Аркадий Борисович позвонил в управление внутренних дел Велиса и поговорил с самим начальником управления, полковником Петровым, который пообещал всячески содействовать гостям из Москвы. И вообще, проявил редкостное гостеприимство:
— Вашим ребятам, если у них дело до завтра затянется, и переночевать у нас можно будет. Чтоб в Москву-из Москвы туда-обратно не мотаться. Прямо хоть у меня дома могут остановиться. Большой дом, от деда остался, две комнаты свободных есть. Лучший вариант! А то в гостинице, знаете… Народ у нас бестолковый, дурной… Ну, в общем, могут быть острые моменты… Придет шпана какая-нибудь, начнет в двери долбиться, могут и вышибить…
— Позвольте, как это? Как же администрация гостиницы допускает такие безобразия? — удивился Аркадий Борисович. На что полковник Петров ответил:
— А что они могут сделать-то с толпой хулиганов? Администратор сидит у себя в коморке и высунуться боится!
— А вы, милиция?
— Нет, ну мы, конечно, дежурим там. Иногда… При нас там не безобразничают, естественно. Ну, просто, бывает, иногда людей не хватает… У нас же городок-то — захолустье! Народу нет, молодежь вся в Москву уезжает. А в менты ж никто просто так не идет — только за блага! А какие у нас, на хрен, блага? Зарплата государственная, маленькая. Как и у ваших, московских, но в Москве-то можно квартиру дать сотруднику. А в нашем городе кому квартира нужна? Даром она тут никому не нужна…
Аркадий Борисович хотел вежливо попрощаться, но этот начальник милицейского управления оказался весьма говорлив, и найти паузу в его монологе было не просто. Полковник бодро тараторил:
— Опять же, в Москве — стоишь на обочине, бабки с водителей собираешь. А у нас с кого собирать? Машин мало, водители нищие. Да и то сказать, весь город — знакомые. Городишко-то маленький! Деревня, а не город. Как будешь соседа своего обирать? В общем, не идут к нам люди служить. Не хватает людей. Нет, вы не волнуйтесь, если ваши ребята решат в гостинице остановиться, мы там круглосуточное дежурство обеспечим. В крайнем случае, я сам с пистолетиком в вестибюльчике посижу. Или итальянцев пригласить можно. У ихних охранников разрешение есть на оружие. Мы иногда, когда у нас сотрудников не хватает, просим их подежурить. В гостинице, или еще где… А они и рады, им же развлечений-то не хватает. В Москве-то вы своим итальянцам все что угодно предложить можете — казино, клубы, Большой театр, цирк на Цветном бульваре. А у нас что? У нас деревня! И проститутки в гостинице довольны, когда итальянцы подежурить приходят… Это я вам не для печати, конечно! Проституток у нас в гостинице не хватает, кстати. Оно и понятно — кому ж охота проституткой работать! Это у вас в Москве смысл есть — клиенты денежные, американцы, японцы, шведы, итальянцы. А у нас — что за итальянцы! Деревня, а не итальянцы. В общем, приезжайте, ждем. Не волнуйтесь, все нормально. Журналист ваш московский, с которым неприятность произошла, чувствует себя лучше. Хорошо, можно сказать, чувствует. Нет, еще не в сознании, но все в норме, опасений никаких нет. Только пару часов назад с дежурной санитаркой разговаривал, она не опасается. А врача сейчас нет, врач завтра будет. Сегодня уехал. Там в поселке в одном тяжелый случай… Из-за каприза, так сказать, природы, гражданин один пострадал. В мотоцикл молния ударила. Ночью. А он утром из дому вышел, видит — мотоцикл его весь обгорел! Ну, он бросился к нему, присел рядом, рассматривает, бдительность, ясное дело, потерял. Тут к нему сзади подошли тихонько, да ломиком по темечку и дали… Так что доктор поехал, чисто, разбираться. У доктора нашего племянник в той деревне живет, всю местную братву знает. Вот я доктора и попросил, чтоб он мне это дело расследовать помог, по дружбе, неформально. Но завтра доктор вернется, вы не волнуйтесь, что ему сделается! Он у нас мужик крепкий, и разрешение на оружие я ему, кстати, сделал. А вообще, не хватает, конечно, медперсонала у нас. Да вы за своего-то коллегу не волнуйтесь! Если что, мы всегда можем к итальянцам обратиться. У них свой врач. Да, представьте, собственного врача держат, хотя этих итальянцев у нас всего-то человек тридцать… Не хватает у нас, кстати, итальянцев, катастрофически не хватает! Еще бы, какому ж итальянцу охота в нашу глушь ехать! Вот у вас в Москве, там другое дело! У вас цирк на Цветном, зоопарк, проститутки…
В какой газете работает пострадавший журналист, выяснить, по словам полковника, пока не удалось. Что было очень и очень странно…
Путь в город Велис лежал по Дмитровскому шоссе, через Дубну. Сто сорок километров по пыльным дорогам. Причем, чем ближе к месту назначения, тем труднее было называть дорогой то, по чему приходилось ехать. Август в этом году не особенно баловал теплой погодой, и буквально еще вчера было пасмурно и прохладно, а вот сегодня, как назло, солнце палило вовсю. Очень хотелось пить. К стелле с надписью «Велис» подъехали уже в пятом часу. Город встретил гостей крепостной стеной, по виду, постройки века, этак, восемнадцатого. В стене были широкие ворота, через которые проходило шоссе. Дорога разделялась на две проезжие части, между которыми располагалась милицейская будка. Правый въезд был закрыт шлагбаумом. Левый открыт. Перед каждым въездом расхаживал мент с автоматом. Тимур направил машину к левому, открытому, въезду. Автоматчик, стоявший там, махнул рукой — мол, давайте назад и заезжайте через правый въезд.
