и я не знал, смогут ли они оттуда выбраться к своим логовам. Сарвуухи и часть крыс преследовали орков и гоблинов и тем ещё больше увеличивали их потери. Нам же, победителям, достался весь лагерь орков и обоз гномов, куча гномьих и орочьих знамен, все их метательные машины и орудия.
И достались нам и прочие многочисленные трофеи; снаряжения хорошего под несколько сот комплектов, гномьи наручи, панцири, горжеты, шлемы, поножи, латные юбки, кольчуги, байданы, поддоспешники всех видов и расцветок, перчатки кожаные и латные, с шипами и без, с рунами и без, кафтаны, халаты, накидки из конского волоса, штаны, камзолы, чулки, рубахи, куртки, плащи, сумки, пояса всех видов, перевязи и ножны, россыпи медных и серебряных монет из кошелей, мелкие амулеты, золотые зубы, цепи, перстни, телеги, сбруя и седла с мёртвой конницы (и совсем немного живых коней), орудия, порох, арбалеты, болты, пули, аркебузы, ядра, еда и пиво, горы древкового, дробящего и клинкового оружия, другой всячины и просто целая гора грязного, окровавленного тряпья и мусора.
Зеленокожие потеряли не менее пяти тысяч воинов, а может даже и более — это ещё предстояло подсчитать. Так же как и многочисленных пленников.
Тут же предстояло разбить лагерь, организовать профилактику стихийного поднятия нежити — то есть всем трупам отрубить голову, дать задание зуберам не допустить возможного появления мелких демонов. Надо было накормить людей, расставить посты, охрану от падальщиков — потому как уже летало две визгливые виверны. Эти мерзкие твари сели на фланге у россыпи тел, однако улетела лишь одна, унося пару трупов, когда их начали обстреливать — одну удалось подстрелить удачным пролётом камня в голову. Свободных от разделки туш (мясо, кости на костное масло, шкуры — с которых можно добыть воск) организовали ловить мелких гарпий, что тучами носились над Развилкой и которых я хотел отвезти Мартину Тассе, и на опыты нашим другим зуберам. Хьяльти Одд, окружённый кровавыми крысами и сам получивший несколько порезов (договаривались же, что он не будет лезть вперёд!) организовывал первую помощь — отрезая раздробленные культяпки, накладывая шины, промывая и штопая порезы разноцветными нитями, что умудрялись протягивать ему раненые.
— Как далеко бежать-преследовать зеленушек?
— Как можно дальше. Но не увлекайтесь, а то сами попадете в засаду. Им некуда деться — в той стороне враждебные для них земли и насколько знаю, там нет прямого пути обратно в их убежища.
Некоторые бойцы на четырёх конечностях прыгали по завалами трупов и видя меня, во вю глотку кричали:
— Великий полководец! Мудрый повелитель!
И крики эти вызывали в душе радость и в то же время досаду.
Все были заняты своим делом и порядок налаживался. И рос, казалось бы, бесконечный ряд светлых окоченевших тел гномов и людей, что белели раздетыми голыми телами, с тёмными следами ран, измазанные в запекшейся крови.
Не следовало им идти в этот спешный поход.
— Владыка, хершер, повелитель… — бежали со всех лап наперегонки кто первый мне покажется несколько длинноногих крыс и довольно молодой парень, почти мальчишка. Причём почти не отставая, при этом они старались «не заметно» толкнуть, сделать подножку. Что крысам было проще — всё-таки хвосты тут очень помогают.
— Там! Там гномы!
— Войска? К разбитым подошли подкрепление? Что «гномы»?
Пока крысы шипели друг на друга, затараторил парень:
— Часть гномов недалеков гроте сидят, под козырьком таким каменным и не выходят! Мы им — вылазьте давайте, а они — хер вам, дескать, вы не знаем кто такие так что идите на х…
Действительно, менее километра пришлось пройти, прежде чем в стороне от дороге я увидел толпящихся клановых. А выше них по склону, плотно набившись под каменный выступ, столяли несколько десятков гномов, выставиви щиты и топорща бороды.
— Эй, бороды! Сложите оружие и будете жить! Я обеспечу вам приемлимые условия жизни! Даже пиво буду давать! И работой обеспечу!
— Ты выпустишь нас домой? — крикнул один из них, в помятом шлеме и с треснувшим щитом — видимо главный.
Меня так и подмывало ответить: «конечно, и отпущу и оружие потом отдам и золото заплачу». и наверное в чем-тоттак было бы лучше, а потом как-нибудь нарушить этот обещание, но зато у меня образовалось бы среди пленников сразу куча полезных подгорных жителей — наверняка в чем-то умелых мастеров. Их бы ещё, конечно, пришлось склонять к сотрудничеству, но они уже были бы в полной моей власти и подход к каждому можно было бы найти.
Прибежал Крок Позвонок и отогнав назад остальных воинов, начал строить стрелков, которые спешно забивали пули в дула и насыпали порох на полки. Зарядив, они положили стволы на сошки или края щитов, направив их в сторону гномов.
— Этого я вам обещать не буду. Может когда-ниюудь вы и попадете домой, но не в ближайшее время!
— Ну и катись к демонам! Ни перед кем мы не сложим оружие! И сами доберëмся куда нам надо! А будете мешать — раздавим! Усëк, уродец?
Всмотревшись насколько возможно, я видел их решительные лица, не боящиеся того, что должно было случится.
— Не следовало вам выхдить из своих пещер, бородатые…
— А может ну их? — подошёл посеревший от усталости Гизельберт Шлиц. — Пусть посидят там, а будут прорываться, тогда уж…
— Мы не может их тут долго сторожить.
Глядя на стоящих на гряде в звонкой тишине воинов, ощетинившихся щитами, я произнёс, перефразирируя на ходу их песню, которую они любили петь:
— Рожденные под землей,
Выращенные в каменистой утробе—
Земля ваша колыбель!
Гора станет вашей могилой!
Вы встретились с нами на поле боя—
Вы встретили свою гибель!
Вы не боялись того, что лежит внизу—
Вы погибли от того, что пришло!
Фитили дымились, несколько подошедших зуберов, надев прошитые металлической нитью перчатки, приготовили в шкатулках мелкие кусочки искажающего камня.
— Пали!
Клубы дыма вырвались из стволов и замков ружей, и тяжёлые пули понеслись к гномам, что выставив щиты, медленным шагом пошли в последний бой.
— Во имя предков!
Глава 31
Тела гномов похоронили далеко и надёжно, спрятали так, что мало какая тварь раскидает каменный завал.
Гизельхер вроде бы понял моё решение. А вот с Куртом пришлось поговорить.
— Кто наши враги?
— Эээ… Зеленокожие…
— Кто нам гномы?
— Вроде бы никто.
— Именно. Еще не союзники, но ещё и не враги. А как ты считаешь, что нам нужно здесь, в этих горах? Зачем мы пришли сюда?
— Нуу… Нужны земли. Эти горы, их недра, их воды.
— А на что
