Во время мытья я, наконец, смог оценить состояние своего тела. Вес я действительно сбросил, причём, по моим прикидкам, не менее десятка килограмм. Сногсшибательная цифра, недостижимая для земной диетологии. Потерю было прекрасно заметно по обвисшей отвратительными складками коже, оставалось лишь надеяться, что создатели эликсира позаботились и об этом тоже.
Наконец, поддерживая друг друга, мы с Кенирой выбрались на берег и оделись. Я — в свой чистый и практически сухой костюм, а моя спутница — в старые лохмотья, ведь кожаным одеяниям ещё предстояло высохнуть.
Вновь накатил жар, эликсир требовал нагрузок и движения, поэтому мы быстро двинулись назад в лагерь. И по дороге я снова не уставал поражаться, как мои ноги сами умело и уверенно выбирают дорогу.
В лагере мы наскоро перекусили трофейными брикетами походных рационов, на вкус оказавшимися вполне приемлемыми. Развесили мокрую одежду сушиться над каменным артефактом-плитой, закоротив его на нагрев с помощью обломка пострадавшего в схватке ножа, а потом залезли в палатку. Моё самочувствие практически достигло критической точки, я чувствовал, что ещё немного, и я просто умру, не выдержав ломящей боли, разрывающей каждую клетку моего тела. Несмотря на недавний ужин, желудок сводило от голода. Я знал, что во время действия подобных ветеринарных эликсиров, животному следует усиленно питаться, что растущим от магического допинга мышцам требуется строительный материал, но рисковать, извлекая из контейнера убитых птиц, мы не стали.
— Уже можно! — сказал я Кенире, сцепив зубы, когда мы залезли в спальные мешки. Вернее, залезла только она, доставшийся мне мешок ничуть не предназначался для тела таких габаритов.
Девушка кивнула, придвинулась ко мне поближе и обняла. Темноту палатки озарили маленькие мерцающие искорки её элир, и я прямо застонал от удовольствия. Боль, терзающая моё тело, стала уходить так быстро, словно вода из лопнувшего бурдюка. Увы, магия Кениры принесла не только облегчение боли. Мой организм, ощутив прижавшуюся к нему красивую девушку отреагировал, словно ему не более восьми десятков лет, а всего лишь восемнадцать. Понадеявшись, что Кенира ничего не заметит, я шепнул ей.
— Спокойной ночи! Пусть Ночная Госпожа бережёт твой сон! А тем временем нас ждёт длинная тренировка.
— Спокойной ночи, Ули! — ответила девушка, улыбнувшись. — До встречи прямо сейчас.
И мы с Кенирой погрузились во владения Ирулин.
***
Возможно, кто-то бы, услышав мою историю, посчитал бы меня глупым и беспечным. Ведь как же так, мы спали в одной платке, причём одновременно, не распределив вахты и не организовав дежурство по очереди. Они решили бы, что полагаться на силу столь слабой богини как Ирулин — нерационально и недальновидно. И я бы даже согласился с этими доводами, признав их полностью справедливыми, но всё равно продолжал бы поступать точно так же на следующую ночь и все последующие за ней.
Я — паладин божества, пусть мой разум изменён, пусть он является мощным суперкомпьютером, сосредоточением цифр, формул и логических связей, но душа и сердце принадлежат иррациональному. На силу моей госпожи я полностью полагаюсь просто потому, что любые сомнения и колебания — медленный яд, способный подточить и разрушить связь, даже такую неразрывную как наша. Я верю — и это означает полное и безоговорочное доверие. Как Высший Маг полагается на точность своих расчётов, а воин — на остроту и крепость клинка, так и для меня сны Ирулин — незыблемая часть мироздания, и силы, дарованные ею — часть окружающей меня реальности.
Мы проснулись ранним утром свежими и отдохнувшими. Решив и на этот раз не экспериментировать с контейнерами, а значит, позавтракать рационами, мы направились дальше. Я не имел понятия о полной длительности действия эликсира, возможно, мы проявляли постыдную поспешность, сокращающую и так скудные ресурсы. Возможно, я бы мог заставлять Склаве заниматься физическими упражнениями всю ночь, механически и неумолимо превращая жир в мускулы, пока сам приятно проводил бы время во сне, продолжая работать над созданием Великого Универсального Боевого Искусства Ульриха Зиберта. Но это было бы тоже довольно недальновидно, а, возможно, и просто подло по отношению к Кенире, которая в этом случае не смогла бы разделить со мною сновидения.
Мне принадлежал только день, а весь ночной сон, все недели, а то и месяцы, проведённые там, мы использовали для совершенствования её магии. Это распределение смен являлось не только справедливым, но и сулило немалые перспективы. Ведь стоит Кенире хоть чуть-чуть обуздать свою силу и освоить хотя бы самые простые магические воздействия — ни у какой погони, пусть это будет вся королевская конница, вся королевская рать Сориниза, не останется и шанса.
После того как мы вновь собрали и упаковали вещи, Кенира принялась одеваться в подсохший к тому времени костюм. Не знаю, какие дубильные вещества используют в этом мире, но если кожа из-за воды и потеряла эластичность, то совсем незаметно. Девушка переоделась также в свежее бельё — конечно же, не снятое с трупов, а запасное, найденное среди их багажа. Результат вышел сногсшибательным. Несмотря на то, что Тонкий был немного выше и чуть шире в плечах, одежда прекрасно подошла, пусть в районе груди и была тесноватой. Именно поэтому Кенира не стала застёгивать куртку до конца. Остальное прекрасно получилось подтянуть с помощью ремней. Из-за кожи, обтягивающей её стройную фигуру, да ещё и с глубоким декольте, Кенира стала выглядеть даже более соблазнительно, чем обычно, поэтому я вновь обругал своё неуместное влечение и принялся помогать ей надевать ботинки.
Увы, размеры ног у обоих врагов оказались слишком большими. Это могло бы причинить немало неудобств, но я помнил рассказы отца о том, что когда-то, ещё до войны, они в армии использовали фусслаппен — тканевые обмотки, которые использовались вместо носков под сапоги. Когда я служил в Бундесвере, то слышал, что в армии ГДР их используют до сих пор. Используя остатки одежды Кениры и прибегнув к методу проб и ошибок, я умудрился пристроить ботинки у неё на ногах так, чтобы обувь сидела не только плотно, но и вполне комфортно.
