- Сегодня, - рявкнул Коротков. - И потом мы вместе съездим к школе и проверим, тот ли это ключик.
- Хорошо, - согласился Маркиз. - Тогда поехали. Пистолет от башки убери.
- Оружие свое давай, - потребовал майор.
Маркиз потянул руку к карману куртки. Коротков не сводил с него глаз, словно кошка наблюдая в полумраке салона за каждым движением сидящего рядом человека. Когда раздался первый хлопок, Сергей Иванович не понял, что произошло. Боль была такой пронизывающей, что практически неощутимой - словно кто-то вогнал ему иглу или спицу в районе живота с невероятной скоростью. Но через несколько секунд внизу что-то запульсировало и горячая, жгучая боль начала медленно расползаться по всему животу, отдавая в спину, дергая в руки и, наконец, поражая мозг.
Рука Короткова нажала курок автоматически - он уже не понимал что делает и зачем. В голове было только ее имя, а перед глазами все отчетливее вырисовывался ее образ. Никакого Маркиза больше не существовало...
А его действительно больше не существовало - майор вышиб ему мозги, разметав их по всему салону. Труп авторитета повалился на дверь, рука вывалилась из карман куртки, и пистолет с тяжелым ударом упал на пол.
Перед глазами все темнело, но страха не было - только немного беспокоила пульсирующая где-то далеко боль. Коротков закрыл глаза, безвольно откинулся на спинку сиденья и тяжело и долго выдохнул.
В этот момент завибрировал его мобильный телефон, на экране которого высветилось сообщение: "Люблю. Безумно скучаю. Жду. Твоя Оля"...
Глава 18
- Теперь ты понимаешь? - Краснов с сочувствием смотрел на Арта, который все еще изучал газетные статьи. - Здесь ты мне не нужен. Я уже сказал, что никогда не убью художника, так что жизнь тебе будет сохранена. И ты отправишься домой. А что произойдет с тобой там - это уже не мое дело... Но прежде ты расскажешь нам кое-что о Сопротивлении, Артем. Надеюсь, ты не против?
Арт все ждал этой просьбы, если можно было так назвать слова Краснова, и вот, наконец, она прозвучала. И Крылов уже знал, что на нее ответить:
- Только в обмен на нее.
- Условия выдвигаешь? - Краснов усмехнулся и посмотрел на Нетрошева с Алмазяном. - Ишь, какой! Молодой, да ранний. А жить, значит, не хочешь?
- Я все сказал, - упрямо повторил Арт и пристально посмотрел в глаза Вождя. Терять ему было нечего. Кроме нее. Понимание этого факта было настолько естественным и очевидным, что иные расклады даже не приходили ему в голову. Где-то проскочила мысль о матери, но так и улетела дальше, не зацепившись и не оставив следа в душе. Он понимал, что это жестоко, но ничего не мог с собой поделать - в мыслях его была только она. И без нее все теряло смысл.
- Юноша, - в голосе Краснова зазвучала угроза. - Сейчас сюда прибудут офицеры СБГ, которые все равно все узнают. Только путь этого узнавания будет слишком болезненным для обладателя знаний, то есть для тебя. Зачем? А что касается юной особы, то, ты пойми, мы никак не можем тебе с этим помочь. Ну как я тебе ее достану? Правильно - никак. Какие еще есть варианты? Только один, пожалуй - отпустить тебя, чтобы ты вернулся к своей возлюбленной. Могу я это сделать? Нет, не могу. Ты побывал в святая святых Новой России, ты слишком много видел, а это означает, что пути у тебя теперь только два: все рассказать нам самому и отправиться в свой мир, чтобы успеть туда до катастрофы или же все рассказать нам при помощи всевозможных инструментов, а потом все равно отправиться назад, только в таком состоянии, что лучше было бы просто умереть... Твое единственное счастье, что в обоих случаях я отправляю тебя назад, так как по законам Новой России и по своим внутренним убеждениям не могу убить тебя. Выкинуть тебя после СБГ на улицу здесь - значит убить. Так что решай... К тому же, никто не исключает возможности твоей встречи с госпожой Роговой еще когда-нибудь - она жива - здорова, находится под защитой Сопротивления, так что пока ей ничего не угрожает. И кто знает, может, когда-нибудь, Сопротивление разобьет нас, завладеет "эвакуатором" и она снова окажется там, у вас. И в том случае, если ты переживешь Удар, то вы вполне сможете встретиться. - Краснов засмеялся, а после продолжил: - Мне кажется, что всегда лучше жить с верой в чудо, чем умереть в безверии.
- Что вы хотите узнать?
- Да все что ты видел, слышал, знаешь. Все.
