Краснов подошел к холсту, глядя в пол, а потом поднял глаза. Арт внимательно наблюдал за его реакцией. И это было редкое зрелище... Лицо Краснова сначала вытянулось от изумления, а потом на устах его заиграла улыбка, которая, правда, вскоре медленно начала сползать, заставляя уголки губ опускать все ниже и ниже. Взгляд Вождя похолодел. Он медленно повернул голову в сторону Арта и сквозь зубы процедил:
- Имя.
- Олег Ильин, - покрываясь холодным потом пробормотал Арт.
- Имя, - повторил Краснов. - Имя или мне придется применить оружие.
- Олег... - начал Арт и увидел, что Краснов начинает расстегивать кобуру. Больше тянуть было нельзя: - Артем.
Кобура снова оказалась застегнутой, но выражение лица Вождя нисколько не изменилось. Наоборот, оно стало еще более жестким и пугающим.
- Кто ты?
- Художник, - дрожа всем телом, ответил Арт. - Просто художник.
- Слушай сюда, просто художник Артем, - прошипел правитель Новой России. - Слушай внимательно. Я могу застрелить тебя прямо сейчас. Я могу отдать тебя СБГ, откуда ты уже никогда не выйдешь, проклиная всю оставшуюся жизнь тот день, когда выбрал этот путь, не позволив мне тебя пристрелить в этом зале. И ты можешь остаться в живых, если расскажешь все. Обещаю - жизнь тебе будет сохранена. Выбирай.
Арт не стал долго думать - выбор был очевиден. Игра не удалась. И он сам был в этом виноват. Он решил все рассказать.
- Меня зовут Артем Крылов. Я не отсюда. Я из той Москвы, в которой вы можете оказываться с помощью прибора, который называете "эвакуатором". Здесь я по заданию Сопротивления. Я должен был выкрасть у вас прибор и доставить им.
- Вот так вот. - На губах Вождя снова заиграла улыбка. - А что же, у нашего доблестного Сопротивления больше своего "эвакуатора" нет?
- Нет.
- Вот так вот... - Краснов развел руками и закатил глаза к потолку. - Вот так вот! Да за одну эту новость я тебя, Артем, уже пощажу. Знаешь, как редко у нас тут бывают хорошие новости? Очень редко. Но твоя новость одна из лучших за последние несколько лет. Слушай-ка, а тебе зачем это все? Ах, да... Тебе же надо вернуться назад...
- Так и есть, - подтвердил Арт. - Надо вернуться.
- Ну так и вернешься, - заверил его Краснов. - Наш "эвакуатор", слава богу, жив и здоров, цел и исправен, так что никаких проблем. Согласен?
- Нет, не согласен, - ощетинился Арт. - Во-первых, так я вам и поверил, что вы меня вот так просто вернете, зная, что я очень многое знаю. А во-вторых...
- Погоди, - перебил его Краснов. - Давай сначала с первым пунктом разберемся. Что я хочу тебе сказать, Артем... Я действительно готов отправить тебя назад. Конечно, с тем условием, что ты будешь оказывать там Новой России некоторые услуги. Сущую мелочь. Я пока даже сам не знаю, как нам тебя использовать, но, поверь, придумаю это очень быстро. Не самая сложная эта задача. Убрать тебя там будет проще простого - ты у нас под колпаком. Это же очевидно. Но убивать тебя, ни там, ни здесь я не хочу. И знаешь почему?
- Нет, не знаю.
- Потому, что я многих готов убить. Многих, но не художников. Это дар божий, Артем. А я, выходит, убью того, кому бог дар дал. Нет, так дело не пойдет...
Арт изумленно слушал Краснова. Этот странный человек удивительным образом сочетал в себе сразу несколько абсолютно разных ипостасей и был словно соткан из неразрешимых противоречий, которые, там не менее, и составляли самую суть его личности. Возможно, думал Арт, именно это и определяет тирана.
- Так что там второе? - заботливым тоном поинтересовался тем временем Краснов. - Ты говорил, что есть что-то еще.
- Да, есть. Есть девушка. Она в Сопротивлении. Но она тоже из моего мира. Без нее я никуда не вернусь.
В следующую секунду в стене, но теперь уже самого зала, открылась еще одна замаскированная дверца, из которой вышел человек ярко выраженной кавказской наружности. Он подошел к Краснову и, отведя его в сторону, стал что-то нашептывать тому на ухо. Арт попытался прислушаться, но разобрать ему ничего не удалось. Поговорив, человек бросил на Арта подозрительный взгляд, а потом заискивающими глаза уставился на Вождя, который морщил лоб и о чем-то мучительно размышлял.
- Екатериной твою девушку зовут? - наконец спросил он. - Рогова?
- Да. - Арт почувствовал неладное. Человек из двери в стене ему совершенно не нравился. От него исходила вполне ощутимая угроза, которую, как правило, нельзя описать словами, а можно лишь ощутить каким-то шестым чувством.
