А затем я вколол себе вторую дозу эликсира, и мы продолжили путь. Разумеется, Склаве я отдал те же самые приказы, что и вчера. Мне до сих пор требовалось подходящее перо, да и умение ходить через леса и горы, не оставляя следов, в нашем случае не имело цены.
К следующему привалу я сбросил ещё больше веса, ещё сильнее вонял, и испытывал ещё большее желание уединиться под кустом. В этот раз пришлось шататься по лесу в потёмках, пока мы не нашли водоём — ложиться в палатке в столь вонючем виде мне не только не позволила бы Кенира, но и не хотел бы и я сам. К сожалению, я-Нриз похитил у Жорефа только семь доз нужного препарата, две из которых уже были использованы. И по моим прикидкам до нужных результатов было ой как далеко.
В этот раз Кенира не стала прятать дичь, убитую Склаве, так что я плотно поужинал птицей, а она прикончила очередной паёк рациона. Увы, гастрономические качества добычи гармонировали с моим кулинарными талантами — пришлось хорошенько напрячь силу воли, но всё равно меня несколько раз едва не вырвало.
Наутро я понял, что мой верный костюм, защитивший меня от стольких опасностей и столько переживший вместе со мной, стал мне окончательно велик. Похудели даже мои ступни, и чтобы ботинки не болтались на ногах, вновь пришлось воспользоваться фусслаппен. Проблему со слишком свободной одеждой я решил с помощью ремней и верёвочек, но чувствовал, что это лишь временное решение и прямо в ближайшем будущем следует что-то предпринять.
Утром я посмотрел на пять оставшихся пробирок и хорошенько задумался. Продолжать использовать их столь нерационально я себе позволить не мог. К тому же стала проявляться ещё одна проблема: в связи с тем, что я стремительно терял вес, нагрузка от простого путешествия могла оказаться недостаточной, чтобы дозировка эликсира меня не убила. Так что всё-таки пришлось потратить немало времени на извлечение из наруча Кениры нужных предметов.
— И что ты собираешься делать? — спросила она, занимаясь интересным и столь же странным занятием. К счастью, из контейнера не вывалилась ни туша тигилаша, ни трупы врагов или их животных. К несчастью, вместе с нужными вещами выпало много ненужного, включая каменную полусферу. И теперь Кенира подбрасывала это «ненужное» вверх, чтобы упрятать обратно без ограничивающего контура.
— Я понесу тебя на спине, — ответил я, продолжая возиться с длинным широким кожаным ремнём, когда-то бывшим частью упряжи Рахара.
Ещё в Цитадели мне удалось извлечь из памяти воспоминания о медицинской подготовке, которую я проходил в Бундесвере. Важным её разделом являлась транспортировка пострадавших как с помощью специализированного оборудования, так и подручными средствами. И одним из видов подобного оборудования являлись носилочные лямки, представлявшие собой длинный широкий брезентовый ремень, накинутый на плечи в виде «восьмёрки» и удерживающий на спине медика раненого — под ноги и за спину.
— Ты не выглядишь достаточно хорошо, чтобы просто идти, не то что нести и меня, — с сомнением протянула Кенира, подкинув вверх наш старый котелок, и втянув его в пространственное хранилище.
— Наоборот, это мне очень поможет, — возразил я. — Доберёмся может и не так далеко, но не придётся тратить время на дорогу.
— Не тратить? Нет, я понимаю, сам-то ты можешь в любое вре…
Я поднял руку, обрывая возражения.
— В том и дело, что не сам! Так получится захватить в сон и тебя.
Кенира широко улыбнулась:
— Ну так чего же мы ждём?
***
С точки зрения любого земного человека, моё решение показалось бы не только глупым и опасным, но и откровенно безумным. Восьмидесятилетний толстый старик, несущий по опасной местности бессознательную девушку, показался бы ему кем-то сродни самоубийцы, решившего свести счёты с жизнью особенно затянутым и болезненным методом. И я даже в чём-то бы с этим согласился. Несмотря на то, что ауф Каапо о моём здоровье заботился, а Кенира помогала восстанавливаться с помощью потока своей элир, кое-какой негативный эффект был неизбежен. Как минимум, «спасибо» мне бы не сказали ни колени, ни позвоночник.
Вот только теперь даже с добавкой веса девушки я не стал намного тяжелее себя прежнего, а новые мускулы, нарастающие под действием алхимического состава, смогли бы выдержать и не такую нагрузку. Если бы не неизбежная ломящая тело боль и сопровождающая весь процесс жуткая вонь, я бы чувствовал себя каким-то жуликом, не таскающего железо для подготовки к конкурсу «Мистер Олимпия», а обкалывающимся по самые уши анаболическими стероидами. Впрочем, подобным жуликом я был и так — ведь все негативные последствия приёма эликсиров свалил на бессловесного и исполнительного Склаве, воплощение расстройства личности, которое любой земной врач диагностировал бы как необычную форму шизофрении.
Что касается Кениры… Многочасовое пребывание в неподвижности, да ещё с ремнями, постоянно впивающимися в тело, обычному человеку на пользу никак бы не пошло. Но в том-то и дело, какой-какой, но обычной Кенира не была. Её тело содержало столько элир, что, полагаю, она могла бы спать без последствий на острых холодных камнях, либо же сутками плавать в ледяной воде.
Поэтому моё решение подарило нам просто бездну времени, которое мы использовали с пользой. Кенира не только тренировала контроль своей магии, но и, заинтересовавшись моим текущим проектом, начала осваивать и пока ещё сырую методику сражений, попутно с удовольствием просматривая фильмы, которые я для этого воспроизводил. Несмотря на то, что большинство боёв в фильмах являлись рукопашными схватками, различное кунг-фу меня интересовало мало. Если мне или Кенире и придётся с кем-то сражаться, так это либо с диким зверьём, либо с людьми, а значит, использовать холодное оружие, скорее всего нож, копьё или меч. Именно на эти виды вооружений я и делал упор.
Это звучит странно, но теперь наше путешествие стало проходить в
