– Что они могут?
– Живчик, неправильный вопрос. Я бы спросил – чего они не могут, – и сильно задумался над их молчанием. Скоро вы услышите массу разнообразных слухов. Поверьте мне, они не отражают и половины возможностей принесших мне клятву верности даже в посмертии весьма разумных элементалей четырех стихий. Вулкан, не зажимай амулетов учеников, орлы достойны стать охотниками, они могут это сделать. Кстати, мне нужен участок на полигоне примерно на неделю или две, а может, справлюсь быстрее. Живчик, организуй, пожалуйста. Я хочу подняться с элементалями на «вышку» сплоченной, крепко сбитой командой. Я должен это сделать, я чувствую это. Спасибо, Вулкан. – Я принял из рук ошеломленного Кара четыре амулета. – У меня практически больше нет новостей. Забыл, Листик был не последним созданием Илайниура. В Олариенале во время моего визита несколько разумных отсутствовало, практику они проходили на Драконьем хребте, и вы об этом знаете. Всплыл один из потеряшек. Кто-то из них, приняв мой облик, Сталь, это был тот самый чудик, здоровающийся со всеми охотниками за руку, заявился в Стоку, выдавая себя за меня. Покойный был перевертышем. Вот вся имеющаяся информация. – Я подошел к магистру и вложил в безвольную руку Вулкана кристалл. – Мои волки ищут остальных, надеюсь, что гильдия не останется в стороне от охоты. И напоследок, моя вторая ипостась умерла в Джамале, теперь я только человек и высший вампир. Так получилось. Засим я позволю себе откланяться.
Я кивнул двенадцати разумным, превратившимся в соляные столбы. Только один Матвей подавал едва заметные признаки жизни. Я сотворил шедевр. Еще никто и никогда не смог вогнать в ступор все руководство гильдии охотников. Надо как можно быстрее сматываться отсюда, а то они очнутся и для начала намылят мне шею, а потом доведут до исступления своими вопросами. Тихонечко направиться к двери, открыть ее – и я на свободе, ура!
– Влад, в здании магистрата гостит мой дед, время пришло, – ударили меня в спину тихие слова Матвея.
Отодвинуть в сторону парочку что-то лепечущих латников, облаченных в цвета гвардии короны Орхета, и вышибить дверь в апартаменты гостя тараном. Надо же, а он ничуть не изменился, он такой же, каким я его запомнил при последней нашей встрече. Наверняка регулярно пользуется услугами местных косметологов-жизнюков. Сколько лет утекло с тех пор – сколько для меня и сколько для него.
– Ну здравствуй, брат, как поживаешь, Игорек?
Глава 14
Белгорские страсти
– Хотел бы ответить, что твоими молитвами, но не буду, – Игорь направился ко мне, – не дождешься, я и так постоянно икал. Господа, все в порядке, Молнии назначено, а он всегда отличался некой долей экстравагантности. Оставьте нас наедине, нам о многом нужно поговорить.
Ты даже не представляешь, я краем глаза наблюдал за покидающими прихожую гвардейцами короны Орхета, как о многом я сейчас с тобой поговорю, тщательно и обстоятельно. Броню с себя по пути сюда я успел скинуть, а то никакого удовольствия от нашей беседы не получу. На руках и ногах у меня булатных накладок нет, вдумчиво я с тобой буду разговаривать, считай, что по-братски. Надо же, и дверь за собой кое-как приладили на место работяги в броне и лазоревых туниках, молодцы, я бы сказал, трудяги. Только любопытные очень, теперь гвардейцы столпились в коридоре и, кажется, внимательно тишину слушают. Что происходит не так близко от меня, я понять не могу, бахрома сгорает на раз, все же это магистрат Белгора, а не хухры-мухры вроде дворца какого-нибудь королька. А слушатели наверняка заскучали – ведь ничего не происходит, зря Игорек остановился в шаге от меня и так внимательно смотрит. Сейчас дождешься, не будем разочаровывать невидимых нам зрителей.
– Бить будешь? – поинтересовался родственник.
– Нет, – улыбнулся я. – Наказывать.
Сгустившийся воздух, удар ребром ладони по предплечью Игорька. Какой интересный амулетик выпал из рукава камзола?! Вот же ты козел! Стреножить меня захотел? Удар ногой в живот. Так нужно было это раньше делать, а не после того, как я вошел в боевой режим. И напоследок, но не последний абзац нашего диалога, я с большим удовольствием приложился к физиономии медленно взявшего направление на юг, то есть к ближайшей стенке, этого птаха гамбургского. Выйти из режима сверхскорости. Грохот падающей мебели, сочный шмяк тела о твердую поверхность, громкий стон и быстрое сползание организма с вертикальной плоскости на горизонтальную.
