Покраснев, Сандор потупил взор и слегка разжал пальцы, выпуская мех Наралеска, когда силы более-менее к нему вернулись. Наслаждаясь этим редким недолгим моментом, Сан выжидающе посмотрел на Каэна. Эльф, словно нарочно промолчав несколько минут, наконец заговорил:
- Стражи - это хранители и защитники наших лесов. Все деревья, что ты видишь вокруг, выросли из их побегов. Даже сейчас под нашими ногами, глубоко под землёй простираются корни великого Трона, самого могучего и великого дерева во всём Арканоте! Здесь золотые Стражи встречаются ещё редко, однако у самого Северного Пика ты не встретишь ни одного обычного дерева! Даже воздух здесь намного чище, чем в других лесах...
Сандор осмотрелся, ища подтверждения словам эльфа. Действительно, странных золотых деревьев с белым стволом было совсем мало. Лишь изредка их силуэты мерцали среди голых деревьев, усыпанных распускающимися почками. Сан лишь сейчас заметил, что Стражи не сбрасывали листву. Они были вечно золотые.
- Иди сюда, - Каэн спрыгнул о своего коня и сел под одним из Стражей. Волнение, промелькнувшее на лице эльфа, заставило Сандора улыбнуться. Чего это он так волнуется? Как будто обыкновенные деревья подобны богам...
Наралеск помог Сандору спуститься на землю и, придерживая его руку носом, проводил до Каэна. Сев напротив эльфа, юноша выжидающе на него посмотрел, слегка пошатываясь и пытаясь удержать равновесие. Сарк тихо поддерживал его, подставив мягкий бок.
- Я не знаю, получится ли у нас хоть что-то... - неуверенно пробормотал Каэн, - но думаю, я не ошибся, решив, что ты больше связан с природой, чем кто-либо из волшебников. Твоя связь с Наралеском позволяет тебе намного большее, чем ты можешь себе вообразить... Положи руку на землю ладонью вниз.
Сандор, несколько удивлённый, как резко Каэн перешёл к действиям, выполнил его просьбу. Холодная влажная трава заставила юношу вздрогнуть, и тот недовольно поморщился. Подняв на эльфа глаза, Сан стал ждать следующих приказов. Кивнув, Каэн повторил тоже самое и улыбнулся:
- Мы, эльфы, очень едины со своими лесами. Даже следопыты, чья связь с лесами очень далека, чтут это единство и стараются его никогда не рушить. Общение с духами леса позволяют нам исцелять собственные раны, находить ответы на самые сложные вопросы, обращаться к предкам за помощью... Энергия, которая хранится в лесах, невероятно огромна. Её можно черпать тысячелетиями, и она будет продолжать пополняться. Если, конечно, Ньёрфален не уничтожит леса, найдя в них эту бесчисленную силу.
Сандор, чувствуя лёгкое покалывание в ладони, кивнул. Он действительно ощущал энергию, исходившую от золотого Стража, под ветвями которого они разместились. В тех местах, где корни дерева показывались из земли, Сан ощущал такую силу, от которой голова шла кругом.
- Закрой глаза, выброси из головы все ненужные мысли, - прошептал Каэн, словно проникая в его сознание, - Ты должен думать об окружающем тебя мире, об энергии, что течёт в земле под твоими ногами. О силе, что чувствуется в воздухе при вдохе. Ну же, вдохни её!
Набрав полные лёгкие воздуха, Сандор шумно выдохнул и почувствовал, как его разум постепенно становится ясным. Туман, окутывавший сознание, начинал развеиваться, позволяя юноше сконцентрироваться. Наралеск, старательно помогая ему избавиться от ненужных мыслей, пытался повторять за Саном и Каэном, словно тоже мог коснуться этой энергии, о которой говорил эльф.
- Раскрой своё сердце, Сандор, - прошептал Каэн, набирая полную грудь чистого воздуха, - Ощути всю силу, что течёт в этом месте в земле, в воздухе, в камнях, деревьях, траве... Ощути её могущество, окунись в неё с головой и преклонись...
Сандор, чувствуя, как тело немеет, забеспокоился, но неожиданно ощутил невероятное блаженство. Земля под ним словно ожила, ответив на его зов. Невероятная энергия, спавшая где-то глубоко, медленно начала просыпаться и выбираться наверх, к нему. Сан, настолько увлечённый этой силой, чувствовал её запах, даже слышал её движение. Словно из-под земли доносился тихий перезвон серебряных колокольчиков, чарующих своим прекрасным и завораживающим звучанием. Не в силах сдвинуться с места, Сандор сконцентрировался на этой энергии и вздрогнул, когда она неожиданно коснулась его ладони.
Сознание Сана моментально наполнилось тысячью голосов, от которых юноша едва не сошёл с ума. Вздрогнув, он попытался отстраниться, но таинственная энергия леса притягивала его к себе, требуя наоборот, приблизиться, перестать бояться. Сандор хотел позвать Наралеска, но сарк, кажется, не слышал его через эти же самые голоса, заполнившее всё их сознание. Сан ощущал присутствие невероятных существ, когда-то обитавших в Арканоте, чувствовал силу самих Древних, оставшуюся в этих землях с незапамятных времён, когда Драконы ещё правили страной. Всё величие лесов, всё их могущество и власть сковали разум Сандора, требуя подчиниться. Не в силах сопротивляться, юноша склонил голову и поддался воле энергии.
На мгновение Сану показалось, что лес сам коснулся его разума. Странное ощущение, охватившее юношу, полностью очистило его сознание, и Сандор изумлённо выдохнул. Его сознание стало единым с каждым растением, росшим в этом лесу. Следуя внутреннему голосу, Сан попытался двинуться с места, но его тело осталось неподвижным. Зато разум тут же устремился вперёд, подчиняясь ему так, словно все преграды вокруг разом спали. Сандору казалось, что весь лес теперь неожиданно стал для него видным, как на ладони! Сан слышал пение птиц, сидевших на ветках золотого Стража у самого Северного Пика, чувствовал топот ног марширующего отряда, от которого веяло тьмой и разрушением. Сандор словно сам стал лесом. Юноша ощущал сознание любого, кто был рядом. Он мог дотянуться до них, коснуться их мыслей... Сандор ощущал, что способен заговорить с ними так же, как с Наралеском.
В этот момент его едва не ослепило изумрудное сияние, ударившее в глаза откуда-то совсем рядом. Очнувшись от транса, Сандор испуганно осмотрелся и остолбенел, не в силах сдержать изумлённый возглас. Вокруг него клубись потоки изумрудно-зелёной энергии, напоминавшей тысячи крохотных нитей, тянувшихся из самой земли. Золотистая дымка, исходившая от них, смешивалась с зелёным светом и искрилась так, что Сан не мог отвести взгляда. Сотни голосов звучали в его голове одновременно, и юноша не сопротивлялся их влиянию. Он попросту отдал свою жизнь и своё тело в распоряжение таинственной энергии, изумрудными нитями витавшую вокруг него. Сквозь золотую дымку Сандору удалось разглядеть, что Наралеск сейчас испытывал то же самое, что и он. А Каэн, довольно улыбаясь, наблюдал за ними.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