- Это исключено. - Голос Вождя прозвучал настолько твердо, что иллюзий насчет того, что он может передумать у Арта не оставалось. - Хотя, через какое-то время, если она все же попадет к нам в руки, у вас будет шанс увидеться там, у вас - пути господни не исповедимы...
- Что вы имеет ввиду? - Не понял Арт.
- Господин Алмазян сейчас тебе все объяснит. Он буквально на днях вернулся от вас, правда не из Москвы, а из другого населенно пункта, где у нас есть кое-какие интересы, но это не меняет дела. Пожалуйста, господин Алмазян.
Человек из двери в стене сделал шаг вперед и с кавказским акцентом заговорил:
- Нашему миру осталось два-три дня. Нашему - это твоему и моему. Я тоже оттуда. Не знаю, насколько тебя просветили господа из Сопротивления, но суть в том, что все, что происходит здесь, рано или поздно происходит и у нас. Раз здесь была атомная война, то будет она и там. И поверь мне, будет она не сегодня -завтра. Вот, почитай. - Алмазян вытащил из внутреннего кармана пиджака газету и протянул ее Арту.
Достаточно было беглого взгляда на заголовки, чтобы понять, что с миром что-то не так. Фотографии военной техники, колонн солдат и бесконечное "атомная война", "ракетный удар", "противоракетная оборона" чуть ли не в каждой строке...
Глава 17
- Да, дело так и не было открыто, - нехотя проговорил полковник, идя рядом с Коротковым и пиная палую листву. - Но вы должны понять, Сергей Иванович, что тут не все так просто. Я вам скажу, но вряд ли вы поверите. Сумасшедшим меня посчитаете или еще что.
- Да вы говорите, а там видно будет, - подбодрил его Коротков.
- Если вы думаете, что я на взятку купился, то ошибаетесь. Очень сильно ошибаетесь. Вы видите, что сейчас в мире творится? Я имею ввиду всю эту заваруху с возможной ядерной войной? Так вот, Сергей Иванович, я про все это уже давно знаю. Будет война. Сто процентов будет. Вот именно поэтому, я дело и прикрыл. Понимаете, то, что вы ищите, этот прибор... Это не просто прибор - с его помощью можно как бы исчезнуть отсюда. Улететь, что ли... Не знаю даже как вам объяснить-то...
Коротков был ошеломлен. Он слушал и не верил своим ушам. Да, он сразу понял, что полковник прикрыл дело Нежданова, но был уверен, что все дело в деньгах. А оказывается, что этот иркутский кабинетный мент знает и про "эвакуатор" и про все остальное... Да еще уверяет, что война точно будет!
- Короче, Сергей Иванович, подвал то не простой, из-за которого Нежданов пацанов положил. Там вход в бомбоубежище, которое располагается под школой. Мне трудно это все вам объяснять, но если в двух словах, то все, что произойдет здесь у нас, произошло уже там, в том мире, куда можно улететь с помощью прибора. Понимаете? Нет? Так вот, там у них был один мужик, Краев, кажется, фамилия. Так вот он там у них именно в этом подвале укрылся, а потому сумел выжить. Он дневник вел, в котором все четко описал - что там в подвале и как будет. Что-то вроде инструкции получается. Понимаете? Так вот Нежданов, он не просто Нежданов. Он помощник сами знаете кого. Вы этого сами знаете кого можете не искать. Его здесь все равно нет...
- Где, в Иркутске? - уточнил на всякий случай Коротков, хотя уже и начинал понимать, к чему клонит полковник.
- Да нет! - Полковник аж топнул ногой по асфальту. - Не в Иркутске, а там, у них!
- Аааа... - протянул Коротков и зачем-то посмотрел на часы, словно куда-то торопился. Полковник истрактовал этот жест по-своему.
- Ну, я же говорил, что вы мне не поверите... Сергей Иванович, мне до пенсии полгода осталось, если бы вы никому не рассказывали...
Коротков усмехнулся:
- Какая же пенсия, если со дня на день ядерная война?
- Это да, но это же я для вас говорю, про пенсию... А война будет - тут можете не сомневаться. Они мне все рассказали. Алмазян-то туда мотается часто. Он все знает.
- Вот что, Иван Петрович, - обратился к полковнику Коротков. - То, что вы мне рассказали действительно очень сложно принять на веру. Но я вам почему-то верю. Можете быть уверены, что все, что здесь сейчас прозвучало дальше меня не пойдет. Но вы мне должны помочь выйти на Нежданова и Маркиза этого вашего - он ведь тоже замешан?
- Ну а как без него? - тяжело вздохнул полковник. - И он тоже.
Здесь Короткову в голову пришел интересный вопрос.
- А вы случаем не знаете, Петр Иванович, как этот прибор работает?
