— Твоя очередь — поднял он взгляд на Берту. — Руку — та медленно протянула «волку» дрожащие пальцы. Новое движение — в руке мага блеснула игла, и на лист бумаги закапала уже человеческая кровь.
— Марта, накладывай заклинание. — Велел он мне.
Я с ужасом смотрела на «волка», но взяла себя в руки, соединила две капли крови, прошептала нужные слова и попыталась снова настроиться на темную жуткую волну, так испугавшую меня вчера. Она охотно откликнулась, словно только и ждала того, что к ней обратятся.
Грей одобрительно кивнул, подхватил лист.. и сам что-то зашептал, накладывая на мое заклинание еще одно. Берта стояла не жива, не мертва.
— Заклинание подчинения, — изволил, наконец, произнести Грей. — Ну что, крысиная королева, будешь сидеть в лаборатории, пока ума не наберешься. Твои подопечные с радостью выполнят любой твой каприз. Свободна! — Он махнул рукой.
И девушку вместе с клетками как ветром сдуло. — Чрезмерную жестокость я не люблю, — в который раз произнес маг. — Но глупость должна быть наказана. Итак, Марта. Поздравляю, заклятие вы освоили. В следующий раз закрепим, но основное уже в ваших руках. Поэтому перейдем к следующей части. В прошлый раз вы просили у меня подробностей задания, которое вам поручено. Я готов вам их предоставить, — он не спеша извлек из деревянного ларца тряпицу и принялся, к некоторому моему удивлению, полировать и без того гладкие, блестящие круглые ногти.
— Вы вместе с тремя моими людьми проходите в центр, где будут проводиться гулянья. На главной площади установлен большой помост — временная сцена, а позади нее на некотором отдалении — павильон-склад, где хранятся подручные механизмы и материалы. Вот его-то и нужно будет эффектно поднять на воздух.
— Там могут быть люди.
Мист Грей покачал головой.
— В это время основное действо уже начнется, и павильон будет закрыт. На всякий случай Имельда — она пойдет с вами — предварительно отправит туда проверяющих.
Это должно было меня успокоить, но совершенно не сработало. Мне даже глаза не надо было закрывать, чтобы представить, что начнется в плотной толпе на празднике, если рядом прогремит взрыв огненной магии. Паника, давка, жертвы.. Кажется, мне не удалось удержать лицо, потому что мист Грей нехорошо сузил глаза и слегка дернул уголком рта.
— Да, Марта, мне тоже все это не слишком нравится.
— Зачем же тогда вы на это идете? — спросила и напряглась, ожидая жесткой отповеди. Но, «вожак» волков был настроен на философский лад. Иначе чем объяснить то, что ответ я получила?
— Старый долг. Очень старый и, слава Источнику, последний. И я весьма заинтересован в том, чтобы все прошло как можно более гладко.
Мист Грей не спеша поднялся, подошел к окну, полюбовался видами, и лишь затем повернулся лицом ко мне.
— В том числе поэтому мне придется слегка изменить наш с вами план встреч. Мои ребята отвезут вас к дому миста Филлиона, и у вас будет час, чтобы собрать все, что нужно на пару дней отсутствия, а также чтобы попросить ваших друзей не делать глупостей, — вот теперь за спокойным взглядом Грея ясно виделась закаленная сталь. — Наблюдение с них никто снимать не будет, и при малейшей попытке вмешаться... в общем, в ваших интересах их от этого отговорить. Вы поняли меня, Марта?
— Поняла, — пришлось изо всех сил прикусить изнутри нижнюю губы, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия. Такого я не ожидала. Мне казалось, что я села на демонову карусель, которая вконец ошалев, неслась все быстрей и быстрей, так что пол уходит из-под ног.
— Прекрасно, — «волк» смотрел пристально, испытующе. — Оставшиеся до празднества пару дней вы проведете здесь, тренируясь вместе с остальными исполнителями. Так что я с вами не прощаюсь. Где Имельда? — он повернулся к одному из громил.
Тот сейчас же выскользнул из кабинета.
— Она старшая из вашей четверки, — пояснял тем временем Грей. — Будете слушать ее прилежней, чем меня самого, начиная с этого момента. Вопросы?
