- Ракета! - Радостно закричал наблюдатель. Зеленый шарик по дуге летела прямо на север.
Мощно заревели дизели танков и бронетранспортеров и бронированных жуки двинулись вперед. Впереди шли танки, они врываются на вражеские позиции, гладят мелкие окопчики, уничтожают остатки огневых точек противника, расчищая путь для своей пехоты. На ямах-канавах танки и бронетранспортеры раскачивает, будто старенькие лодки в шторм. Прорыв не очень широк - с флангов бьют пушки и минометы "красных", черные конусы взрывов вздымаются среди бронированных коробок. По броне стучат осколки и пехотинцы внутри бронетранспортеров невольно втягивает голову в плечи и прижимаемыми к броне ...
Командир мотопехотной роты развернул башенку своего бронетранспортера - пушки танков, идущих во втором эшелоне наступающих, развернутые справа и слева, из стволов брызжет бело-красные вспышки выстрелов - батальон преодолевает вторую линию обороны, а она более насыщена огневыми средствами, чем первая. Впереди курится дымом высотка - будто на ней проснулся вулкан. Это работают ракетные установки залпового огня. Не позавидуешь тем, кто сейчас попал под одновременный удар сотен ракет.
Рта идет за танками. Дымят брустверы окопов - горит сухой бурьян и трава маскировки, горят ящики из-под боеприпасов, торчат стволы раздавленных пушек-сорокапяток, лежат перемешанные с землей трупы красноармейцев, среди хлама белой и малиновой пластмассой блеснула разбита гармошка ... Из разбитого блиндажа вылезали те, кто уцелел. "Доигрались" - подумал командир роты. Они брели наугад, бросив оружие, и одного все время трясло мелкой отвратительной дрожью, еще один волочил ноги, подняв руки вверх, и кричал одно и то же слово, кажется: "Тихо! Тихо! Тихо! "- И было непонятно, кому он приказывает быть тихим, себе или страшном грома войны. На севере горели какие здания, пачкали голубое небо.
Танки и бронетранспортеры проходят красноармейцев, те поднимают вверх руки, и вблизи видно, что они дрожат, будто в лихорадке. В глазах застыл испуг, будто в обреченных на смерть. Но никто не останавливается, чтобы взять их в плен, и они бредут дальше, никем не сопровождаемые, куда на юг. У одного-двух волочится по песку оружие, но большинство плетутся безоружные, наугад, куда глаза глядят ...
Механик-водитель командирского бронетранспортера только на мгновение притормозил возле "красных" и в то же мгновение нажал на газ: нет времени возиться с пленными, ими займутся идущие позади. А авангарда, в который входит мотопехотная рота, нужно быстрее выйти во вражеские тылы, а там и на широкий оперативный простор. Справа движется еще одна колонна танков - четвертый танковый батальон бригады. И с той стороны уже не бьют вражеские пушки, значит, участок прорыва расширена. И это радует ротного ...
С правого фланга яростно бьет пулемет из уцелевшего дзота и один из танков идет прямо на него и закрывает амбразуру своим корпусом. Пятеро пехотинцев, десантом шли на танке, спрыгивают на землю, то кричат танкистам и затаскивают на крышу дзота ящик со взрывчаткой и поджигают короткий шнур. Танк отходит назад. Хлопает взрыв и крышу дзота оседает вниз. Торчат в стороны расщепленные взрывом шеста накатника и пехотинцы - бойцы Саперно-штурмовой группы ныряют в дымное нутро, а потом выскакивают наружу и снова залезают на танк. Тот пыхтит дымом и трогается догонять своих товарищей, которые далеко.
За ротой идут самоходные установки 105-миллиметровых гаубиц. Вот они разворачиваются на огневой позиции, бьют залпом раз, другой, третий. Где-то там впереди расположены противотанковые батареи "красных". После пятого залпа, когда в ушах шумело, как после воды, налилась, самоходки свернулись в колонну и двинулись вслед за танками и бронетранспортерами авангарда ...
Через несколько минут танки проходили поломанный перелесок, где была замечена противотанковая засада. Теперь там остались одни ямы и изуродованные пушки. Пехотинцы в бронетранспортерах, глядя на изуродованные капониры батарей, качали головами: "Ну, наломали дров артиллеристы!" Шоссе, оно тянулось вдоль берега ручья, шло к Рыльска, а грунтовая дорога, на которую ориентировали командира авангарда разведчики бригады для броска вперед, шла у нескольких небольших хуторов - сопротивление здесь будет менее организованным.
