Сжигали только командиров и особо храбрых воинов. Сандор хорошо знал эту традицию, столь распространённую среди его народа в то время. Сожжения были достойны только командиры, генералы, главнокомандующие, просто отважные люди, не побоявшиеся отдать свою честь, и правители. Их прах пускали по ветру, считая, что так они станут свободными. Всех остальных закапывали.
Сандор видел за Санкрой десятки вырытых ям, подготовленных для оставшихся деревянных гробов. Битва под крепостью была совсем небольшой, однако сколько жертв она принесла! Сану было страшно подумать, на что же похоже поле сражения после битвы между двумя огромными армиями, насчитывающими более миллиона воинов? От подобных раздумий Сандора едва не стошнило, и он, закрыв рот рукой, отвернулся. Война не вызывала у него никаких чувств, кроме отвращения. Однако он участвовал в ней, понимая, что его силы действительно могут кому-то помочь. Так, по его мнению, было намного лучше, чем сидеть себе где-то в деревне и ждать, когда другие сделают всё за тебя.
За спиной юноши послышались шаги, и Сандор обернулся. Йор, обычно мрачный, сейчас казался ещё более угрюмым. Нервно раскуривая трубку, он в полголоса проклинал кого-то. Сан не сразу понял, что говорил он об Аркане. Видимо, Сандор был не один, кто считал странную проповедь некромага странной и неуместной. Грустно улыбнувшись, юноша поприветствовал гнома кивком и втянул носом воздух, прогоняя подступивший к горлу комок.
- В нашем народе цирки не устраивают, - пробормотал Йор, выпуская облачко дыма, - И даже не сжигают. Какой толк в сжигании? Только дерево переводят...
- А что же вы с мёртвыми делаете? - удивлённо спросил Сан, вскинув бровь, - В землю закапываете?
Йор покачал головой, отрицая его слова. Когда юноша с непониманием на него уставился, гном хмыкнул и снова выпустил облачно дыма.
- У нас, на нашей родине, есть огромная гора, которую мы называем Мать-Скала. Под ней вырыто множество туннелей... Там-то мы и хороним наших собратьев. Мы считаем, раз Мать-Скала нас породила, после смерти мы должны вернуться к ней же. Сжечь погибшего гнома - это просто возмутительно. А ведь я больше чем уверен, что твоя подружка так и поступила бы, не разбираясь в чувствах окружающих, - пробормотал Йор. Вздохнув, Сандор запрокинул голову и улыбнулся, заметив, как свинцовые облака постепенно становятся всё тоньше и бледнее. На мгновение обрушившись коротким ливнем, тучи рассеялись, открыв путь яркому сияющему золотому солнцу, озарившему улицы крепости даже в самых тёмных уголках.
- Что мы будем делать теперь, когда Эллакорна пала? - Сандора волновал этот вопрос больше всего, и он так жаждал получить на него ответ. Йор, нахмурившись, вытащил трубку изо рта и выдохнул клуб дыма, с сомнением посматривая на горизонт.
- Проклятое войско заняло главную столицу Серебряного Союза, но у нас есть ещё две. Орки с их деревнями вряд ли будут интересовать Ньёрфалена... А вот Северный Пик и Мать-Скала могут ещё сыграть немалую роль в нашем сопротивлении, - протянул Йор и вновь обхватил трубку губами, - Сейчас вся армия империи Н"рата разбита на три части: одна занимает Эллакорну, вторая, менее сильная, движется на Северный Пик, а третья, самая крупная и опасная, остаётся в своих землях. Эллакорне мы уже ничем не поможем, а вот эльфам ещё может быть успеем.
Сандор, сжав руки в кулаки, отвернулся. Прекраснейший из городов пал, превратившись в руины. Эллакорна вряд ли теперь сможет зваться столицей. Там не осталось ничего. Быть может, на её месте вырастет один из ужасных городов Проклятого войска. Люди остались без короля, без столицы, без надежды. Сан и сам чувствовал некоторую обречённость и горечь. Ньёрфалену в одно мгновение удалось дать им надежду и тут же её отобрать. Он игрался, и это вызывало у Сандора ярость и возмущение. Юноше хотелось мстить, однако Сан понимал, что сейчас это вряд ли возможно.
- До Северного Пика добираться около месяца. Мы не успеем, даже если Проклятое войско будет идти от самого Бетеша, - покачал головой Сандор, однако где-то в его груди рвалась на свободу уверенность и желание бороться. Быть может, ещё не всё потеряно. Если сейчас Йору удастся переубедить юношу, Сан вновь ощутил, что надежда есть.
Однако гном кивнул, подтверждая его слова. Но не успел Сандор расстроится, как кузнец тут же поправил его:
- Если идти к Северному Пику по дорогам. Конечно же, тогда расстояние от Санкры до Северного Пика будет невероятно большим, и мы пройдём его только за месяц. Но к эльфийской столице можно пробраться через леса. Тогда путь займёт чуть больше двух недель, если не будет непредвиденных обстоятельств.
Сандор посмотрел на него с изумлением и некоторым возмущением.
- Леса?! - воскликнул Сан, едва не прокусив до крови свою губу, - Если мы пойдём через леса, то попросту станем добычей для многих отрядов Проклятого войска. Сабелиан и Демон отправляются на подкрепление той армии, что движется к Северному Пику. А их отряды никогда не идут по открытой местности. Они всегда прячутся. В лесах. Да нас просто перестреляют из луков!
Йор, кажется, что-то задумал. Смотря на него с ухмылкой, он покачал головой и поднёс палец к губам, попросив замолчать. Указав рукой куда-то над домами, гном прошептал, словно это было тайной:
- Сабелиан и Демон, конечно же, ведут свои отряды через лес. Но не мы ли будем дышать им в спину? Тем более, наши пути вскоре разойдутся. Им нужно будет покинуть лес, чтобы присоединиться к войску, а мы пройдём дальше до самой столицы. Вдобавок ко всему, не у нас ли в отряде есть настоящий эльф, знающий, как пробраться через самую непроходимую чащу, и сарк, чующий врага на невероятном расстоянии?
Сандор с сомнением на него посмотрел и задумался. Действительно, Каэн говорил, что хорошо знает леса. Ему не составит труда бесшумно исследовать территорию и находить безопасный путь даже в глубокой темноте. А Наралеск, быть может, поможет ему своим невероятным нюхом. Да и не каждый воин Проклятого войска осмелится броситься на огромного зверя.
"Я просто сарк, - хмыкнул Наралеск, - на мой взгляд, бояться двухметровую плотоядную собаку - необоснованно!"
Сандор невольно улыбнулся. Вновь обернувшись к Йору, юноша коротко кивнул, соглашаясь с его словами.
- Пожалуй, ты прав, - пробормотал Сан, ещё немного сомневаясь с успешности их плана, - Через сколько дней мы отправляемся?
- Через три, - показал пальцами гном, - Только попрошу Валитрия выпустить твоего горе-друга из темницы раньше, иначе ему придётся остаться. А мне кажется, Даяна этого не оценит.
Кивнув, Сандор бросил гному короткое прощание и устремился к главной площади по другой улице, выискивая Наралеска. Вереница скорбящих людей уже тянулась к главным воротам, уходя всё дальше от лазурного костра, постепенно потухавшего. Наралеск, пытавшийся выдернуть из своей гривы перья, многозначительно глянул на Сандора и кивнул, приветствуя его. Погладив сарка по носу, Сан принялся ему помогать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
