Путешествие продолжалось около часа, после чего участники его чуть ли не ползком выбирались обратно. «Насколько можно предположить по странствованию в извилистых ходах, – рассказывалось в журнале "Гражданин", – они заключили, что прошли только несколько саженей от крепости, удовлетворясь одним этим опытом и выведя из него действительность существования древнего сообщения крепости через прорытый под водою ход».
Тайны «Рюриковой крепости» и загадочные курганы по берегам Волхова привлекали не только самодеятельных любителей старины и искателей острых приключений, но и историков-археологов, серьезно занимавшихся этими вопросами. Еще в начале XVIII века евангелический пастор Толль предпринял археологическую экскурсию за Шлиссельбург и Старую Ладогу для курганных раскопок.
Потом еще неоднократно копали в этих местах, но самые ценные результаты дали раскопки в 70-80-х годах XIX века, производившиеся известным археологом Бранденбургом. Он вел раскопки и в «Рюриковой крепости», тщательно исследовал внутренности всех башен, сделал немало уникальных находок – предметов, сохранившихся от разных времен.
Среди них оказались рыцарская шпора, рукоятка шпаги и даже медная полушка 1735 года, а также много бытовых находок (подобное археологи встречают и сегодня: фрагменты глиняной посуды, подковы, гвозди, чугунные ядра, много костей животных). Обнаруженные в одном из внутренних проходов башни толстые сосульки – сталактиты и сталагмиты – некоторые рабочие приняли за статуи, и среди местных жителей сразу же распространился слух, что в крепости нашли древних идолов.
«На сорок верст тянулась прежде Ладога, и было в ней сорок церквей», – говорили местные жители. Конечно, это только легенда, но церквей в тех местах в прежние времена действительно имелось больше, чем сохранилось к началу XX века. Деревянные кресты обозначали кое-где места разрушенных временем и войнами церквей, а в иных местах только холмы привлекали внимание археологов. При их раскопках археологам нередко удавалось находить развалины древних церквей…
Под руководством археолога Н.И. Репникова с 1909 года каждое лето начали регулярно вести археологические раскопки на земляном городище. «Снимают гряды с капустой и глубоко, до самого материка, раскапывают земляную насыпь», – рассказывал очевидец… Позже войны, революции, равнодушие к прошлому надолго прервали исследования.
Однако в последние десятилетия археологические раскопки снова ведутся в Староладожской крепости ежегодно и всегда приносят удивительные находки, добавляющие все новые и новые штрихи к портрету первой столицы Древней Руси. В 1993 году и автору этих строк довелось принять участие в раскопках под руководством замечательного археолога Анатолия Николаевича Кирпичникова. И до сих пор я, как великую ценность, берегу старинные глиняные черепки и несколько древних бусинок, найденных там, возле «Рюриковой крепости». Они – маленькое свидетельство тех манящих и завораживающих тайн, по сей день хранимых Старой Ладогой.
В поисках древних сокровищ
Тайнами и загадками с давних пор окутаны многие места Петербургской губернии. Не раз искали в наших краях древние клады, оставленные то ли варягами, то ли новгородцами, то ли шведами.
Приневская земля по сей день хранит загадки древних времен. На территории Ленинградской области сохранилось немало следов языческого прошлого. Один из них – загадочный «Бесов камень» в нынешнем Волосовском районе, в глухом лесу между деревнями Сельцо и Муратово.
Известен он также и под другими именами – как «колдун-камень», «камень Белеса» (Белее – покровитель скотоводства, плодородия, охоты и торговли у древних славян).
Камень этот до сих пор окутан тайнами и легендами. Говорят, будто он «прячется» в лесу и не любит подпускать к себе незнакомых людей. Будто бы можно долго плутать в лесу, но так и не дойти до «Бесова камня». Хотя на самом деле расположен камень всего в ста метрах от лесной опушки, да и велик размерами: высотой – до пяти метров, в обхвате – тридцать восемь метров. Валун таких больших размеров – большая редкость. Но так густо растут вокруг него вековые ели, что можно пройти совсем рядом с камнем и не заметить его.
Даже местные жители иногда забывают к нему дорогу – камень словно бы «ускользает» из памяти и «растворяется» в лесу. Местные жители говорят, что в низу камня вырублены какие-то помещения. Их можно было видеть еще лет тридцать назад, но с того времени камень очень сильно ушел в болотистую почву. А на верху камня – ровная площадка с несколькими ступенями, явно искусственного происхождения.
