«Голубые береты»
Все подразделения несли одинаково тяжелую нагрузку в Афганистане. В зависимости от региона дивизии выполняли две основные задачи. Во-первых, несли службу по охране объектов, начиная со своего гарнизона и заканчивая дорогами. Во-вторых, принимали участие в боевых действиях. Соединения привлекались к проведению операций не в полном составе. Были задействованы лишь некоторые части — в первую очередь разведчики, артиллеристы, саперы, а также один или два мотострелковых полка. Однако практически ни одни боевые действия не проводились без участия десантников.
В составе 40-й армии с первого и до последнего дня находились 103-я (Витебская) воздушно-десантная дивизия, 345-й отдельный парашютно-десантный полк и 56-я воздушно-десантная бригада.
Объем выполняемых десантниками задач увеличивался с каждым годом. Если в начале восьмидесятых годов подразделения 103-й воздушно-десантной дивизии наравне с мотострелками охраняли военные и государственные объекты в Кабуле, то впоследствии командование Ограниченного контингента было вынуждено эту пропорцию заметно изменить. Охрана столицы была возложена в основном на части 108-й мотострелковой дивизии, а несколько десантных батальонов были переброшены в отдаленные провинции Афганистана, где на их плечи легла ответственность за существование государственной власти.
Организационно-штатная структура и подготовка воздушно-десантных подразделений наиболее полно соответствовали условиям ведения боевых действий в Афганистане. Десантники с первых же минут овладевали ситуацией и уже не выпускали инициативу из своих рук.
Во всех операциях по уничтожению больших складов боеприпасов, крупных банд оппозиции, которые постоянно угрожали гарнизонам наших и правительственных войск, деблокированию дорог, использовавшихся для снабжения гражданского населения Афганистана, самое активное участие принимали десантники. Достаточно сказать, что они первыми появились в Афганистане — 103-я воздушно-десантная дивизия была переброшена в Кабул самолетами военно-транспортной авиации в декабре 1979 года — и вернулись на родину одними из последних.
На один из полков дивизии была возложена непосредственная охрана руководства Афганистана. Он дислоцировался на территории президентского дворца в центре столицы.
До середины восьмидесятых годов командование 40-й армии лишь в исключительных случаях использовало вертолетные десанты. Позже мы были вынуждены проводить высадку десанта значительно чаще и в более крупном масштабе. «Голубым беретам» ставились наиболее сложные задачи, они высаживались на самых дальних участках района боевых действий, глубоко в тылу противника.
Основу десанта составляли части 103-й воздушно-десантной дивизии и 345-го отдельного парашютно-десантного полка, который всегда находился в готовности к немедленным действиям. В некоторых случаях привлекались подразделения 56-й воздушно-десантной бригады, дислоцировавшейся в Гардезе.
Успехи десантников в значительной степени определялись тщательным отбором солдат в ВДВ. Прежде чем пополнить части своей дивизии, воевавшей в Афганистане, молодые десантники проходили шестимесячный курс специальной подготовки. В учебном центре под Витебском их учили стрелять, прыгать с парашютом, вести рукопашный бой и делать многое другое, без чего солдат не может обойтись на войне. Отличная подготовка позволяла молодым десантникам быстро втягиваться в боевую обстановку и блестяще выполнять самые сложные задачи.
Командиры воздушно-десантных частей выгодно отличались основательностью при подготовке операций и умелым руководством своими подчиненными во время боя. Среди них — Герои Советского Союза генералы Павел Сергеевич Грачев, Альберт Евдокимович Слюсарь, а также Валерий Александрович Востротин, Иван Федорович Рябченко и Валерий Геннадьевич Евневич. Десантники всегда действовали решительно и добивались успеха.
Медиков знали по именам
Огромный опыт на афганской войне приобрели медики 40-й армии. С момента ввода войск и до той минуты, пока последний солдат не покинул Афганистан, военные врачи вели колоссальную работу, спасая жизнь и восстанавливая здоровье тысяч наших солдат.
При 40-й армии в Афганистане действовало несколько госпиталей. Центральный военный госпиталь был развернут в Кабуле. Персонал прибыл сюда в конце февраля 1980 года из Ленинградского военного округа. Первое время медики жили в палатках на окраине города. Там же и оперировали. Через несколько недель афганцы специально освободили помещение, и госпиталь перевели в центральную часть столицы.
Кроме этого, крупные стационары находились в Кандагаре, Пули-Хумри, Кундузе при 201-й мотострелковой дивизии и в Шинданде. Позже в этих же городах и Джелалабаде командованию 40-й армии пришлось развернуть инфекционные госпитали. Достаточно большую сеть стационаров дополняли медико-санитарные батальоны и медицинские роты частей, где оказывалась первая медицинская помощь.
Наши медики буквально вытаскивали людей с того света после тяжелейших ранений, увечий и болезней.
Одним из первых серьезных испытаний для военных врачей стала захлестнувшая Ограниченный контингент эпидемия гепатита. Мы не сумели своевременно организовать строгое соблюдение всеми санитарных норм и избежать массового заражения болезнями, которые являются традиционными в Юго-Восточной Азии. Сухой климат, высокая температура, нехватка питьевой воды и походно-полевые условия размещения частей затрудняли борьбу с эпидемиями. Желтуха была для нас не менее опасным врагом, чем душманы.
Например, в октябре, ноябре и декабре 1981 года в Шиндандском гарнизоне, где дислоцировалась 5-я мотострелковая дивизия, которой я в то время командовал, гепатитом болело одновременно более трех тысяч человек. С разной степенью тяжести, в том числе и критической, вместе со мной были госпитализированы все заместители командира дивизии, кроме одного. Из командиров полков в строю остались лишь двое, четверо лежали в госпитале. Таким образом, дивизия в этот период оказалась в тяжелом положении.
В последующие годы гепатит, брюшной тиф и другие болезни давали о себе знать, правда, не в таких угрожающих размерах, как это было вначале. И все же эти страшные заболевания перенесли многие солдаты и офицеры Ограниченного контингента. Военные медики в этих критических ситуациях показали все свое умение. Больным оказывалась квалифицированная помощь. Со временем из Союза была привезена специальная аппаратура, были созданы прекрасные стационарные лаборатории и диагностические центры.
