— Вот теперь можно пройти через вашу Землю, — сказал граф Сергею. — Выиграем по меньшей мере три дня. Только нужно будет прочитать образы в голове чиновника. Если не согласится, подчиняйте и читайте, а потом просто заставите его забыть.
Пятидесятилетний кавалер был не в восторге от того, что кто‑то полезет в его голову, но не посмел возражать. Не стали возражать и строители, хотя все жутко перепугались. В американский городишко переправлялись двадцать минут, а ушли из него к первой из деревень бывшего графства Родвей всего за десять. В этой же деревне и переночевали. Утром позавтракали и щедро расплатились с теперь уже своими арендаторами.
— Давайте отправимся прямо к замку, — предложил чиновник. — Крестьяне говорят, что его кто‑то занял. Посмотрим на наглеца, и я ему расскажу о ваших правах. Потом дадите мне охрану, и я с ней объезжу остальные деревни. Ваши дружинники будут знать, где они находятся, поэтому сопроводят вас туда, когда к этому будет желание.
До замка добирались до вечера по плохой проселочной дороге, а когда приехали, увидели закрытые ворота и пять воинов на высокой стене. Выслушав чиновника, один из них заявил, что занял замок и до завтрашнего утра никого в него не пустит. Чтобы показать, что не шутит, он погрозил приехавшим арбалетом.
— Чтобы взять их приступом, нужно делать лестницы, — сказал граф, — а уже темнеет. Придется разбивать лагерь.
— Сейчас я их сам возьму приступом, — рассердился Сергей. — Приготовьте два кошеля по полсотни монет в каждом!
— Не дешево за замок? — пошутил Лей. — Что ты задумал?
— Хочу продемонстрировать пользу одного бесполезного заклинания, — ответил юноша. — Заодно напугаю их до мокрых штанов. Неохота мне ночевать в шатре и еще меньше хочется выбивать ворота уже нашего замка. За тебя можно подержаться? Спасибо. Теперь привязывайте к каждой ноге по кошелю.
Когда тело обрело хоть какой‑то вес, Сергей отцепился от брата и с винтовкой в руках пошел к воротам, осторожно переставляя ноги. При его приближении воины на стене отбежали подальше, видимо, опасаясь магии. Не доходя десяти шагов до ворот, юноша присел и прыгнул, изо всех сил оттолкнувшись ногами. Прыжок получился метров на пять выше семиметровой стены. Правой ногой он оттолкнулся сильнее и пока по дуге летел во внутренний двор замка, тело болталось из стороны в сторону, но, к счастью, не перевернулось. Перед самым приземлением Сергей вернул себе вес. Как он и рассчитывал, воины на стене были поражены и не помешали ему убрать засов и открыть ворота. Когда во двор замка вошла дружина, «захватчики» бросили арбалеты и спустились со стены. Впереди, прихрамывая на левую ногу, шел мужчина, который кричал, чтобы приходили завтра.
— Ваша взяла! — неприязненно сказал он Сергею. — Не нужно нас подчинять. Сейчас заберу дочь и уйдем.
— Кто вы? — спросил юноша.
— Барон Люк Ланвир, — коротко кивнул мужчина. — Это мои воины. Надеюсь, что вы не помешаете нам уйти.
— Уйдете, — сказал подошедший Балер, — только сначала скажите, барон, на что вы рассчитывали? В такое время вас могли долго не трогать, но если появился законный хозяин…
— Мое баронство находится совсем рядом с Зоной эльфов, — ответил Люк. — Когда из нее поперли твари, мы сразу же лишились всех крестьян. Город у меня был только один и совсем небольшой, еще меньше, чем здешний Ладож, но стены помогли горожанам уцелеть. Мой долг был им помочь, но мы не смогли пробиться. Я потерял половину дружины и был вынужден бежать, бросив и замок, и город. Тварей было столько, что мы все там погибли бы и никому не помогли. Хорошо, что со мной были сын и дочь. Помощи от короля не получили, поэтому после долгих мытарств заняли этот замок и немного привели его в порядок. Жена, часть дружины и все золото остались в родовом замке, поэтому, как только я узнал о том, что тварей стало меньше, отправил за ними сына с почти всеми воинами. Это было семнадцать дней назад, и я жду их возвращения со дня на день. У меня было много золота, поэтому хотел выкупить этот замок и окружающие его земли.
— А почему послали сына, а не пошли сами? — спросил Мар.
— Я бы пошел, — вздохнул Люк, — но одна из тварей так обгрызла ногу, что ее пришлось отрезать. Дружинники вынесли, а маг одного из графов подлечил, иначе я бы сейчас лежал, а не ходил на деревяшке. В этом походе я был бы обузой.
— Оставайтесь до утра, — решил Сергей, вся злость которого прошла после рассказа барона. — Куда вам идти на ночь глядя, да еще с дочерью? Сколько ей лет?
— Шестнадцать, — ответил Люк. — Сын старше на три года. Спасибо, мы переночуем и завтра покинем замок. Поставим шатры и будем ждать родных. Как только они вернутся, уйдем с вашей земли. Мы хорошо изучили замок и очистили часть помещений от мусора и пыли. Валан покажет вам, какие из них лучше занять.
Крепкий, еще не старый дружинник поклонился и пригласил следовать за ним. Когда шли к одному из двух входов, Сергей смог оценить размеры замка. Это было двухэтажное сооружение из крупных каменных блоков с узкими окнами и черепичной крышей. Длина фасада была не меньше полутора сотен метров. Валан отвел их на второй этаж в коридор, который очень плохо освещался двумя окнами со стороны лестниц.
— Мы заняли три комнаты по левую сторону, — сказал дружинник, показав на двери. — Убрано только в этих пяти по правой стороне. Мы их готовили для дружины. Мебели нет, но ее здесь вообще не было. Если что и осталось от прежних хозяев, все давно растащили крестьяне.
— Как‑нибудь обойдемся без нее, — сказал ему граф. — Сходи к нашим рабочим и покажи, где они могут устроиться. Если там будет грязно, завтра уберут.
Когда вошли в комнаты, увидели из их окон задний двор с какими‑то постройками. Стены в комнатах были оштукатурены, но штукатурка местами облетела. Стекол не было ни в одном из окон, а от мысли использовать шатры сразу отказались. Пол был выложен шлифованными каменными плитами, на которых нельзя было закрепить ни кольев, ни растяжек.
— Зря ты прыгал, — пошутил Лей. — За стенами переночевали бы с большими удобствами. Хорошо, что ночью уже не очень холодно. Может, сходим за мебелью?
— Неохота мне на ночь глядя идти во дворец, — отозвался Сергей. — К тому же твою мебель могут увидеть люди барона. Вытурим их завтра, тогда сходим.
— Неудобно выгонять девушку, — сказала Ланель. — Их дружина может вернуться еще очень нескоро.
— Она может вообще не вернуться, — сказал Лей. — Сколько там воинов у какого‑то барона! К тому же он сам сказал, что многие из них погибли. Идти туда без мага… Ты права: мне их жаль выгонять, но это наш замок.
— Женись на баронессе, — пошутил Сергей. — Этим ты сразу решишь все их проблемы. Можно еще помочь золотом, если в казне дворца опять семьдесят шесть сундуков.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
