Но неведение длилось недолго. Видимо, для инопланетных гостей его величество специально зачитал свою речь снова, но на доступном большинству гостей языке – едином земном. И вот теперь, слушая, кому «после долгих размышлений» монарх передавал власть, я ликовала не меньше Косички.
Кажется, из ролика все же придется вырезать мои радостные вскрики, ибо, когда корона перешла дядюшке Лирану, я не смогла сдержать свой восторг. Не могла сдержаться и тетушка, которая в один миг из жены лорда превратилась в королеву. Она плакала, пытаясь прикрыть глаза платочком, говорила что-то мужу, а тот, уверена, убеждал ее, что она прекрасна и с красными глазами. Впрочем, сейчас никто не смог бы с ним поспорить.
Момент, когда Ашрантар передал внуку корону, пожал ему руку – вероятно, маневр был исполнен ради присутствующих земных журналистов – и что-то тихо проговорил ему на ухо, как бы в напутствие, стал последним, который я еще снимала сама. Ибо после традиционного глубокого поклона своему народу наступила очередь Танара.
Уже бывший король поздравил свой народ с появлением нового правителя и пожелал его наследнику, которым временно объявлялся Танар, помогать и поддерживать своего сюзерена. Риентанец обещал, глубоко поклонился собравшимся и обернулся ко мне. Взял за руку и вывел на возвышение к королевской чете.
Я только успела махнуть Танану, чтобы присматривал за камерой. Потерять эксклюзивные кадры из-за разбитой аппаратуры не хотелось. Или, если штатив заденут, тоже приятного будет мало: картинка съедет, и для годного ролика придется колдовать над ней несколько ночей. А время ждать не будет…
Впрочем, подумать о неприятностях я не успела. Под внимательными взглядами придворных, заинтересованными у журналистов и одним умиленным – Анвары Танар объявил о нашей помолвке и предложил высказать свои возражения тем, у кого они были. На минуту зал погрузился в молчание.
Даже Тальяра, которую я разглядела, получив новую, более удачную точку обзора, только сжала губы и стремительно вышла. За ней зал покинул и ее спутник. Но никто не заметил их ухода, они были лишними здесь, на нашем маленьком празднике. И пусть нам еще предстояла огромная работа по восстановлению всего того, что разрушалось десятилетиями, если не веками, мы знали, что справимся. Ведь у нас были мы и настоящая семья. Пусть теперь и королевская.
– И все-таки вы должны это попробовать, Танар! – не унималась бабушка, пытаясь накормить своего будущего родственника. – Это очень полезно! Особенно для мужчин!
Риентанец хмыкнул и в очередной раз попытался обратиться к разуму старушки, но старшее поколение было не переубедить. Слишком уж худенький и бледный, по ее мнению, был мой жених. Его требовалось откармливать и всячески лелеять.
Подробная инструкция по подкормке Танара была мне выдана на следующее, после нашего прилета, утро. А все оставшиеся дни бабушка обещала давать мастер-класс. Она и сейчас косилась на меня и гордо кивала на «внука», как она стала называть риентанца, даже не спрашивая, согласен ли он. Танар был согласен, но старался не слишком явно демонстрировать радость.
Но больше всего тепла и еды доставалось растущему организму, то есть Косичке. Если Танару всячески рекламировали местную кухню, то Косичку не выпускали из-за стола, пока он не попробует все. Логично, что парень стал бояться своей будущей родственницы и начал прятаться в моей комнате, ибо в возможностях желудка родной кровиночки бабушка давно разочаровалась. Впрочем, это не мешало парню, чуть забрезжат сумерки, нестись на кухню и интересоваться у бабушки Гали, какой вкуснятиной его будут кормить сегодня.
– Бабушка, Танар риентанец, – напомнила я. – У них другой обмен веществ. И вообще, может, ты уже вернешь мне будущего мужа? Смешно, право слово, я вижу его реже, чем ты.
– А я что говорю Федоровичу?! Сколько можно ходить с Танарчиком на рыбалку? Он уже всю местную рыбу наперечет знает! Соседи уже коситься начинают, как будто вы у нас жить собираетесь!
Косичка, наблюдавший за акцией «накорми гостя», захихикал. Будь воля моей бабушки, мы бы и свадьбу здесь сыграли и медовый месяц на грядках провели. После того, как Танар неосмотрительно предложил помочь с посадкой саженцев, бабушка звала его на помощь едва ли не чаще, чем собственного мужа. А ведь близилась пора уборки урожая, а тут уж без лишних работников обойтись никак нельзя было. Даром что с легкой руки риентанца у бабушки пополнилась коллекция садовых дроидов. Тем не менее приходилось едва ли не ежедневно напоминать, что Танар занятой человек, который должен кормить семью. А с работы его отпустили ненадолго, всего на неделю. Не упоминать о том, что Лирантар выделил нам больше времени на знакомство с родственниками, было решено в тот же день, когда состоялась знаменательная встреча.
