Так, кино подошло к своему логическому концу, вот я вытягиваю клинок из черного пятна, а сейчас оно исчезает. Сдохло, что еще могут подумать присутствующие на показе зрители? Не понял, а где бурные аплодисменты режиссеру и, одновременно, исполнителю одной из главных ролей? Да ну вас всех к Темному, не понимают простые смертные творческих мук таланта, его вдохновения, и изредка, не больше нескольких месяцев, а может быть и всего лишь года, ткач беспокоил меня не чаще, томительного ожидания музы. Как хочет, как жаждет неприкаянный гений всеобщего признания, пусть даже в самом узком кругу: всюду одни бездари и дилетанты. Жаль, а до сих пор молчавший зал внезапно превратился в весьма бурный и громкий дискуссионный клуб. У каждого имелось свое мнение, и он решительно хотел донести его до остальных.
– Теперь все поняла? – поинтересовался я у Эллины.
– Все, но я бы лишней не была.
– Четвертый, твоя жена и, к сожалению, моя ученица отличается редким умом и упрямством. Никогда не хочет признавать себя неправой.
– Никогда, особенно теперь, она не одна.
– Вот это да! Так вас можно поздравить? Как ты ее уговорил?
– Не я, а гороскоп профа. Надо проверить правильность твоей теории.
М-да, сказать мне нечего. А если будет пустышка – то, по мнению Эллины, опять я окажусь виноват: а кто же еще, кто выдвинул эту дурацкую версию? А то, что изначально шансы были один к двум, если я прав, ею учитываться не будет. Не будем о грустном, лучше посмотрю на окружающее меня пространство и послушаю его. Вот местные клирики под командованием Свена обсуждают валета – кто он, откуда и куда подевался. Странно, Зема вроде давал развернутые пояснения. А, теперь все ясно, основной спор велся вокруг того, где сейчас находится тварь – на месте постоянной прописки временно отсиживается или уже поджаривается в местном варианте котла. Не угадали, дама жива и почти здорова, только работы у нее сейчас много, из клиентов очередь наверняка образовалась, бывший валет только и успевает сменить интимную позу, как в дверь очередной страждущий любви и ласки ломится.
Мастера внутреннего круга раскладывают происшедшую схватку на маленькие отрезки и косточки. Правильно мы действовали или не совсем так? Где были допущены ошибки и каким образом их можно будет избежать в дальнейшем. То есть за их столом происходит обычный рабочий разбор полетов, и не так важно – валет был основным противником группы или обычный скелетон, важен сам принцип. Гильдия совсем не закостенелая структура, все новое и эффективное в области стратегии и тактики моментально принимается ею на вооружение. Даже техника боя различными железками, амулетами или силой постоянно совершенствуется, хотя, казалось бы, куда еще. Так надо, так необходимо, цена покачивания гильдии вообще и каждого охотника на лаврах невероятно высока. Никому не хочется становиться в погани черт знает чем, никому не хочется слышать про большие потери среди своих соратников, среди своих подчиненных. Мы лучшие бойцы Арланда, что бы ни думали о себе Черные драконы, и должны постоянно это доказывать на самом сложном и опасном полигоне этого мира, доказывать в погани.
Так, что-то я сбился на высокий штиль, раз начал мысленно излагать гильдии такие дифирамбы. Перебьется. Раздолбаи же беседуют о своем, о вечном. Мол, если присмотреться и много выпить, то среди змеек можно найти вполне достойные их внимания экземпляры. А что касается вредных змеиных привычек, то хвостатые хоть не скрывают их, в отличие от остальных существ женского пола. Откуда, от кого они слышали эти слова? Наверняка от моих, а те – от меня. Я же сказал в шутку, а моим женам сразу донесли и про подаренное Кобре платье тоже, я так думаю. Тьфу на вас, раздолбаистые бесстыдники, как такое можно было обсуждать в приличном обществе? Дождались бы, когда швырнувшая вам на стол заказ Куэла отойдет на приличное расстояние. Тьфу на вас еще раз. Все, я эту порнографию слушать больше не желаю, почему меня к себе не позвали как эксперта в змеином женском тел… то есть в слабом поле? Это же вечная мужская тема после пятого или седьмого бокала. Я перестал подслушивать озабоченных, а между прочим, один из них женат. Вру, оба женатики.
А что это новая служанка Матвея, эта охотница за учителем такая нервная сегодня? Неужели скромно сидящий в углу почти в полном одиночестве и регулярно третирующий местную прислугу своими новыми заказами через третьих лиц Орхет так на нее подействовал? Морда лица у короля скучная – мол, мы и не такое видали, а ели и пили, едва сдерживая брезгливость, еще более отвратительно приготовленные продукты и напитки. Орхет, браво. Только я забыл предупредить: твоя сегодняшняя выходка дорого тебе обойдется – Куэла такого отношения к себе не простит. Теперь она точно станет охотницей, но перед этим, сегодняшней ночью, тебя ждет сюрприз. Баронесса – решительная женщина, и отомстит она тебе по-женски, запасайся эликсирами, мой тебе совет. Сколько раз я это проходил – вспомнить страшно.