— Полагаю, они появятся позже, — я все еще пыталась справиться с предательским ощущением нереальности происходящего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что ж.. Марта, вы мне кажетесь довольно разумной девушкой. Надеюсь, повода для разочарования вы мне не предоставите.
Я только кивнула деревянным болванчиком.
Мелли вошла в кабинет легким шагом под аккомпанемент звонкого цоканья высоких каблучков. Сегодня она была в бордовом наряде, расшитом мерцающими пайетками, больше подходящем для певички в роскошной ресторации, нежели для помощницы главы преступной организации.
— Проводи Марту, пусть соберет вещи. Потом она сразу поступает под твое начало.
— Ясно, — брюнетка снова томным движением стряхнула несуществующую пылинку с лацкана миста Грея и перевела цепкий взгляд на меня. — Пойдем, дорогуша. Карета уже подана.
— Выглядишь подавленной, — отметила она, когда мы шли через парк под ручку, словно две закадычные подружки.
— Не ожидала, что все будет так быстро, — отпираться смысла я не видела.
— Времени на подготовку останется больше, — пожала плечами Имельда. — Это, поверь мне, важно. Хотя, если ты так хороша, как о тебе отзывается Грей, то проблем у нас не должно возникнуть.
Пока я садилась в хорошо знакомый черный магикар, Мелли перебросилась парой слов с моим сопровождающим и вновь наклонилась ко мне.
— До скорой встречи, дорогуша. Я пока приготовлю тебе комнату и все необходимое.
Черная дверь захлопнулась, отрезая меня от внешнего мира, чему я сейчас была вполне рада. Голова лихорадочно соображала, обдумывая все произошедшее и составляя план на ближайшее будущее. «Будущее». Я усмехнулась: размер моего будущего сжался до одного часа. Дальше я пока не заглядывала. Присутствие Шимми в салоне меня нисколько не отвлекало. Честно говоря, я его даже не замечала, настолько была занята своими мыслями. Лишь через некоторое время, спохватившись, вспомнила о защите, и удивилась, заметив, что она на своем положенном месте. Кажется, этот навык я довела до автоматизма. Ну хоть что-то.
Глава 29
Когда магикар остановился перед особняком Джеймса, и Шимми услужливо распахнул передо мной дверь («у вас час на сборы, мистресс Джонсон»), я уже была готова: «карусель» остановилась, оставив меня на выходе с довольно четким планом действий.
Мужчины снова ждали меня в гостиной.
— У меня всего час, даже меньше, потом я должна вернуться к «волкам», — начала я торопливо с главного, пока они не накинулись на меня с расспросами, — и пробуду там два дня, до самого праздника.
— Не пустим! — Ноэль встревоженно кинулся ко мне, оглядываясь на Джеймса и Эверта в ожидании поддержки. Те хмуро смотрели на меня, ожидая продолжения.
Прижав к себе мальчишку, я говорила: о том, что смогла самостоятельно сделать привязку, используя магию крови, о планах Грея взорвать с моей помощью павильон, о том, что это не его инициатива, но выполнять порученное он будет на совесть и наблюдение за домом снимать не планирует, скорее наоборот.
— Эверт, — смотреть в глаза менталисту было сложно, столько тщательно сдерживаемых эмоций плескалось в их потемневшей глубине, — если предположить, что ты в толпе, и происходит взрыв, скольких человек ты сможешь утихомирить, используя магию, чтобы они не впали в панику?
— Человека четыре-пять, если речь идет о первичной, самой сильной волне. Для толпы — это капля в море, — он говорил четко, быстро, не позволяя себе ни на что отвлекаться. — Но я не слишком силен в классической менталистике, да и потом для подобной работы лучше подходят эмпаты, им проще влиять на большие группы.
— А я, при условии, что на меня будут воздействовать сразу несколько магов?
— Смотря, какой силы.. от двадцати до пятидесяти, если говорить о ментальной магии.. и в несколько раз больше, если удастся использовать эмпатический дар.. Но и этого не достаточно.
— А нам не пора делать отсюда ноги? — подал голос Ноэль.
— Меньше, чем за час мы вряд ли сумеем далеко скрыться, — произнес Джеймс. — К тому же я не могу бросить здесь все. Грей в курсе, кто на меня работает, и где они живут. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.
