– Не забыла: «Отмена предыдущего приказа» – крайний сенсор справа… – Невидимка развернула дисплей «сковороды» к Бунтарю и продемонстрировала, где расположен опасный сенсор. – А «Ко мне» – вот он, прямо возле него… А почему ты этих превенторов так назвал?
– Как? – не понял Бунтарь.
– «Наши мальчики».
– Да кто его знает… Просто к слову пришлось. А что в этом такого?
– Нет, ничего… – Подруга озадаченно нахмурилась, однако секрет своего странного любопытства все же раскрыла: – Но мне почему-то кажется, что я уже слышала от тебя такие слова… Хотя не помню, чтобы до этого ты когда-либо их произносил.
– Десять минут назад я, по-моему, уже обзывал этих калек «мальчиками», – напомнил Бунтарь. – Вот когда ты могла от меня это слышать.
– Нет, мне еще в тот раз послышалось, что ты сказал нечто особенное, – помотала головой Одиннадцатая. – Только тогда у меня в ушах все звенело и я решила, что мне всего лишь почудилось. Но сейчас я вдруг поняла, что, возможно, этому есть иное объяснение…
– Эй, Дипгрэйв! – Снова заработало молчавшее до сего момента переговорное устройство, которое Первый чуть было не потерял во время схватки. – Или как прикажешь тебя называть, кретин? Хотел провести старика Джиббса, да? Не на того напал! Хочешь новость? Так вот: Сэйлор и Ваджпай спят сейчас со своими женами на том берегу пролива и понятия не имеют, кто разгуливает по «Гелиополю» под их именами! Ну и что ты на это скажешь, ублюдок? Может, и ты никакой не Дипгрэйв – то-то голос у тебя незнакомый!
– Ты сам кретин, Джиббс! – откликнулся Бунтарь, жестом прервав Невидимку. – Разве тебе не сказано, что это – закрытая внутренняя инспекция «Гелиополя»? Ваджпай и Сэйлор ведут здесь секретное расследование! Люди, с которыми ты говорил через информ-консоль, – подставные. Так надо, чтобы все думали, будто эти двое и впрямь находятся сейчас дома. Ты просто попался на их уловку, болван! Десятый раз тебе говорю: сиди и не дергайся, а не то сорвешь им проверку!
– Не знаю, что там у тебя с ними за проверка, только я уже сообщил о вашей вечеринке парням на центральный пульт, а они – мистеру Холту! – злорадным тоном заявил Джиббс. – И он теперь срочно летит сюда, потому что ему, как и мне, ничего не известно об этой дурацкой инспекции! Так что будете мистеру Холту объяснять, какого черта вы тусуетесь посреди ночи в секретном отделе!
– Похвальная бдительность, Джиббс! – ехидно процедил превентор. – Поздравляю: ты только что раскрыл тайный заговор! Не сомневайся, теперь тебя точно повысят. И даже наградят, если вдобавок ты собственноручно арестуешь заговорщиков. Поднимайся в «Гелиополь» и сделай это, пока не прилетел Холт и не отобрал у тебя всю славу. Или струсил?..
Продолжая говорить, превентор поднялся из кресла и три раза нажал на сигнальную кнопку передатчика. Теперь не имело значения, успел или нет Планктон нарыть в здешних архивах что-нибудь ценное. Злоумышленники и так превысили предел своего риска. Им следовало проваливать отсюда, едва Джиббс вернулся на пульт и занервничал. Они же после этого прогостили в «Сапфире» еще четверть часа – столь велик был соблазн покопаться в грязном белье «Звездного Монолита».
Теперь Бунтарю и Невидимке предстояло не скрытное отступление, а суматошное бегство. К Медвежьему Тотему подлетал геликоптер Мэтью Холта, а вместе с ним – кто бы сомневался! – на остров явится и Данн со своей молчаливой свитой. Президент концерна не дурак: возможно, «парни на центральном пульте» и не поняли толком, что творится в «Сапфире», но Мэтью догадался однозначно.
Что ж, пора… И главное – без паники: эту ситуацию превенторы предвидели, поэтому заранее изучили возможные пути отхода из любой точки Пиа Фантазиа.
Закинув в потяжелевший от украденных документов рюкзачок «сковороду», антенну и передатчик, Бунтарь взвалил ношу на себя, дабы ничто не мешало Невидимке прикрывать их отступление. Дарт-шокер, пистолет и ножи – с таким арсеналом злоумышленникам приходилось прорываться к южному побережью, где их должен был ждать дрейфующий неподалеку от пристани катер конфедератов. На рассвете его готовились встречать в городском порту, поэтому лазутчикам предстояло сделать все возможное, чтобы та встреча оказалась радостной.