– Что ж ты так плохо летаешь? Стул вон зачем-то сбил своей тушей.
– Скотина, – с глубоким чувством выразил свое мнение о нашем бурно происходящем диалоге Игорь. – Ты мне нос опять сломал!
– Опять? – удивился я и направился к лежащему телу для выяснения мелких деталей и подробностей происшедшего. – А когда я в первый раз это сделал и как? Может быть, вот так?
Я пробил пенальти. М-да, судя по результату, одиннадцатиметровый мне засчитан. Игорь прилег на газон, то есть на ковер, и, как видно, пребывает в глубоком ауте. Зрители бурно аплодируют. Выражают, так сказать, мне свое восхищение. Точнее, один зритель. Гвардейцы – стукачи.
– Орхет, – я повернулся к королю, – ты рано пришел, я еще не закончил. Выйди на несколько минут, пожалуйста.
– Ни в коем случае. – Король уселся в ближайшее кресло и с удовольствием продолжил лицезреть окровавленное личико своего советника-секретаря. – Влад, а почему ты остановился, я не буду тебе мешать, продолжай.
– Неинтересно: он без сознания, вот когда придет в себя – тогда мы снова начнем беседовать, по-родственному общаться.
– Знаю об этом. Онгвир на днях признался мне, с кем он хочет увидеться в Белгоре, когда я спросил его о целях визита в мой любимый город. Знаю и не удивлен твоими действиями. Влад, ты бы только знал, сколько раз я хотел сам избить этого мерзавца.
– Так в чем же было дело? Вызвал бы ты его за мелкое прегрешение к себе на ковер и пропесочил с помощью рук и ног. Такие аргументы чиновники любого ранга сразу и моментально воспринимают в правильном русле. Мгновенно дефицит в бюджете региона сменяется профицитом.
– Он сразу сдачи даст – весь в тебя, – а потом оскорбится и уйдет. Где я потом себе найду такого секретаря? – с грустью вздохнул Орхет. – Ведь Онгвир оказывается прав в девяти случаях из десяти. Такие ценятся на два, а то и больше, веса золотом. Влад, он, кажется, очнулся, продолжай разговор.
– Какой же ты жестокий, а еще королем работаешь, мягче нужно быть с разумными, дальновиднее в какой-то мере.
Я продолжил беседу с братом, но на этот раз в гораздо более ответственном ключе. Никаких вырубающих ударов, только невероятно болезненные. Так будет гораздо лучше. А ты сам, Игорек, виноват – незачем постоянно пытаться изменить положение своего тела с горизонтального на вертикальное. По крайней мере, не сейчас. Сейчас я еще слишком зол. Это тебе за мой перенос сюда, а это за волчиц, а совсем это – за игры ткача со мной. Я тебе кто, клоун на сельской ярмарке? Я должен терпеть над собой издевательства всяких малолетних дебилов и не обгоняющих своих детей в развитии ихних папаш и мамаш? Я должен при этом улыбаться и делать вид, что мне смешно, что все происходящее жутко интересно? Я должен улыбаться!!! Так насмеялся уже на несколько жизней вперед. Особенно смешно мне было в логове бхута, когда я думал только об Эле и ни о чем другом или другой. Я очень хорошо смеялся все последние годы, меня даже Шутником прозвали. Пока с тебя хватит.
– Хотел бы я так разговаривать со своими врагами, – мечтательно протянул Орхет.
– Успеется, какие твои годы. – Я рухнул в кресло рядом с королем. – Что на этот раз послужило причиной твоего появления здесь?
– Дела, Влад.
– Угу, дела. Орхет, ты кому лапшу на уши вешаешь? Я немногоразумник и догадываюсь, какие дела тебя привели сюда, вернее, из-за кого ты здесь. С баронессой ты уже виделся?
– Нет, – смутился король. – Ты не поверишь, но мне неудобно.
– То есть ты боишься. Вдруг она поймет, что ты скучаешь по ней? Вот обрадуется, а вообще она приятная девушка, раз сумела так качественно тебя зацепить. А официальная причина твоего визита?
– Ванф.
– Думаешь, она в это поверит? Совсем не так давно охотники и рейнджеры взяли в плен одну сущность, имевшую некоторое влияние в погани и частично ответственную за нападение на Белгор.
– Там были привлечены ресурсы двух гильдий, а через два с половиной часа допроса эту сущность развеяли в связи с особой опасностью. Вулкан и Тихий не могли гарантировать невозможности ее побега. А тут небольшая группа умудрилась взять полудемона живьем и отправлять на костер пока не собирается. Куэла поверит.
