Севка усмехнулся. Ему было лестно, что земные дети – комонсы – могут подчинить себе любого здешнего шиуса. Хорошо, хорошо... Но сейчас надо срочно вызволить Нурру и попытаться через него связаться с Замкнутыми. Клянусь черными небесами! Сейчас Шеф обеих Охран уже расквасил свою роскошную физиономию о проблему подменных перчаток, найденных в «молнии» командора Пути. Он сейчас не только Нурру отдаст, чтобы поймать заговорщиков, посягнувших на особу Великого командора. Неплохо бы еще вызвать Нуля, Великого Десантника, и пугнуть. Спросить: а что, мой дорогой, хранится в шифровальном шкафике под третьей слева нижней стопкой? Чтобы он сидел тихо-тихо, как маленький хорошенький неск в ма-аленькой норке... Но пока обождем. Не время.
Командор вызвал Шефа и сказал ему:
– Гаргок, очередь против очереди... (Ты мне, я тебе, как сказали бы на Земле.) Подменные детекторы тебя интересуют? Верни мне порученца, узнаешь о них кое-что интересное.
Физиономия Гаргока изменилась – стала панической.
– Ваш-ш-усмотрительность... Я думал... Я надеялся...
– На что же ты, мн-э-э, надеялся? – спросил командер.
– Я думал, вы знаете. Господин Глор совершил побег, ваш-ш-усмотрительность!
Амортизаторы командорского кресла скрипнули так, будто док сошел с орбиты Убежал! Из карцера! О бесконечные небеса!.. О м-мерзавец! Конечно же, его охраняли, имея в виду благородного и законопослушного монтажника, а не бывшего каторжанина...
– Мн-э-з... За пределы, мн-э-э, моего хозяйства он не мог пробраться, – без особой уверенности заявил командор. – Что?
– Он в доке, несомненно, вашусмотрительность! Мы ищем!
– О, вы ищете! – злобно обрадовался Джал. – Арестовали без вины, потом ищете и не находите... Ладно. Мое предложение оставлю в силе. Найди Глора, поставь но мне – получишь нужные тебе сведения, и дело будет забыто. Так? Я подключу своих охранников к поискам.
– Во имя Пути, благодарен! – вскричал Гаргок и поспешно скрылся с глаз долей.
Амортизаторы снова заскрипели – Джал дергал плечами не хуже искусственного радиста. Немного успокоившись, распорядился: офицерам Сулверша присоединиться к Космической Охране, принять участие в охоте за Глором (он чуть не сказал – за кургом). О мбира и сын мбиры, тебе же было велено сидеть тихо и ждать! Привык бегать от врагов – бегаешь от друзей, о бессмысленное животное!.. Все мы здесь таковы. Привычки заменяют нам разум...
Он рассеянно ответил на вызов Первого ходового Диспетчера. Ходовой проводил внешний осмотр корабля – метался в Космосе с «движком». Вокруг его лица, неясно белеющего на малом экране, резко и четко светили звезды. Он доложил, что осмотр заканчивается, временные сооружения удаляются с брони, роботы эвакуируются в стойла.
– Угодно вашусмотрительности видеть панораму? – спросил ходовой Диспетчер.
Угодно или не угодно, телеосмотр корабля входил в обязанности командора Пути.
– Покажи. Иначе ведь не отвяжешься... – фыркнул командор.
Мощные камеры, летящие в пространстве рядом с Диспетчером, передали панораму на экран. Корабль лежал на звездах, как поваленное дерево на траве. Сверхсильные фонари освещали его зеленую спину. В черных провалах дюз копошились металлические муравьи-роботы. Много сотен их еще оставалось на броне. Деловитой муравьиной рысью они мчались к грузовым люкам, копошились на мостках, соединяющих корабль с доком, выскакивали из воронок питателей и, уж совершенно как муравьи, облепляли амбразуры генератора защитного поля.
– Ну, посмотрел, – буркнул командор Пути. – Все?
Первый кодовой вроде бы замялся, но ответил, что все. Вникать в его заминку было некогда – узел связи Охраны начал ретрансляцию с маяка Юг-011.
«Субмарина „Подводная молния“ прибыла в назначенный район и установила прямую связь с ракетой типа „Рата“, номер такой-то», – доложила Охрана, и командор увидел изображения Тачч и Клагга, зажатых в противоперегрузочные устройства.
– Как самочувствие, господа?
– Польщены вниманием вашей предусмотрительности! – Клагг был верен себе и даже в амортизаторе попытался присесть.
Тачч коротко отрапортовала:
– Все в порядке.
– Субмарина вас ждет.
– Знаем, спасибо. Ложимся на боевой курс.
