Он подумал: Хизер приняла верное решение. Незачем ей мозолить глаза людям в городе, пусть поутихнут разговоры и всеобщий ужас от случившегося. К счастью, никто так и не связал первые смерти с происшествием в школе — кое-как слепленной версии о преследующем школьную учительницу сумасшедшем бывшем муже оказалось достаточно. С годами это превратится в городскую легенду, которой пугают младшеклассников старшие братья и сестры, а ученики будут на спор пытаться проникнуть в школу ночью, чтобы увидеть дух «того чокнутого». Время лечит любые раны, хотя шрамы на сердце города остаются всегда.
Вряд ли Коннор был рад решению Хизер — Денни и сейчас видел по его глазам, как ему хреново. Хотелось сказать: успокойся, парень, твоя девушка уезжает в Портленд, а не в Лос-Анджелес, ты сможешь навещать её на выходных, когда захочешь. Придется провести пару-тройку часов в автобусе или за рулем, но не похрен ли, если любишь?
Зато она жива, парень. Цени это.
И, наверное, Коннор ценил.
Когда Хизер отошла, чтобы проверить свой багаж и закинуть рюкзак на заднее сидение, он произнес:
— Я рад, что вы откликнулись на мой звонок, сэр. Хрен бы я там справился без вас.
Денни сжал его плечо.
— Не думай об этом. Смотри в будущее, Коннор.
«В прошлое за тебя посмотрит кто-нибудь другой»
И почему-то Денни думал, что в это прошлое придется оглядываться ему. Некоторые тайны могли быть тяжелым бременем на плечах, но он знал, что будет нести их, сколько нужно, если Баддингтауну от этого будет спокойнее.
Наблюдая за прощанием Коннора и Хизер, за Баттлером и его милой девушкой, о чем-то шутливо спорящих внутри кафе, Денни отчетливо понял: он будет хранить секрет о существовании духов столько, сколько нужно, пока его психика не решит, что всего этого не было.
А город постепенно возвращался к обычной жизни.
Как и всегда.
========== Эпилог ==========
Комментарий к Эпилог
Вот и финал. Я буду скучать по этой истории. А вы?:)
Aesthetic: https://vk.cc/cer1gz
https://t.me/RCFicbook - кстати, вот здесь можно найти множество классных историй по самым разным фандомам :)
Бен Дуглас так и не вернулся домой.
Даже после случившегося в Баддингтаун Хай, шериф Тейлор продолжал поиски, но ещё через неделю пришлось объявлять его пропавшим. Следы его не обнаружились даже в соседних городах, хотя шериф, под шумок, постарался подключить и полицию штата.
Без толку. Он как будто сквозь землю провалился.
Быть может, он тоже повстречался с Джошуа Риджем. Коннор был уверен, что именно бывший муж Хизер убивал жителей городка в бессильной злобе и попытке запугать и добраться до своей цели. Если бы Райли не пристрелил его, Коннор бы сдох, но прикончил эту тупую, злобную тварь. Кем бы эта тварь ни была.
Школьный кошмар, такой живой в памяти первые недели, со временем поблек — в том числе и с помощью психолога, к которому всё-таки пришлось обратиться. Коннору повезло: ему попался специалист, способный работать с посттравматическими расстройствами. Постепенно, сеанс за сеансом он тащил из Коннора всё дерьмо, что тот носил в себе годами, и к весне… стало легче.
Рациональность, которую удалось включить ещё после успокоительного, которое ему вкололи врачи, окончательно победила.
Да, на них напало чудовище, но оно было в человеческом обличье. Коннор ещё с разговора с шерифом в больнице понимал, что ни его разум, ни разум Хизер и Криса не смогли в тот момент соотнести обычного человека и весь пиздец, который он творил, и в их воображении Джошуа Ридж превратился в монстра. Которым он и был, но только внутри. А психолог только подтвердил его убеждения и не позволял засомневаться в них.
От этого реально становилось легче.
А ещё… он продолжал видеться с Хизер. Ездил к ней через выходные, пользуясь, что больше она его преподавательницей не была, и дни — и ночи, — которые они проводили вместе, помогали Коннору продержаться следующие пару недель, заполненных учебой и работой в кинотеатре. И пережить пропажу отца.