Магистратские советники что-то разорались, Вотр сейчас вцепится в аккуратную бородку Жара. А укротителя ментовских полковников, то есть сэра Берга, я не наблюдаю. Наверняка он занят чем-то важным, раз не смог выбраться сюда, и я даже знаю чем и с кем.
– О чем задумался? – спросил меня единственный мастер внутреннего круга, сидевший не в общей стае, а рядом с нами.
– О вечном, о «вышке», о чем же еще?
– Иди ложись спать, завтра и все ближайшее время до выхода у тебя будут тяжелые дни.
– Матвей, я еще посижу, где мне еще так душой отдохнуть можно.
Боится за меня внучатый племянник – и правильно делает, я сам за себя боюсь, немного. А самое странное в том, что я опасаюсь не смерти, а ошибки. Нет, с «вышки» я вернусь целым и невредимым, со мной будут орлы, и этим все сказано. Я боюсь другого: когда еще в моих планах не было второго или третьего дна? Даже не помню о таком. К черту, все у нас получится, недаром я выпросил четыре амулета ученика охотника у Вулкана, недаром я днем ошеломил руководство гильдии, и тогда мастера не могли связать своих мыслей и догадок в единую кучу. Если идти, то идти до конца, как я поступил в Джамале, – если мои орлы стали свободными личностями, то пусть станут ими в полной мере. А то сейчас они сидят рядом со мной как неприкаянные, ничего не едят и не пьют, незачем им это делать, полупрозрачным нашим, да и нечем. Вы не будете чувствовать себя хоть в чем-то ущербными по сравнению с обычными разумными. Если я прав, то они очень скоро будут завидовать вам.
Впрочем, все присутствующие в «Кабане» уже и так это делают пока в неявной форме. В каждой группе по профессиям и по интересам все разговоры плавно переходят на орлов, на их невероятные возможности. Опять я вру в который раз за сегодняшний день. Дорн, Млаг, Сур, Конт, Керин и присоединившаяся к мужу подгорная принцесса с самого начала до конца фильма обсуждают только элементалей. Какие они молодцы – в смысле орлы. Какие они молодцы – в смысле кузнецы, смогли переплюнуть самого Шекласа, знай наших и так далее. Орлы, хватит сидеть истуканами, подойдите к кузнецам, тех прямо распирает от желания поговорить и попытаться пощупать вас. Вдруг они лопнут? Мастера горна и наковальни даже своего любимого пива не пьют.
– Игорь, а ты давно не был в народе, среди простых избирателей?
– Где ты тут видишь простых – ткни пальцем хоть в одного. Влад, тебе пора на боковую, пусть твои элементали развлекают «простых» посетителей «простого» трактира, а тебе нужно отдохнуть, – заявил мне брат и продолжил увлеченно общаться с моей правнучатой племянницей.
И этот туда же. А может, Матвей и Игорь правы? Я поднялся из-за стола и направился к лестнице. Нечего мне больше здесь делать, все внимание публики приковано к орлам. Черт, плотника надо вызвать, ступенька скрипучая. И правильно, мне меньше мороки, пусть Зема и прочие отдуваются за себя и меня. Что я сделал, да почти ничего. После Восточного замка Крия все остальные разрушенные мной строения подобного типа проходят по графе «опять он принялся за свое, за старое». Я гнусно хихикнул и открыл дверь своей комнаты. Мне баиньки пора, нужно отдохнуть от прошлой ночи. Не понял, только я собрался поставить малый полог молчания, как в нижнем зале возник незарегистрированный, нелицензионный и так далее шум. Прислушаться, Вулкан был прав, но не представлял себе насколько. Посыльный этого свинорыла громогласно требует от некоего Влада Молнии, а кто это вообще такой, неужели есть охотник с таким дурацким прозвищем, немедленно предстать перед Его Святостью. Еще и этим обзывают свинорыла его задолизы. Он всего лишь святейшество, до святости у кабана еще брюхо не выросло.
Вот хам этот клирик-посыльный, он что – не понимает, чем это закончится? Я так и думал, Вулкан, как главный здесь, стал вежливо объяснять гонцу, куда тот может засу… отнести грамотку и где именно найти некоего охотника. Кар молодец, не употребил ни одного матерного слова и со всем уважением послал посыльного туда, куда ему так срочно необходимо попасть. Мастерства не пропьешь, скинуть мешок путника и не раздеваясь рухнуть на кровать. Морфей.
