Я шла как по минному полю, где вместо постоянного нажатия на клавишу отключения взрыва нужно было улыбаться. Улыбка на пять градусов, на двести семьдесят, вежливый кивок на сто восемьдесят пять – и так до самого выхода.
Когда наконец под бурные овации собравшихся мы покинули здание космопорта, я всерьез опасалась за свои мимические мышцы. Улыбка отказывалась сползать с лица, как будто ее забетонировали. Танан выглядел не лучше, разминая челюсть перед зеркалом.
Только Танар и Фатан никак не пострадали во время дефиле. Танар лишь изредка кивал и махал рукой, поддерживая имидж серьезного и ответственного риентанца. Вторая его рука была занята переноской, поскольку мне тащить котика «при живом-то муже» было непозволительно.
По каким соображениям кота не доверили Косичке, оставалось загадкой и для него самого. Младший теперь волком на старшего косился и забрал переноску себе на колени, едва мы сели в аэрокар. Чудесная смена ветра в их отношениях произошла незадолго до нашего прибытия. Две шкодливые натуры смогли разглядеть друг друга, столкнувшись лбом и хвостом у одной двери. По словам Косички, в этот миг он понял, что судьба решила отплатить ему за потерю партнера по пакостям, предоставляя замену. У них состоялся свойский разговор, в результате которого котик стал настоящим бесенком. Призвать его к порядку теперь мог только Танар. Но стоило суровой фигуре старшего риентанца скрыться, Фатик начинал отыгрываться на окружающих.
– Испортили мне кота, – хмыкнула я, когда Фатик отказался идти ко мне на колени, хотя из переноски его выпустили.
Водитель заверил, что кот не пострадает, даже если случайно выскочит за пределы аэрокара. Но и этого не произойдет, поскольку его предупредили о наличии у нас питомца и щиты специально сузили.
– Невозможно испортить то, что еще не подгнило! – нравоучительно изрек Танан и погладил рыжего прохвоста.
Я промолчала. Полезный навык, когда не хочешь портить отношений или делать больно собеседнику. Кажется, к такому Косичка был не готов, ибо спустя пару минут потерся своей наглой мордой о мое плечо и протянул не слишком довольного кота.
– Держи, он же твой.
И мне плюхнули мохнатое чудовище прямо на колени. Избавились, одним словом. Лучше бы себе оставил. Котик взбунтовался мгновенно: выпустил когти, зашипел, выгнул спину колесом и быстро сдулся, заметив внимательный взгляд с переднего сиденья.
– Мари, – позвал Танар, протягивая мне свой ретранслятор. – Проверь почту. Тетя Анвара присмотрела нам место для свадьбы и хочет узнать твое мнение.
– Проверю, – тяжело выдохнула я, понимая, что за оставшиеся до бракосочетания две недели придется выполнить едва ли не полугодовую норму. Ведь столько обычно невесты готовятся к торжеству, выбирая салфетки, форму бокалов и цветочное оформление?
Ткнув Танана в бок, поскольку он делал вид, что любуется пейзажем за окном, я призвала на помощь его технические знания. Парень горестно простонал, но пирамидку разложил, проведя по избранным граням. Получился небольшой, но экран, который спроектировал на уровень моих глаз изображение моей риентанской страницы.
Увидев число полученных сообщений, я едва не расплакалась: чтобы ответить на них все, мне придется забыть про еду и сон на ближайшие пару лет, а число все увеличивалось и увеличивалось, как будто все население Риентана решило отправить мне по сообщению.
– О, Мари, ты знаешь, что теперь на третьем месте по популярности среди пользователей, имеющих открытые страницы? – Танан встрепенулся и пересел ко мне поближе.
Фатан зашипел, ощутив, что его во второй раз хотят лишить коврика с подогревом.
– А ты на каком? – не разделяя его восторга, спросила я. Мои мысли занимала острая необходимость найти сообщение от Анвары, но если каждую секунду у меня становится на сто пятьдесят сообщений больше, вероятность откопать тетушкино послание даже к вечеру грозила упасть до нуля.
– На втором, – довольно откликнулся Косичка, после глянул на количество моих подписчиков и погрустнел: – Теперь на третьем.
– Да ладно, разве это важно? – решила поддержать паренька я. – Скоро сделаем тебе свой канал, и перегонишь всех.
– Ага, перегоню, – фыркнул Танан. – Это ты еще тетушку перегнать можешь. Невеста наследника! А чтобы я стал популярнее королевы?..
– Поверь, у тебя шансов больше. Ты молодой и красивый парень, немного экстравагантный, с хорошим чувством юмора, общителен, из правильной семьи… Как думаешь, скольким молодым дворянкам захочется быть в курсе твоих новостей? Знать, что тебе нравится? А не дворянкам? Знаешь, как популярен сюжет «Золушки»?
