с томагавком и двухклинковыми кинжалами на поясе, и болтала с Лукой. Убеждала ли она Верховного жреца Лоттариоки сменить сторону? Эрика покачала головой. Маловероятно.
Вскоре в амфитеатре появились жрицы Первородной богини Фриды. Их Эрика не любила. Причём всех троих. Они вызывали у неё отторжение одним своим видом. К примеру, Фредерика, Верховная жрица Фриды, отличалась цепким умом, но при этом никогда не оценивала риски. Жрица знала их, но всегда пропускала мимо ушей. В особенности, если они не угрожали ей или её клану напрямую. Выглядела она очень мило. Невысокая, полноватая, круглолицая, с идеально ровной кожей и россыпью чудесных веснушек. Девушка оделась в плотное рыжее платье и плащ из белого шёлка. В качестве оружия она носила выкованный из чистейшей стали эсток с остриём, вырезанным из настоящего бриллианта и лассо, традиционное оружие жриц Первородной богини.
Её спутницы — такие же милые и такие же отвратительные. Брюнетка с высокими скулами — Фелиция. Она то и дело поправляла длинные волосы, привлекая внимания к красивой пряжке на плече. На ней держалось лёгкое рыжее платье, очень похожее на наряды артэмианок. И Фиалка — блондинка с тёплыми карими глазами размером с чайное блюдечко. Она надела кожаный топ и штаны цвета спелого апельсина, а по всей её смуглой коже шли привычные для жительниц Гесс татуировки. Три жрицы Фриды выглядели по-разному, но раздражали Эрику в равной степени.
— Почему ты так её не любишь?
Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Женщина закатила глаза:
— Лиор, я просила тебя несколько сотен раз…
Верховный жрец бога Дверей и Зеркал картинно вздохнул:
— Я помню. Предупреждать, прежде чем начинать говорить.
— И тем не менее, — покачала головой Эрика.
— Мой вопрос это не отменяет, — фыркнул мужчина.
— Никаких причин. Просто они мне не нравятся.
Она на секунду задумалась, а потом ухмыльнулась и добавила:
— Так же, как у тебя с некторианцами.
— Они и правда мерзкие, — вспылил её собеседник. — Ты только посмотри на них!
Лиор кивнул в сторону жрецов Первородного бога Нектора.
— Например, Верховный жрец Нил, — противным голосом продолжил лименианец. — Он весь такой честный и праведный. Носит свои глупые куртки из серых шкурок, каждый год покупает себе новый серп, и ещё его дубина из слоновой кости. А ты видела, какую причёску он делает? Заплетает косы из своих чернильных волос, усов и бороды и украшает их золотом. И думает, что никто не знает, что он заключил сделку с драконами.
— Хватит выдумывать, — устало вздохнула Эрика.
Лиор постоянно рассказывал про нечестного на руку Нила. Вот только доказательств он так ни разу и не предоставил.
— Я сам это видел, — возмутился жрец. — Он продаёт им кровь магов, а в обмен их не трогают.
— Кровь магов? Ты серьёзно? — рассмеялась женщина. — А что насчёт слёз?
— Я говорю про высушенную кровь, смешанную пополам с листами сизого древа.
— А-а-а… Я не подумала, — фыркнула эрбианка, жалея, что зацепилась за эту тему.
Эрика покачала головой. Кровь магов… Название одного из самых мощных наркотиков. Он стоил десятки золотых драконов и был запрещён указом короля Дрейка почти полторы тысячи лет назад. Для создания порошка требовалась кровь, взятая у живых магов. Её смешивали с листьями сизого древа и затем сушили на жарком солнышке. В былые времена на магов охотились ради пары капель. Иные колдуны и колдуньи оказывались предприимчивее своих братьев и сестёр и сами продавали магическую кровь.
Когда из-за таких сделок начали умирать колдуны, чаще всего дети, которые не могли защитить себя, Верховные жрицы и жрецы запретили торговлю. И если Нил и правда продавал кровь, то он нарушал законы не только противных драконов, но и своего народа.
— Жаль, что у меня нет настоящих доказательств, — продолжал сокрушаться Лиор.
— А как же воспоминания? — не удержалась Эрика. — Представь их Мастерам.
Лименец враждебно насупился.
— Ладно, — примирительно подняла руку жрица. — А что не так с Натаном и Нико?
— Краснобородый Натан? С его расшитым золотом жилетом, из-под которого торчат все мускулы? — мужчина рассмеялся. — И его тигровые глаза! Бррр! Весь такой медовый… А Нико? Карлик с непомерно раздутым эго.
— По сравнению с Икабодом он гигант, — заметила эрбианка, слабо улыбаясь.
— Только если так… Но он всё равно противный, — убеждённо заявил Лиор.
Эрика задумчиво посмотрела на некторианцев. Нико действительно имел маленький рост, однако назвать его противным жрица бы не смогла. В одном из сражений он потерял глаз и теперь носил чёрную атласную ленту в качестве повязки. Он облачался шаровары и кожаную куртку, украшенную мехом, вёл себя мило и любезно, умел шутить. Что в нём могло не нравиться Лиору оставалось для Эрики загадкой.
Жрица покачала головой и снова посмотрела прямо на собеседника. Её взгляд полнился сомнениями. Жрец недовольно фыркнул и отвернулся.
Лиор считался достаточно молодым жрецом. Он стал Верховным за несколько лет до Эрики. В отличие от прочих, он хорошо понимал, какого это — быть новеньким, и потому они быстро подружились. Лиор обладал удивительно красивым голосом, мягким и бархатистым. У него были большие руки с грубыми ладонями. Он носил лёгкий куяк, начищенный до блеска так, что стальные пластины доспеха походили на зеркало. Металл красиво контрастировал с его тёмной, практически чёрной кожей. За спиной у Лиора лежал серый плащ, на голове красовался обруч из отполированной до блеска стали. Традиционным оружием Верховных жрецов Лимена являлся боевой молот, испещрённый старинными словами, чьё значение знали лишь боги да Хранители. Также жрецы носили леуку — тонкий широкий нож с плоским лезвием. Тот, что принадлежал Лиору, был украшен круглыми и овальными вставками из слоновой кости.
У одного из младших жрецов, прибывших с ним, рукоять леуки покрывали драконьи чешуйки самых разных оттенков зелёного, серого и коричневого. Это выглядело красиво, но причиняло мужчине невыносимую боль. Чешуйка располагались так, что, когда жрец брал в руки нож, все они разом впивались в его ладонь. Как-то раз он сказал Эрике: "Эта боль всех жрецов, что были до меня и будут после. То, что связывает нас воедино. Не даёт мне забыть о том, кто я есть, что я должен сделать, и сколько это будет стоить." Его звали Людвиг. Это был красивый мужчина с грустными гранитно-серыми глазами. Он жил почти пятьдесят лет и за это время потерял многих братьев и сестёр. Сразу после того, как он стал жрецом, всю его семью убили. Людвиг не любил говорить об этом, но Эрика точно знала, что виновные получили по заслугам. С тех пор маг носил только белые одежды. Однако специально для собрания