— У них там, небось, начинаются две раздельные дороги с односторонним движением, — сказал Кирилл, — А ты хотел по встречной поехать…
— Да шайтан их разберет, — ответил Вильямесов. — Я знаю что ли, что у них там начинается? Тут закрыто, там открыто!
Машина подъехала к закрытому шлагбауму правого въезда. «Правый» мент не обратил на машину ни малейшего внимания. Шлагбаум оставался закрытым.
— Режимный город что ли? — проворчал Кирилл и полез в карман за журналистским удостоверением.
— Да просто, блин, козлы! — сказал Тимур.
И тут шлагбаум поднялся. Когда машина проезжала мимо милицейской будки, Кирилл улыбнулся и поднял руку, чтобы благодарно помахать сидящему в ней — тому, кто открыл проезд. Но будка была пуста.
Машина ехала по центральной улице. Городок выглядел так, как и должен выглядеть забытый богом населенный пункт в захолустье — невзрачные серые домики, деревянные заборчики, местами кучи мусора, который тут, похоже, убирали редко, если вообще убирали… И совсем не встречалось ни людей, ни машин.
Прежде всего, требовалось найти городское управление внутренних дел, а в нем — полковника Петрова. Но спросить, как проехать на нужную улицу, было решительно не у кого! На одном перекрестке, возле поста ГИБДД, встретились, наконец, живые люди — двое сотрудников дорожно-патрульной службы. Один из них махнул полосатой палкой, указывая остановиться. Тимур прижался к обочине. Милиционеры направились к машине.
— Не, ты погляди! — удивился Вильямесов, разглядывая приближающихся ментов, — Как серьезно — капитан и майор! Может у них тут план «Перехват» какой-нибудь?
Милиционеры подошли.
— Куда следуем? — поинтересовался капитан.
Кирилл ответил:
— Мы ищем начальника городского управления внутренних дел. Как раз вот у вас надеемся узнать, где его найти. Он нам назвал адрес: улица Новокрещенская, дом 5. Не подскажете, как туда проехать?
Капитан вопросительно посмотрел на майора:
— Новокрещенская? Где это?
— За рынком, — ответил тот. — Там, где девятая школа. Только не Новокрещенская, а Недоквашинская.
— Улица Недоквашинская вам нужна?
— Нет, нам сказали Новокрещенская.
— Такой нет у нас.
— Может, это старое название? — предположил майор. — Сейчас, погодите, у меня там вырезка была из газеты, там все старые названия улиц перечислены. Сейчас посмотрю.
И майор направился к ГИБДД-шному домику.
— А что вам там надо-то, на этой улице? — спросил капитан.
— Городское управление внутренних дел.
— А, так это вам нужно сейчас налево и прямо, прямо, потом будет такая большая клумба, круговое движение, проедете по кругу и уйдете с него направо. И там в самом начале улицы будет управление. Клумбу вы никак не прозеваете, яркий ориентир, она вся засыпана снегом, посередине — высоченная такая елка с гирляндами, а на снегу еловыми ветками выложено: «1994»… Ну, то есть, зимой 94-го так было, а как сейчас — не знаю. В общем, клумбу вы точно заметите. С кругового движения направо — улица Туполева, дом 3 — наша штаб-квартира.
— Так нам же сказали Новокрещенская!
— Такой не знаю… Это сейчас Василий поглядит…
Вернулся майор Василий.
— Нашел. Это, оказывается, «50-летия ВЛКСМ» раньше так называлась. Это, значит, профилакторий хлебокомбината, кладбище, и потом эта улица. Между кладбищем и комбинатом, и дальше дорога на Паскино идет.