И Арт начал рассказывать. И чем дольше он рассказывал, тем больше он начинал себя ненавидеть. Ненависть эта поглощала все его существо, ожесточая сердце и испаряя душу. Когда он дошел до переброски в поселение, то запнулся - каждое слово здесь было еще одним шагом в пропасть. И он начал называть имена - он выдал и старика, и главу поселения, понимая, что подписывает им смертный приговор. Краснов лишь кивал в ответ, то и дело снисходительно улыбаясь.
Арт почувствовал, что слезы льются по его щекам. Он не мог больше контролировать свои эмоции, которые лавиной накрывали его. Арт упал на колени и затрясся, содрогаясь в рыданиях. Жить больше не хотелось - он чувствовал себя убийцей. Но если тогда в поселении, во время казни, он сделал это ради общего важного дела, ради будущего, то ради чего сейчас?
- Ради себя, - внезапно ответил Краснов, словно прочитав его мысли. - Ты сделал все правильно. И сделал это ради себя. Есть ты. И это сейчас самое важное. Поверь, Артем, твои чувства померкнут, станут тусклыми, а потом и вовсе исчезнут. Ты забудешь ее, но станешь в разы сильнее, избавившись от этой больной любви. Она не несет тебе ничего хорошего. Разве ты еще этого не понял? Как ты вообще оказался здесь? Из-за кого? Ты ведь мог бы спокойно жить там, у себя! Но она затащила тебя сюда. Бросила в этот ад, не заботясь о том, что у тебя есть свои желания, свои мечты, своя жизнь в конце - концов!
Краснов рубанул воздух рукой, словно поражая невидимого врага. По всему было видно, что он говорил искренне, что именно так и считал. Но у Арта были свои соображения на этот счет. Логика Краснова наталкивала его на совсем другие, полностью противоположные мысли насчет Екатерины.
- А вы не подумали, что она наоборот помогла мне?
- Помогла? - Краснов явно не понимал, что имеет в виду Арт.
- Именно. - Арт потряс газетой, ткнув пальцем в один из заголовков. - Если все, что вы мне здесь говорите, правда, то именно она помогла мне подготовиться к тому, что ждет меня там. По крайней мере, пройдя эту школу, я буду куда больше готов к испытаниям, чем все остальные.
- А ты не дурак, Крылов. Совсем не дурак... - Краснов скрестил руки на груди и заговорчески подмигнул Нетрошеву, который еле заметно ответил ему понимающим взглядом и вышел из комнаты.
Вернулся он через несколько минут, во время которых в помещении висела тяжелая тишина. Он вошел в зал. Но не один. Позади него было два офицера СБГ. Арт вздрогнул, решив, что это за ним. Но случилось непредвиденное - офицеры подошли к Алмазяну.
- Вы арестованы за нарушение законов Новой России, - сообщил ему один из них, доставая оружие. - За пренебрежение законом номер пять и номер семь Универсального кодекса Новой России вы подлежите аресту и смертной казни без проведения судебных процедур. Проследуйте за нами.
Алмазян побледнел, и на лбу у него выступила испарина. Он безвольно протянул трясущиеся руки, позволил надеть на запястья наручники. Не произнеся ни слова, он покорно вышел вслед за офицерами, повесив голову.
- Теперь слушай, Артем. Этого уголовника я уже давно хотел списать - теперь он лишний. Он и его бандиты были нужны там у вас в спокойные времена, чтобы обеспечивать нас оружием, да и всем остальным... После Удара проку от этого стервятника будет мало - он умеет думать только в одном направлении. Все, что его интересовало - это деньги. Никакого искусства, если ты понимаешь о чем я. Но теперь понадобится творческий подход. Старый мир будет разрушен, а новому понадобится творец. Не коршун, не Потрошитель, не вандал, но Творец! Ты сейчас поступил низко, когда выдал всех. Но я дам тебе облегчение, я отпущу твои грехи. И старик, которого ты знал под именем Славы, и глава поселения - Юрий Юрьевич - все оин наши люди. Ты никого не выдал. Никого. Ни одна жизнь не будет растрачена и потрачена напрасно. Никто не умрет. Тебе легче? Вижу, что легче.
- Так получается?... - Артем пытался осмыслить услышанное, но в голове новые факты пока никак не хотели укладываться в нужном порядке.
- Получается, - продолжил Краснов за него. - Получается, что тебя вели. Вели, мой друг, с самого начала. Я понимаю, это больно слышать, больно осознавать себя пешкой в чужой тонкой игре, но увы... И к тому, теперь у тебя появился шанс из пешки стать королем! Это ли не заманчивая перспектива? И последнее, Артем. Ты хотел видеть свою женщину? Пожалуйста!
Массивные двери зала снова отворились и на пороге появилась....Катя. Арт с трудом совладел с собой, чтобы не потерять равновесие. Его шатнуло, но он удержался на ногах. Да, перед ним стояла она. Она была прекрасна как никогда. Волосы ее были распущены, а все ее тело облегала обтягивающая черная форма офицера Службы безопасности государства.