Территория нынешней Ленинградской области вообще богата на различные культовые камни, связанные с верованиями и обычаями древних жителей этих земель. Историки классифицируют типы и виды таких камней. В районах южнее Невы и Ладожского озера наиболее распространены камни-«следовики» – с отпечатками следов человека и животных. На Карельском перешейке и в Прилужье можно встретить «конь-камни», или «седельные камни»: валуны с выемкой, напоминающей седло. Чаще всего культовые камни связаны с христианством: есть «следовики», на которых будто бы отпечатался след Богородицы, святой Параскевы Пятницы, Георгия Победоносца и его коня и даже осла Иисуса Христа. Дождевая вода, накапливавшаяся в каменных «следах», считалась целебной. Языческие камни встречаются реже. Говорят, места вокруг культовых камней особые – мистические, заколдованные.
Что же касается «Бесова камня», то в древние времена камень этот, по всей видимости, являлся языческим капищем – своего рода нерукотворным алтарем, где приносились жертвы богам. Существует версия, что во время борьбы христианства с язычеством камень хотели уничтожить. Об этом свидетельствуют сколы на нижних гранях камня. Будто бы камень пытались раздробить созданием резкого перепада температур: его обложили деревьями, подожгли их, после чего раскаленный валун поливали водой. Однако «Бесов камень» выстоял – от него откололись только небольшие нижние части…
На вершине валуна и сегодня можно разглядеть (правда, очень заросшие мхом) два косых креста и латинские буквы. Так что, по всей видимости, древний валун может служить памятником не только древних языческих времен, но и допетровской истории северо-западных земель. Не исключено, что его использовали финские переселенцы во времена шведского владычества в XVII веке, чтобы обозначить место своего прибытия.
Еще один уникальный камень-валун, по всей вероятности, связанный с допетровской историей приневских земель, расположен за поселком Дружная Горка в нынешнем Гатчинском районе. Среди местных жителей он известен как «Мама-камень». Исследователи склонны считать его пограничным знаком между Россией и Швецией – не случайно на камне сохранились символы: с русской стороны – крест, а со шведской – корона.
…Воображение не только следопытов и кладоискателей, но и ученых-археологов с давних пор манили и манят древние курганы, в изобилии разбросанные на пространстве Петербургской губернии. «В окрестностях Луги много курганов, или "могил", – говорилось в конце XIX века в одном из путеводителей по губернии, – по некоторым из них прошла соха, иные расшевелила слегка, иные обнажила довольно глубоко. Камни, окаймляющие курганы, растаскиваются на домашние потребности. Но печальнее всего – на берегу одного озера стоит полуразрушенная часовня, а около нее совсем разрытые лопатой курганы. Видно, искали клады…»
В 1873-1874 годах выполнялись археологические раскопки сиверских курганов. Работами руководил известный петербургский археолог Л.К. Ивановский. В окрестностях деревни Ново-Сиверской удалось раскопать 314 курганов. Уникальные находки, обнаруженные исследователями, дали возможность определить, что это места старинных захоронений славян (или других народов), и датировать их XI-XIII веками.
Другой известный археолог, генерал Н.Е. Бранденбург, в 1878-1886 годах вел раскопки древних курганов на Волхове. Один из них находился близ села Михаила Архангела (ныне это село вошло в территорию города Волхов-1). Как сообщал Бранденбург в «Кратком журнале курганных раскопок в Новоладожском и Тихвинском уездах», во время раскопок того кургана удалось найти следы могильника языческих славян – остатки обгорелых бревен и сожженные кости. С юго-восточной стороны кургана обнаружили еще один могильник, но более позднего времени. В нем нашли погребенные в несколько рядов 14 скелетов, в том числе три женских, один – юноши и один – старика. Возле останков обнаружили «бусы, большую бронзовую пряжку от пояса, 3 железных ножа, 2 железных кольца, костяной гребень, 8 колец из бронзовой проволоки, фрагмент кости с резьбою и обломок монеты XI века».
…Когда рыли соединительные каналы возле Ладожского озера, также обнаружились находки, чрезвычайно заинтересовавшие геологов и археологов. В 80-х годах XIX века профессор А. Иностранцев предпринял раскопки на южном побережье Ладожского озера и по выявленным находкам представил вероятную картину растительности, которая могла быть в этих местах несколько тысяч лет назад. Обнаружил он и места стоянок первобытных людей. Там нашли многочисленные орудия охоты – каменные и роговые топоры, точила, ножи и другие мелкие каменные и костяные принадлежности. Обнаружили тяжелый почерневший дубовый челнок, грубо выдолбленный из целого дерева.