Мама отвела нас в уголок и шепотом изложила бабушкины планы на нас. После чего мною было принято волевое решение не оставаться надолго. Танар, в первый момент удивившийся моему выбору, к вечеру оценил его мудрость.
– Мы бы с радостью, ба. Но ты же понимаешь, это невозможно! У Танара работа и обязательства, – вышла я на очередной круг объяснений. Увы, ничего, кроме долга и работы, на бабушку не действовало. Даже заверения в том, что воздух на Риентане не хуже, а в случае острой необходимости можно переехать на ту же Флору, не срабатывали.
– Да, работа это важно, – выдохнула бабушка, и, пока она не опомнилась, я принялась закреплять успех:
– Мы пойдем. Я обещала маме, что мы поможем ей с покраской стен. К ужину можем опоздать!
И я утащила несопротивлявшегося Танара подальше от кухни. Стон Косички достиг наших ушей уже на пороге. С мамой я договорилась заранее, да она и сама ратовала за то, что нам с будущим мужем нужно хоть немного побыть наедине.
Так уж получилось, что к нашему приезду погода установилась ласковая. Как будто родной климат решил доказать приезжим, что и в Планетарном Союзе есть где отдохнуть. Мы и не возражали, наслаждаясь теплым солнышком.
Вжавшись в забор, мы просочились мимо соседей, кивнули дедушке, который осваивал новое для себя искусство плетения корзинок. Танар было заинтересованно подался вперед, но я не пустила. Нет уж, мама не для того нас от бабушки спасла, чтобы мы корзинки плели.
– Я обижусь, – серьезно предупредила я. – Ты с моим дедом времени проводишь больше, чем со мной. Подумать страшно, что будет через пару лет! Может, уже сейчас на прием к вашему высочеству записаться?
– Запишись, – усмехнулся Танар и, наклонившись, поцеловал меня в кончик носа. – Там как раз есть свободный день.
– Всего один? – надулась я.
– Всего один, – подтвердил Танар. – Остальные равномерно распределены между самой лучшей в мире женой, нашими будущими детьми и работой.
– Надеюсь, равномерно – это перевес в нашу сторону? – предположила я.
– Узнаешь, – улыбнулся риентанец и поцеловал по-настоящему. И я даже как-то забыла, что соседи могут увидеть и поделиться со всем миром, что они видели и где. А впрочем, какая разница?! Мы почти женаты, дату уже официально назначили. Ровно через месяц мне предстоит проститься с незамужней жизнью и войти в правящую семью уже в качестве полноправного ее члена.
– Люблю тебя, – выдохнул Танар, отрываясь от моих губ. Я непроизвольно провела по ним языком. От блеска не осталось и следа. Зато на губах Танара…
– Кажется, кое-что у тебя лишнее, – заметила я и поспешила исправить несправедливость. Если так и дальше пойдет, мои блески мы будем есть в одинаковых пропорциях…
– Мари, думаю, нам стоит уйти подальше, – внезапно предложил Танар, обнимая меня за талию и проникновенно заглядывая в глаза. – Твой дедушка собирается уходить, чтобы оставить нас наедине.
– Ой!..
– Ничего, – улыбнулся деда, собирая инструментарий. – И сами такие были. Пойду я, пожалуй, бабушке помогу. Она столько раз жаловалась, что кусты не посажены…
И, насвистывая себе под нос, дедушка ушел в огород. Не знать, что те самые саженцы уже приживаются, он не мог: лично видел, как Танар ямки копал, а после разговаривал с каждым переселенцем, касаясь одной рукой грунта. «Для лучшего роста и облегчения переезда», – пояснил тогда риентанец. И пусть бабушка об этой милой особенности будущего родственника не знала, чутье ей верно подсказывало: Танар в огороде – к добру.
– Теперь мы наедине, – провокационно улыбаясь, заметил Танар.
– Отлично! – выдохнула я.
По моему плану нам нужно было еще обойти дом, там, у задней калитки, нас ждал набор для пикника, лично мною собранный утром и припрятанный в малиновых зарослях. После путь до озера, той его части, которая принадлежала семье Шалей и продавалась вместе с участком, где сейчас стоял дом. А потом… Я решила не загадывать на будущее.
