далее — маски, и третий — в виде порошка. Как ученый, вы понимаете, что секреты химического состава я вам сообщать не собираюсь, но поверьте, не существует таких болезней, которые не отступали бы под натиском такой жизненной силы. Иммунитет женского организма укрепляется настолько, что уничтожает любые очаги болезней. Не говорю уже о том, как изменяется структура кожи. Она становится молодой, эластичной. Ни один гормональный препарат не дает подобного результата. И самое главное — мой метод абсолютно безвреден. Он несколько непривычен для нашей псевдоморали. Но древние по этому поводу говорили: обсценум эст дицерэ, фадерэ нон обсденум, что подразумевает — говорить зазорно, делать не зазорно. Мой рассказ не случаен. Дело в том, что именно сегодня в моей практике возник непредвиденный кризис. Ни один из доноров не явился на работу. У них массовое отравление. Лежат вповалку на моей даче. Сейчас ими занимаются мои врачи. Надеюсь, им ничего не грозит, кроме легкого расстройства желудка. Но придется несколько дней повременить. На завтра я уже отменил прием. Но одна из моих самых престижных клиенток сидит и требует очередного сеанса…
Макс не верит своим ушам. Мало того, что в этом роскошном доме занимаются тем же, чем в любом паршивом притоне, только с налетом научности и мистики, но и ему намекают на возможное участие.
— Значит, каждый желающий может заменить ваших доноров? — насмешливо спрашивает он. И добавляет: — Сколько же это стоит? Неужели бесплатно?
Артемий не реагирует на его выпад.
— Доноров заменить нельзя. Их организмы в течение трех лет очищались по моей методике. Каждый получал индивидуальную дозу витаминов. Я регулировал количество белков, жиров и углеводов в их пище. Готовил им оригинальные питательные коктейли. Для них сотрудничество со мной — серьезная, хорошо оплачиваемая работа. Все они девственники. По достижении двадцати пяти лет мне придется расстаться с ними, так как мужской организм перестает вырабатывать сперму того качества, которое необходимо для лечения. Кстати, вам сколько лет?