Джал смог наблюдать и выброс капсулы. Маленькое суденышко выскочило, подобно снаряду, из-под носового обтекателя ракеты и понеслось вниз, гонимое горячим ветром тормозных выхлопов. Вот капсула вошла в атмосферу, обволоклась голубым огнем ионизации и осталась внизу и сзади, – сквозь синий огонь обшивка засветилась малиновым светом, и несколько секунд капсула была как спелая малина. Стремительно уменьшаясь, разгорелась до красного, потом – оранжевого, и вот уже желтая точка осталась позади и исчезла из вида.
– Висим над вами, – послышался флегматичный голос Тачч. – «Подводная молния», вас видим, готовимся покинуть капсулу.
«Во имя Пути, хоть здесь благополучно, – вздохнул командор. – На госпожу Тачч можно положиться. Спокойствие даже неправдоподобное...»
И опять защелкали клавиши и переключатели, замигали экраны, почтительно засвистели рапортующие голоса. Неприятности в малом доке, где копаются с десантным кораблем и не могут отрегулировать люки десантных «блюдец». Недоброкачественные аккумуляторы для корабельных лучеметов. Сообщение с субмарины, которая приняла Тачч, погрузилась и на боевой скорости шла к намеченному месту. Понемногу налаживалось все, кроме поисков Нурры-Глора. Доклады Сулверша становились испуганными. И гнев командора Пути постепенно стал сменяться восхищением.
Судите сами. Охранники и роботы обшарили все помещения жилой сигары, все закоулки, кладовые и отсеки мастерских. С помощью средних ремонтных роботов прочесали весь корабль, до самой малой щели в трюмах. Придя в отчаяние, ринулись по радиоактивным закоулкам реакторов, нырнули в ледяные отсеки ГГ, проверили трубу навигационного телескопа и аппаратную камеру Главного маяка, где роботы едва могли передвигаться в неистовых магнитных полях.
Нурра исчез.
В середине второй стадии подготовки Джал принял очередной доклад Первого ходового Диспетчера, который занимался уже другим делом – командовал уборкой постоянных швартовов корабля и заводкой временных. Его помощники, облаченные в скафандры, висели на стропах вдоль всей линии швартовки. И командор Пути вдруг догадался, куда проклятый кург, чурбан, мог скрыться.
– ... Господин Первый Диспетчер, спрашиваю неофициально... В твоем хозяйстве все благополучно?
Ходовой помялся, но честно ответил:
– Младший Диспетчер Мина получил травму при неясных обстоятельствах, вашусмотрительность.
– Что за обстоятельства?
– Э-э-э... Он ударился головой о... неизвестный предмет, вашусмотрительность. Там, где удариться было, э-э, весьма трудно.
– Сознание терял?
– Так точно, ваш-ш...
Теперь замялся Великий командор. Но, взглянув на лицо Диспетчера, мяться перестал – Ходовому сейчас не до пропавшего порученца его предусмотрительности...
– Браслет его цел? – напрямик спросил командор.
– Э-э-э... – Сквозь озабоченность Диспетчера пробилось удивление: – Браслет? Разумеется, вашусмотрительность. Э-э?..
– «Э-э»! – передразнил Джал. – Чурбаны! Мина работал в мастерских?
– Так точно, ваш-ш...
– Козявки! О собственных роботов спотыкаются! – фыркнул командор и отключил связь.
Младший Диспетчер Мина... Джал помнил его – орясина порядочная. Рост – как у Глора, и телосложение подходящее. Работал в мастерской, скафандр имел рядом. Сообразительный Нурра увидел все это, обрадовался и оглушил Мину каким-то тяжелым предметом. Предположим – рукой. Лапы у бывшего Глора достаточно тяжелые... Затем он, разумеется, попробовал снять с жертвы браслет. Но браслеты, как правило, не снимаются. Для Нурры правила – звук пустой... Хорошо, что руку не оторвал бедняге...
«Преступник подтащил к господину Диспетчеру контейнер с его собственным скафандром и отворил означенный контейнер браслетом означенного Диспетчера Мины», – привычно сформулировал командор. Спасибо, что господа охранники – отъявленные чурбаны, да разразится над ними гнев Пути...
«Ай да Нурра! – в сотый раз подумал командор Пути. – Сообразил, что Охрана не будет искать его за бортом, да еще в чужом скафандре».
Потому что скафандр неприкосновенен. Потому что в Космос выходят либо на веревке, либо на луче локатора – на привязи, короче говоря. Потеряться в Космосе проще, чем произнести «во имя Пути». Одно неверное движение – и ты улетаешь в великое ничто, пропадаешь, тонешь, – конец... Правило «В Космосе без веревки ни шагу» соблюдается неукоснительно. И кто, кроме Нурры, решится влезть в чужой скафандр? Повторялось то же, что было со Старой Башней. Охрана не искала там, где, по ее мнению, никто не станет прятаться...