– Не суетись: к вам уже выдвинулась группа, – любезно проинформировал «Дипгрэйва» Джиббс. – Так что если надумал бежать, то не советую…
Бунтарю его советы были нужны, как рыбе – зонтик, однако Первый принял предупреждение к сведению. Внизу команда охранников разделится: часть ее блокирует лифт, две другие пойдут по главной лестнице и по пожарной, а остальные останутся в холле первого этажа – на случай, если заговорщики вдруг разминутся с какой-либо из групп. Также превентор был убежден, что служба безопасности отеля перекроет со своей стороны виадук, а прочие свободные от дежурства блюстители порядка выйдут на патрулирование Пиа Фантазиа.
Куда бы ни сунулись злоумышленники, полностью безопасного пути к отходу у них не было. Им приходилось выбирать лишь наименее рискованный вариант: начать спуск по пожарной лестнице, и как только внизу покажутся преследователи, сразу убегать с нее на ближайший этаж. Хорошо, если бы он оказался поближе к земле. В этом случае можно будет выпрыгнуть из окна на мягкую клумбу или, если повезет беспрепятственно добежать до второго этажа, даже на бетон. А дальше – по направлению к порту, и да улыбнется вновь беглецам удача…
С рюкзачком за плечами и пистолетом в руке Бунтарь выскочил в атриум. Готовая всадить электрический дротик в любого, кто встанет у них на пути, Невидимка с дарт-шокером неотступно следовала за другом. Снисхождение от Одиннадцатой получили лишь два превентора-истукана, стоявшие возле главных мониторов. Казалось, будто калек настолько заинтересовала хрустальная скульптура на колонне, что они не замечали никого и ничего вокруг. В действительности же им не было разницы, на что смотреть – превенторы жили лишь ожиданием очередного приказа. Других интересов в жизни, как, похоже, и интереса к самой жизни, для них не существовало.
Беглецы пересекли центральную часть зала и уже направились к пожарному выходу, когда у них за спинами послышались хлопок и оглушительный звон, разразившиеся, словно гром среди ясного неба. Вздрогнув, Бунтарь решил было, что кто-то из превенторов вышел из прострации и зачем-то обрушил на пол хрустальную скульптуру или подвеску с мониторами. Однако, оглянувшись, Первый убедился, что ошибся. Превенторы так и продолжали стоять у центральной колонны, не отходя от нее ни на шаг, а скульптура и мониторы обрушились по иной причине.
Виной тому стало круглое купольное окно, выбитое с внешней стороны небольшим зарядом взрывчатки. Кто совершил этот вандализм, стало понятно, когда вслед за звоном в зале раздался шум геликоптерного винта, а видимые из атриума звезды заслонила большая черная тень. «Скайпортер» – похожий на тот, что гнался за превенторами от Фридмэн-тауэр до гетто Последних конфедератов, – завис над «Сапфиром» и готовился к спуску десанта в пробитую на верхушке купола брешь. Прибытие карательной команды не должно было заставить себя ждать.
Разлетевшееся вдребезги толстое оконное стекло рухнуло вниз множеством осколков. Самые крупные из них напоминали по весу и остроте лезвия гильотины. Осколки накрыли собой весь центр зала, разнеся попутно мониторы и хрустальную скульптуру, рассыпавшуюся в брызги размером с горошину. Даже в тусклом свете дежурных ламп разрушительный стеклянный поток сверкал подобно метеорному дождю – пусть непродолжительному, но очень плотному.
Не успев среагировать, покалеченные бойцы Данна угодили под этот дождь и были в мгновение ока накрыты его стремительным потоком. Острые увесистые куски стекла пробили «пятому» и «восьмому» головы, изрубили плечи и искромсали в клочья лица. Когда же обвал прекратился, обливающиеся кровью стойкие превенторы простояли еще несколько секунд и лишь после этого рухнули на пол, чтобы уже никогда не подняться. По крайней мере, Бунтарь сомневался, что после таких увечий и потери крови отыщется реаниматор, который сумеет вернуть несчастных калек к жизни.
Проворство, с которым каратели десантировались в окно, воистину впечатляло. Не успели еще мотки трех фалов распутаться и долететь до пола, а по ним уже скользили вниз штурмовики в знакомом беглецам боевом облачении. Причем каждый из карателей успевал не только спускаться, но и выискивать себе цель, держа на изготовку компактный автомат.
Десять штурмовиков очутились в атриуме в считанные мгновения. Продолжи превенторы бегство к пожарному выходу, и они неминуемо заполучили бы в спины по автоматной очереди. Однако когда десантная группа ступила на засыпанный стеклом пол атриума и обезопасила место высадки, злоумышленники уже не маячили на виду у карателей. Бунтарь и Невидимка исподтишка наблюдали за врагами, поспешно укрывшись в ближайшей офисной кабине. Один из штурмовиков высадился аккурат на колонну – туда, где еще полминуты назад красовалась хрустальная эмблема «Звездного Монолита». С этой выгодной позиции было очень удобно вести поиск затаившегося в помещении противника. Но колонна была все же недостаточно высокой, чтобы рассмотреть с нее все укромные уголки зала.