– Нет, я еще не весь ваш фольклор изучил.
– Открой на досуге, – посоветовала я. – История небольшая, но на ее повторение рассчитывает каждая вторая девушка.
– Каждая вторая? И ты?
– Нет, – я покачала головой. – Мне уже поздно рассчитывать. Мой принц меня сам нашел.
И мы втроем рассмеялись. Даже кот пару раз мяукнул.
«…Вы так хотели это увидеть, а я теперь пытаюсь развидеть. Простите, что ролик сейчас такого плохого качества, но, дорогие мои зрители, я сижу в кустах и боюсь, что он меня найдет. Кто этот он? Мой жених! Точнее тот, кто никак не должен был им стать. Не понимаете, о чем я? Я и сама не понимаю, как так получилось, но обо всем с самого начала.
Сегодняшнее утро было по-настоящему прекрасным. Погода, хоть нас в последний момент предупредили о сильном ветре, стояла удивительно чудесная. Не холодно и не жарко, легкий ветерок, который добавил бы шарма моей прическе, но не унес бы скатерть, ласкал листья деревьев в нашем саду. И, несмотря на терзавшее меня волнение, я смогла успокоиться и подумать, что, наверное, свадьба на пятьсот самых дорогих его величеству гостей может пройти без сучка и задоринки.
Как я ошиблась! Первые ласточки проблем появились уже за завтраком. Ее величество сообщила мне, что на одном из кораблей, прибывших сегодня в космопорт, летел больной Талесской лихорадкой. И, чтобы не прошла волна болезней, космопорт закрыли на карантин. Туда уже прибыли медики, но пока установят, успели ли заразиться мои родственники, пройдет время и на саму свадьбу они не успеют. В лучшем случае окажутся на последующем торжестве.
Вздохнув, я героически запретила себе волноваться, хотя в душе все пылало и требовало немедленно лететь в космопорт. Я хотела было посоветоваться с Танаром, но оказалось, что он уже улетел и прибудет к самой церемонии.
Расстроенная, я позвонила маме, чтобы узнать об их самочувствии. И… я говорила, что моя мама самая лучшая в мире?! Если нет, то знайте. Несмотря на то что она сама была расстроена и взволнована – они должны были с минуты на минуту сдавать кровь на анализ, – она убедила меня, что о свадьбе без присмотра родителей мечтает каждый ребенок. И так мне не придется краснеть ни за нее, если она внезапно замрет посреди дорожки, рассматривая цветы, ни за бабушку, наверняка пожелающую проконсультировать всех присутствующих о полезных свойствах брокколи, которую она привезла с собой, ни за дедушку… Впрочем, тут мама поняла, что погорячилась. За дедушку никогда не приходилось краснеть. Как бы то ни было, стоило мне немножко успокоиться, как оказалось, что до свадьбы осталось меньше двух часов.
Один час нам предстояло добираться до места торжества, а второй… За второй мне предстояло из сонной лохматины стать образцовой принцессой. Как видите, не получилось».
Я нажала на паузу и прислушалась. Вроде бы мое укрытие еще не обнаружили, но задерживаться в нем надолго не стоило. Запишу ролик, отправлю и тут же сменю местоположение. Пусть все кусты обыскивают, а я пока где-нибудь в доме пересижу. Решив так, я возобновила запись.
«Да, не получилось. Но сугубо по вине одного знакомого вам кошака. Этот мелкий пакостник решил внести свою лепту в мой наряд. Творение местного дизайнера не устроило его тонкую душевную организацию, и он приложил свою лапу к исправлению его ошибок. От избытка чувств он, верно, забыл о собственной когтистости. А нам пришлось искать новое платье.
Но и на этом неприятности не закончились. Нет, вы не подумайте, я действительно жалуюсь, потому что иначе я просто расплачусь. За платьем нам пришлось лететь в ближайший торговый центр. Там, на глазах у туристов – вы наверняка уже видели хэштеги #котдизайнер или #невеставдраномплатье, – мы штурмом взяли салон свадебных платьев. Такого же, как мы выбрали с ее величеством, разумеется, не имелось. Скажу откровенно, даже похожего не нашлось. Отвратительно работает легкая промышленность! Потом вырежу…
Единственное платье, которое не грозило сделать меня инвалидом, стояло на витрине, и пока нам его снимали, тетушка с дочерью пытались привести в порядок мою прическу. Парикмахерские навыки ее величества достойны похвалы, но мои вырванные космы плачут о своей нелегкой судьбе.
