Дальнейшие действия «Аварийной бригады Горводоканала» выглядели несколько странно. Отдышавшись, рабочий в сварочной маске натужно извлек из кунга какое-то мудреное устройство, напоминающее гибрид небольшого газового котла с пылесосом. Аккуратно подцепил его крюками к лебедочным тросам. Мужик в оранжевой жилетке уселся в кабину и подогнал грузовик к самому краю ямы. Заурчала лебедка, натянулись тросы, клацнул металл. Ремонтник в брезентовом комбинезоне осторожно спустился в котлован и, направляя опускающийся груз концом свободного троса, сориентировал его на дно. Спустя минуту к странному прибору был присоединен змеистый резиновый шланг, свободный конец которого прикрепили к какому-то патрубку, выпирающему из кунга.
Спустя минуту из ямы внезапно ударил фонтан белесого пара. Горячий густой пар бил, словно из камчатского гейзера, и вскоре очертания предметов угадывались лишь контурно, будто на нечетком фотоснимке. Подключив отбойник к компрессорной установке, мужчина в сварочной маске двинулся к краю ямы и принялся осторожно спускаться. Густо завибрировал компрессор, крупнокалиберным пулеметом загрохотал отбойный молоток. Густые ватные клубы, поднимавшиеся со дна котлована, не позволяли рассмотреть, что именно крушит отбойник.
Впрочем, любознательных не оказалось: извержение пара, помноженное на грохот компрессора и жуткое тарахтение отбойного молотка, вызывало у немногочисленных прохожих лишь одно желание – как можно быстрей миновать нехорошее место.
В половине восьмого к ремонтному участку подошел спешивший на работу молоденький лейтенант-участковый. Поминутно морщась и кашляя от горячих испарений, он оценил, правильно ли установлены дорожные знаки на ограждениях, и, переложив дерматиновую папочку из левой руки в правую, подозвал безбородого мужика в апельсиновой жилетке.
Пар густел с угрожающей скоростью – видимость ограничивалась расстоянием вытянутой руки, и лейтенант даже не сумел как следует рассмотреть лица коммунальщика.
– Вы кто? – силясь перекричать грохот отбойника, спросил он.
– Аварийная бригада… Вон, на машине написано! Че-пе тут у вас в районе, вот и приходится с утра в воскресенье калымить! Среди ночи подняли…
Такая забота о согражданах вызвала у мента подспудное уважение.
– Что тут у вас? – спросил он, но уже более миролюбиво.
– Не видишь, что ли? Трубы опять прорвало. Проблемы жилищно-коммунального комплекса.
– Какие трубы? Теплотрасса? – Компрессор выдавал децибелов не меньше, чем истребитель на взлете, и в какой-то момент участковому показалось, что он не слышит даже собственного голоса.
– Водопровод, – ремонтник цыркнул под ноги длинной желтой слюной. – Ты из этого района? Дома горячая вода есть?
– Ну да, брился недавно, – лейтенант провел ладонью по выскобленной щеке.
– Вот видишь! А ночью не было. Это мы пока на скорую руку залатали. А если по уму делать, тут еще работы часа на два.
– Успехов вам, – напутствовал милиционер, уважительно глядя на человека, совершающего такое нужное и важное дело.
Невидимый коммунальщик на дне котлована работал не менее часа. Стекла в ресторане «Золотой дракон» вибрировали, как при артобстреле, и вскоре из дверей черного хода вышел потревоженный охранник. Секьюрити воздержался от вопросов: технологический процесс говорил сам за себя.
Грохот прекратился так же внезапно, как и начался. Пар, бивший со дна котлована, по-прежнему не позволял рассмотреть, что же крушил отбойный молоток. Поднявшись на поверхность, коммунальщик в насквозь промокшем комбинезоне приподнял электросварочную маску. В резких волевых морщинах блестели капельки трудового пота.
– Ну что? – обеспокоенно спросил обладатель апельсиновой жилетки.
– Ништяк, Пиля. Пробил-таки дырку в потолке. Небольшая, правда, но для дела вполне достаточная. Арматурины срезал, помех никаких. Все профессии нужны, все профессии важны. В том числе и профессия крота, эдакого исследователя подземного мира…
– Под землей кроты, на земле менты, – хмыкнула Рита, глядя, как в запотевших окнах «Золотого дракона» бликуют лучи восходящего солнца. – А вообще, когда ты мне говорил про «грабеж средь бела дня», я даже не верила.