Где-то в глубине души Коннор знал: отец мертв. И, хотя раньше он не понимал, расстроится ли его смерти, теперь он знал точно: смерть близкого человека чертовски болит. Даже если ты её просто предполагаешь. Он вспоминал, как отец таскал его на охоту и рыбалку, как учил разбираться в моторе, и слёзы горьким комом подступали к горлу. Коннор смаргивал их и шел готовиться к тестам или работать. Или тренироваться. Или звонил Хизер, и они разговаривали, пока он не засыпал с мобильником в руке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Отец не был хорошим человеком. Но всё же не был и последним мудилой.
— Ты всё же любил его, — Хизер перебирала волосы Коннора, пока он валялся на диване, примостившись головой у неё на коленях. — И это нормально. Я тоже люблю своего отца, хотя он всегда и считал, что, уехав из Техаса, я поступила по-идиотски. Но он никогда не знал всей истории.
Коннор приподнялся на локтях.
— Может и любил, — он закусил щеку. — Но недостаточно, чтобы горевать так, как горевала мама или Кэрри.
— Просто они ощущают по-другому.
Хизер, как всегда, была права.
К маю и эта боль притупилась.
Коннор слышал: мать всё ещё иногда плакала по ночам, скучая по отцу, и у него сердце сжималось от её печали. Она полагала, отец ушел от них — наверное, для неё это было своеобразным успокоением. Больно, однако не так, если бы он умер. Она и Кэрри убедила, что отец их бросил, и Кэрри поверила, хотя обстоятельства исчезновения вообще о внезапном побеге не говорили.
Лучше так.
Они справятся. Коннор знал это.
К маю Кэрри снова улыбалась.
На выпускной Коннор идти не собирался. Он забрал аттестат об окончании старшей школы, а утром следующего дня уже укладывал кое-что из своих вещей в рюкзак. За остальными вернется потом. Ехать-то тут — три часа на автобусе, подумаешь.
Его ждал Портленд. И Хизер, которая понятия не имела, когда он приедет. Коннору ужасно хотелось сделать ей сюрприз. Увидеть её улыбку. Обнять её и весь мир послать нахер, потому что им удалось пройти через все дерьмо, что этот мир им подсунул, и не сломаться.
Хизер исцеляла его. Любила его. А Коннор любил её, со всем её прошлым, с её сомнениями и страхами, со всей её внутренней силой. Хотя к пониманию, что это любовь, они пришли не то чтобы быстро. Даже после случившегося в школе.
В больнице Коннор сказал, что любит Хизер, но осознал и прочувствовал это куда как позже.
Да, он понимал, что им придется притираться друг к другу ещё долгое время, и он верил, что всё у них получится. Обязательно.
Они справятся.
— Ты будешь приезжать? — Кэрри переминалась с ноги на ногу, стоя на дорожке около дома. — Я знаю, что Портленд недалеко, но…
— Эй, мелкая, — Коннор вскинул брови. — Ты что, думаешь, я тебя кину?
Кэрри вздохнула, отвела глаза.
Где-то в доме возилась с дорожным перекусом мама, хотя никакого перекуса на три часа пути вовсе и не требовалось — в Портленде поест.
— Ты будешь слишком занят мисс Ньюман.
— Не настолько, чтобы забыть свою малявку-сестру, — ухмыльнулся Коннор и распахнул руки. — Иди сюда.
Всхлипнув, Кэрри нырнула в его объятия, ткнулась носом в футболку.
— Я еще до больницы знала, что вы… ну, вместе, — она шмыгнула. — Я видела, как мисс Ньюман беспокоилась о тебе, когда Рори тебе нос разбил, а потом вы заперлись в школьной кладовке. Я же не дурочка. Прости меня, прости, я должна была сказать, что всё знаю, но потом на тебя напали, и…
Захотелось рассмеяться. Он фыркнул, похлопал сестру по спине. Надо же, догадалась она…
— Да всё в порядке, мелкая. Теперь уже насрать.
Теперь уже все знают.
Маме удалось всучить ему контейнер с бутербродами, и Коннор с трудом запихнул его в забитый под завязку рюкзак.
— Я же приеду через выходные, — он поцеловал мать в щеку, крепко обнял. — Я не в Калифорнию уезжаю, я даже за границы штата не свалю.
Она махнула рукой.
— Ты не понимаешь.