Второй бата 28-й танковой бригады, должен был вести бой за сам город, судя по радиоперемовам, уже вступил в бой. Из обрывков докладов и команд получалось, что передовые роты попали под сильный артиллерийский обстрел и сейчас рассредоточились по балкам и буеракам перед Рыльском. С той стороны нарастает грохот канонады, потом над головами с громким пришиптуванням проносятся ракеты батареи "Шквал". Огонь противника удалось подавить и роты ворвались на окраину Рыльска. Но вскоре командир второго мотопехотной роты переключился на собственные дела - огонь противника усилился и танки авангарда вновь вступили в бой. Несколько машин бьют с места по невидимой цели где слева и там вспыхивает клубок огня - горит вражеский танк. Танки дают еще несколько выстрелов и до первого очага присоединяется еще одно - от бронемашины ...
Прикрываясь перелесками и холмами, "красные" пытаются обойти авангард с запада - от Рыльска подходит танковый батальон, а с запада в сторону города ускоренным маршем движется мотострелковый полк. Об этом докладывает штурман разведывательного вертолета артиллеристам, а они - передовым подразделениям. Чтобы дезориентировали, отвлечь внимание от главных сил, противник ведет огонь со стороны Рыльска и даже пытается "атаковать" правый фланг авангарда. И пока батальон будет отражать эти "атаки", основные силы мотострелкового полка подойдут по шоссе со стороны Михайловны. И вот так, просто и без затей ударят в спину танкистам и мотопихотинцям, что в это время будут вести бой с танковым батальоном "красных", который не даст возможности авангарда бригады выйти из боя и отойти в порядке. Полное окружение, а за ним разгром и уничтожение подразделений авангарда. Так, в уме советским командирам не откажешь ...
Командир авангарда майор Слюсаренко понял это сразу, едва начальник штаба нанес на карту обстановку. Доклад командиру бригады короткая и лаконичная. И решение полковника Черняховского также было быстрым и радикальным: образовать временную [85] боевую группу - танковый полк [86] - под командованием майора Слюсаренко и этими силами нанести удар на опережение по мотострелковом полку "красных".
... Уже видно каждую фигуру, видно тусклый блеск стальных шлемов красноармейцев, черные стволы их оружия. Стволы их ручных пулеметов, самозарядных винтовок и карабинов, пистолетов-пулеметов брызжет белым огнем и пули жужжат и посвистывают в воздухе. Но уж свистят - те летят мимо.
И вдруг эту волну серо-оливкового цвета, которая накатывается, как океанский прибой, разрывают короткие, сильные, пронзительные и частые взрывы. И сзади возникает мощный, с перекатами, гул. Волна, разорванная сразу во многих местах, замедлилась, потом забурлила, расплескалась и легла серо-зелеными пятнами на фоне желто-золотистой стерни. Гул не умолкал, и взрывы вновь разорвали серо-зеленые пятна. Летела вверх черная земля вперемежку с оливково-зелеными клочками. Батареи 105-миллиметровых гаубиц откуда из-за спины мотопихотинцив методично били залпами по вражеской пехоте, которая легла, затем по бронеавтомобиля, которые поддерживали атаку советских мотострелков. По этим взрывами накатывался густой, басовитый гул танков, которые шли на большой скорости. Красноармейцы, которые лежали на земле, вскочили и их будто понес назад, к перелеске, ветер невероятной силы. Подхватил и закружил в безумном вихре.
Танки дугой на большой скорости приближались к беспорядочной толпы, убегала к близким деревьев. Вражеские артиллеристы ни разу не смогли стрельнуть по танкам: между танками и пушками БА-10 катилась волна красноармейцев. Зато заговорили танковые пулеметы. Дикое, безумное столпотворение врага, повинуясь одному желанию - выжить, спастись! - Вовсю рвануло к близкому лесу.
- Что они не сдаются? - Командир роты услышал, как с досадой ругался радист. - Побьют же!
А красноармейцы и вправду не сдавались. Возможно, шок прошел и они на что-то еще надеялись. Но поднимать руки вверх им мысль никак не приходило. Они бросали гранаты, пытались попасть по смотровым приборам из автоматических карабинов, пистолетов-пулеметов. Один из танков загорелся. Пламя вспыхнуло над моторным отделением, затем поползло по корпусу. Машина рванулась вперед - через самую гущу серо-оливкового толпы. Перерезала, пропрасувала его и где-то на опушке метров за семьсот или более от взбешенного толпы остановилась. Танкисты выскочили из машины и начали тушить пламя ...