– Наша служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна, – кивнул Сазонов в сторону котлована, со дна которого по-прежнему поднимались густые хлопья испарений. – Видишь, какая маскировочная завеса… Помнишь, когда мусора к тебе в квартиру ломились, я нечто подобное соорудил. Считай, что тренировался…
…Грабеж средь бела дня, детально разработанный Жуликом, отличали математическая точность, небывалое нахальство и элегантная изобретательность. Это был настоящий криминальный шедевр. Кропотливая подготовка не прошла даром; загримированная под бомжа Пиля не зря моталась целую неделю по всему городу, выполняя Лехины поручения.
Ключевым предметом в грабеже стал парогенератор. Это незамысловатое приспособление, напоминающее одновременно и газовый котел, и самогонный аппарат, было украдено на Яцевском кладбище. Зимой, когда земля промерзает едва ли не на метр, землекопы с его помощью разогревают участки под будущие захоронения. По замыслу Сазонова, клубы пара должны были послужить не только маскировочной завесой, но и убедительно сымитировать коммунальную катастрофу.
«Урал» с кунгом и передвижной компрессорной установкой был грамотно украден сегодняшней ночью в ремонтной автоколонне на Гондоновке; раннее воскресное утро гарантировало, что этой пропажи вряд ли хватятся до завтрашнего дня. Однако опытный Жулик на всякий случай навесил на грузовик липовые номера, выкрасил кунг в желтый цвет и при помощи трафарета собственноручно начертал на нем многозначительную надпись «АВАРИЙНАЯ БРИГАДА». В той же автоколонне были украдены газобаллонный аппарат и маска сварщика, так удачно скрывавшая лицо особо опасного рецидивиста. Дорожный знак «Проезд запрещен» Леха собственноручно снял со столба на соседней улице. И лишь дисковую пилу-«болгарку» Пиля честно купила за деньги в «Хозтоварах».
Во избежание случайностей грабители обезопасились поддельными документами: аварийный наряд Горводоканала и соответствующие удостоверения профессиональный аферист собственноручно сварганил на компьютере в ближайшем Интернет-кафе.
У Жулика было, правда, небольшое опасение – а вдруг они с Пилей копают не в том месте? Ведь Таня Голенкова, начертавшая схему подпольной золотоплавильной мастерской, могла и ошибиться… И лишь когда лопата звякнула о бетонную плиту, Сазонов успокоился окончательно. Перекрытие подземного бункера было массивным и прочным, но разве могло оно устоять перед мощным компрессорным отбойником? Тем более что беглец из «Сантэ» знал толк в подземельях…
…Теперь предстоял самый ответственный момент – спуск в подпольную золотоплавильную мастерскую и знакомство с огромным блиндированным сейфом, о котором рассказывала дочь Эдика Голенкова. Для вскрытия «сандаля» Леха решил воспользоваться газосваркой. Конечно, он не одобрял столь варварское обращение с чужой собственностью, прибегая к нему лишь в самых исключительных случаях. Нынешний случай как раз был таким: ведь у Жулика совершенно не было времени для беседы с сейфовыми замками и круглым медным штурвалом.
Отверстие в бетонном перекрытии подвала было достаточно широким, чтобы при помощи электролебедки опустить в подвал газосварочное оборудование.
– Вы все еще кипятите? – хмыкнул профессиональный аферист, глядя на белесые клубы пара. – Тогда я иду к вам!
* * *
Леха Сазонов относился к той редкой категории людей, удивить которую было почти невозможно. Однако размах криминальной золотодобычи впечатлил даже его. Включив свет, Жулик внимательно осмотрел странный агрегат в центре подземелья, маленький блюминг для прокатки золотых пластин, штамповочный станок, верстаки, груды шлака… Особое внимание обращали на себя массивные пластиковые цилиндры, сваленные в углу – золотосодержащие радиоактивные фильтры со списанных атомных субмарин. Ошибки быть не могло: ведь фотографии точно таких же цилиндров Сазонов видел на снимках, сделанных им с уголовного дела в архиве горпрокуратуры!
Почему-то вспомнились слова «важняка» Точилина, сказанные им по пьяни в приморском кафе у отеля «Бельвю»: мол, у «какого-то русского», стоявшего за незаконной утечкой драгметаллов, и полуторамиллионная вилла в Ницце, и банковские ячейки в «Лионском кредите». Огромные груды шлака свидетельствовали: золота, выплавленного из радиационного оборудования за время существования мастерской, хватило бы не только на виллу в Ницце, но и на небольшой остров в Средиземном море.
А ведь шлак наверняка вывозился из подвала регулярно, и с такой же регулярностью покойный уже Бекетов доставлял сюда все новые цилиндры, печатные платы и микросхемы.
